Dan O'Dowd ha affermato che Tesla FSD è il peggior software che abbia mai visto in un prodotto critico per la sicurezza.Per gentile concessione di Dan O'Dowd
Il 22 giugno, l'investitore Ross Gerber ha guidato la sua Tesla (TSLA) Model S nera da casa sua a Malibu, in California, a Santa Barbara per incontrare l'imprenditore tecnologico Dan O'Dowd. Lo scopo del loro incontro era testare il software Full Self-Driving (FSD) di Tesla, un sistema avanzato di assistenza alla guida installato in oltre 400.000 auto Tesla in Nord America. Per quasi due anni, O’Dowd ha sostenuto con veemenza il divieto dell’FSD sulle strade pubbliche, sostenendo che il software è pieno di gravi difetti e pone pericoli per la sicurezza pubblica. Gerber, che possiede azioni per un valore di oltre 70 milioni di dollari in Tesla, era lì per dimostrare che O’Dowd si sbagliava.
O'Dowd e Gerber salirono sull'auto di Gerber e partirono per un percorso di circa 30 minuti dalla casa di O'Dowd al suo ufficio nel centro di Santa Barbara. Con la modalità FSD attivata e Gerber semplicemente appoggiando le mani sul volante, la Model S si è fermata ai 13 segnali di stop che ha incontrato, ha rallentato per sei operai edili che ha superato e ha ceduto a otto pedoni che attraversavano la strada, secondo un live flusso del test drive. Sicuramente sembrava che l’auto sarebbe stata in grado di guidare da sola anche senza un guidatore umano al volante.
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Tuttavia, a un incrocio, la Tesla a guida autonoma non è riuscita a frenare davanti a un segnale di stop e ha quasi mancato di colpire un SUV. (Gerber prese il comando all'ultimo secondo e fermò la macchina.)
In un successivo test drive quel giorno senza Gerber, O'Dowd ha preso una Tesla Model 3 per un giro di 15 minuti in un distretto scolastico vicino. Il video di prova mostrava l’auto agganciata all’FSD che passava davanti a uno scuolabus con un segnale di stop sporgente e le luci lampeggianti senza rallentare più volte.
Si guida come un ubriaco, O'Dowd ha descritto una Tesla a guida autonoma in un'intervista con Startracker. Non può percorrere qualche chilometro in una città senza essere fermato.
Una campagna costosa per fermare le Tesla a guida autonoma
O'Dowd, fondatore e CEO di Green Hills Software, un fornitore tecnologico dei principali produttori di automobili e aerei, è impegnato in una ricerca solitaria e costosa per dimostrare che Tesla FSD è un killer della strada.
Nella sede centrale della sua azienda, O'Dowd ha trasformato uno spazio ufficio in una sala multimediale e impiega circa una dozzina di lavoratori concentrati esclusivamente sulla missione, ufficialmente nota come Dawn Project. Il suo staff è composto da ingegneri, montatori video, specialisti di pubbliche relazioni e altri professionisti.
Negli ultimi due anni, il team di O’Dowd ha condotto una serie di test drive che apparentemente hanno dimostrato che l’FSD non riconosce i segnali stradali comuni come senso unico, divieto di ingresso e divieto di svoltare in rosso. Inoltre, non sembra comprendere i segnali dei limiti di velocità e i caselli autostradali, suggeriscono i test. L’unico segnale stradale che FSD sembra comprendere, ha detto O’Dowd, è un segnale di stop.
Questo prodotto è ben lungi dall'essere terminato in fase di sviluppo. Ci sono così tanti buchi terribili, ha detto O’Dowd a Startracker. È inconcepibile che una grande azienda faccia una cosa del genere.
A febbraio, O'Dowd ha acquistato a Spot pubblicitario di 30 secondi del Super Bowl mostra una Tesla impegnata in FSD che commette vari errori, tra cui entrare in una strada chiusa, sterzare nel traffico in arrivo, guidare sul lato sbagliato della strada, ignorare uno scuolabus con un segnale di stop lampeggiante e investire un manichino destinato a rappresentare un bambino attraversando la strada. Nel novembre 2022, O'Dowd ha inserito un annuncio a tutta pagina nel New York Times avvertimento contro i pericoli posti dalla FSD. All’inizio di quell’anno, si candidò per un seggio al Senato degli Stati Uniti in California proprio sulla questione del divieto dell’FSD, ma non fu eletto.
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La campagna anti-FSD di O’Dowd ha suscitato forti risposte da parte di Tesla e della sua fedele legione di fan. Nell'agosto 2022, Tesla ha inviato una lettera di cessazione e desistenza al Dawn Project, chiedendo al gruppo di rimuovere un video dal suo sito Web che mostrava un'auto Tesla che si rovesciava su manichini a misura di bambino. Alcuni sostenitori di Tesla sostengono che i test di O’Dowd fossero simulati e non autentici. Altri mettono in dubbio le sue motivazioni, sottolineando che Green Hills vende software ai concorrenti di Tesla, tra cui Mobileeye, una società che produce chip per sistemi di guida autonoma.
O'Dowd ha affermato che i test drive del Dawn Project sono stati condotti da professionisti qualificati e ha respinto le affermazioni secondo cui sta perseguendo Tesla a vantaggio della propria attività come argomentazioni stupide, perché Green Hills lavora già con quasi tutte le principali case automobilistiche sul mercato, ha detto. O'Dowd ha detto che Green Hills non ha affari con Tesla e non ha mai avuto una posizione finanziaria nel produttore di veicoli elettrici.
O'Dowd ha detto di non aver mai parlato direttamente con Musk. La loro ultima interazione è avvenuta nel gennaio 2022 su Twitter, quando Musk in un post ha definito la società di software di O’Dowd un mucchio di spazzatura.
Un cliente fedele di Tesla è diventato il suo critico numero uno
Sarebbe inesatto caratterizzare O’Dowd come un odiatore di Tesla. In effetti, fino a poco tempo fa in polemica con FSD, era stato un cliente fedele dell’azienda guidata da Elon Musk. O’Dowd possiede quattro Tesla – due Roadster e due Model 3 – e nessun altro veicolo. Sua moglie guida la stessa Model S dal 2012.
Sono i migliori del mondo, ha detto dei suoi Roadster , la prima auto di serie di Tesla, con un sorriso orgoglioso.
Tuttavia, provenendo da un background ingegneristico nella creazione di software altamente sicuro per clienti aziendali e governativi, O'Dowd trova intollerabili i difetti del prodotto di guida autonoma di Tesla e il movimento rapido e la mentalità della Silicon Valley che sta dietro ad esso.
Stanno utilizzando le metodologie della Silicon Valley per sviluppare software di guida autonoma e lanciarlo sul mercato prima che sia pronto, ha detto O’Dowd. Non sto dicendo che sia sbagliato per loro, perché è così che guadagni trilioni di dollari. Ma ciò non è accettabile per situazioni critiche per la sicurezza come guidare un’auto su strade pubbliche.
Green Hills Software di O'Dowd costruisce sistemi operativi utilizzati in aerei militari come gli F-16 e i bombardieri nucleari B-52. Tra i suoi clienti figurano anche la NASA, la Boeing e le principali case automobilistiche. O’Dowd ha cofondato l’azienda nel 1982 dopo essersi laureato al California Institute of Technology e ne possiede la maggior parte, secondo il Washington Post. Green Hills lo era valutato quasi 1 miliardo di dollari nel 2019.
Il vero problema con la FSD di cui nessuno parla
Tesla FSD è classificato come sistema di guida autonoma di livello 2 secondo gli standard SAE (Society of Automotive Engineers) adottati dal Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti. La SAE definisce sei livelli di automazione della guida che vanno dal livello 0 (completamente manuale) al livello 5 (completamente autonomo). Una designazione di livello 2 significa che un conducente umano deve essere pronto a subentrare in qualsiasi momento durante il movimento di un veicolo.
Nel suo manuale utente, Tesla afferma che il conducente deve stare sempre attento quando è attivato l'FSD. Ma il CEO Musk ha suggerito in più occasioni il software è più sicuro di un conducente umano e sta rapidamente migliorando, il che potrebbe aver incoraggiato molti conducenti Tesla ad abbassare la guardia quando utilizzano FSD.
Nel settembre 2022, il Dipartimento dei veicoli a motore della California ha accusato Tesla di marketing ingannevole marchiando un software di assistenza alla guida di livello 2 con guida completamente autonoma. Ma il vero problema, ha detto O’Dowd, non è che Tesla dia a un prodotto un nome che non è, ma il fatto che l’FSD si comporta come un sistema completamente autonomo di livello 5 quando non può davvero guidare un’auto.
Tesla attualmente vende FSD come componente aggiuntivo opzionale per $ 15.000. L'azienda offre anche un sistema di assistenza alla guida meno avanzato chiamato Autopilot, che include funzionalità più basilari come il cruise control adattivo e il centraggio della corsia. Il pilota automatico e l'FSD sono entrambi sistemi di livello 2, ma si comportano in modo abbastanza diverso: un tipico sistema di livello 2 avvisa il conducente quando qualcosa non va, mentre l'FSD tende a prendere decisioni per il conducente.
Quando è attivo il FSD, tutte le altre funzioni di assistenza alla guida vengono disattivate e l’auto non dice più al conducente cosa sta succedendo, ha detto O’Dowd. Il sistema non richiede l’intervento umano per iniziare a guidare.
I sistemi di assistenza alla guida di livello 2 sono installati in milioni di auto negli Stati Uniti e la regolamentazione sul loro utilizzo è scarsa. O’Dowd ritiene che, poiché l’FSD agisce chiaramente come un sistema di livello superiore, dovrebbe essere soggetto a maggiori restrizioni sulle strade pubbliche.
In un dibattito televisivo con O'Dowd sulla CNBC il 29 giugno, Gerber ha sostenuto che la FSD non dovrebbe essere limitata perché i sistemi di assistenza alla guida basati sull’intelligenza artificiale come questo devono imparare dalla guida su strade reali per poter migliorare.
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Ufficialmente, Tesla FSD è ancora in fase Beta, il che significa che non è perfetta. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha un'indagine attiva sulla sicurezza del pilota automatico e dell'FSD. L’ultimo rilascio di dati dell’agenzia a giugno ha mostrato che Tesla Autopilot è stato coinvolto in 736 incidenti e 17 morti dal 2019, molto più di quanto riportato in precedenza. Un aumento degli infortuni e dei decessi legati al pilota automatico ha coinciso con l’espansione della FSD da parte di Tesla a più automobili, sebbene l’NHTSA non abbia rilasciato dati specifici sulla FSD.
O’Dowd stima di aver speso più di 10 milioni di dollari per il Dawn Project in meno di due anni e non ha intenzione di fermarsi. Il suo obiettivo è spingere Musk a risolvere i numerosi problemi di FSD o sollecitare l’NHTSA a vietare il software.
Non sono problemi minori. Sono problemi gravi. Se Tesla non è in grado di risolverli, è ora di arrendersi. Se riescono a risolverli ma non sono disposti a farlo, allora abbiamo un serio problema culturale di sicurezza, ha affermato.