Joe Pantoliano (Stephen Lovekin/Getty Images)

Se hai guardato un film o un programma televisivo dal 1974, è probabile che tu abbia visto Joe Pantoliano in qualcosa . I Goonies ? La Matrice ? Il fuggitivo ? Sai, quel ragazzo.

Il signor Pantoliano ha fatto carriera come, in mancanza di un termine migliore, attore caratteristico, guadagnandosi da vivere interpretando centinaia di ruoli diversi, mai proprio il protagonista ma sempre parte integrante della trama. Per i teledipendenti come me, il signor Pantoliano potrebbe essere più riconoscibile come Ralph Cifaretto, lo spregevole mafioso di i Soprano , uno spettacolo che sette anni dopo il suo finale è ancora controverso e ha aperto la strada ai Walter Whites, ai Rust Cohles e persino ai Don Drapers di oggi.

La cosa divertente è che quando si tratta di questi due termini – caratterista, pioniere – il signor Pantoliano li rifiuta entrambi.

Ho parlato con il nativo di Hoboken in preparazione del film numero 100 e non lo so nemmeno L'identico , che si aprirà venerdì. La conversazione alla fine si è spostata sulla televisione, come spesso accade di questi tempi. È lì che si trova il pubblico, mi ha detto. Gli ho chiesto se si sia mai sentito in parte responsabile dell'impennata della grande TV che stiamo vivendo a causa della sua parte I Soprano . Fece una pausa, poi rise.

Ho avuto la fortuna di essere scelto per il ruolo, ha detto. Ma un pioniere? No. Pionieri, conoscono il pericolo che li attende. [ I Soprano ] non dovevo esattamente scherzare con gli indiani o con il Donner Pass, sai?

E mentre lui è d'accordo I Soprano ha sicuramente lasciato il segno, l’epoca d’oro della televisione di oggi è più una testimonianza di coloro che hanno costruito il successo del successo della HBO.

Ciò dimostra semplicemente quante persone creative ci sono là fuori, mi ha detto. Quante persone intelligenti hanno una magnifica immaginazione, che escono e reinventano la ruota ogni giorno.

Per quanto riguarda l'essere un caratterista, forse prima sono stato un po' fuorviante. Non lo fa esattamente rifiutare il titolo, né lo nega esattamente. Ma ancora una volta, non pensa che questo lo distingua particolarmente dai Pitt e dai McConaughey - quei dorati e intoccabili protagonisti di Hollywood -.

Penso che interpretare i personaggi sia ciò che trovo interessante. Penso che tutti gli attori siano caratteristi, ha detto Pantoliano. Stiamo tutti creando un personaggio, o il personaggio sta creando noi. In un certo senso lo incontri a metà strada. Ma anche adesso si vedono più uomini di spicco ricoprire ruoli caratteristici a causa dei vantaggi, perché ora è un modello di business. Interpreti un ruolo fantastico, vieni nominato per un ruolo secondario e vai a vincere il tuo Academy Award in questo modo.