Bianca Jagger e Andy Warhol allo Studio 54.Foto di Ron Galella/WireImage

Non sono mai stato un frequentatore abituale dello Studio 54. Non sopportavo la musica, il rumore o lo stallo umano. Ma ho registrato abbastanza fine settimana persi lì alla fine degli anni '70 per dirti tutto quello che c'è nel film Studio 54 è accurato quanto i titoli.

Tutti hanno una storia sulla destinazione più celebre di New York per la decadenza divina, e in questo documentario lungo, divertente e ricco di informazioni, il produttore e regista Matt Tyrnauer ne inserisce in 99 minuti più di quanto pensassi possibile. Il risultato è un foraggio succoso per la folla che l’ha vissuta, così come per gli outsider che ne hanno sentito parlare ma non sono riusciti a entrare.

Per quasi tre famigerati anni, se ti dirigevi verso il filetto che confinava con il quartiere dei teatri, non potevi perderti le lunghe file di limousine che bloccavano la strada, circondate da paparazzi che sparavano flash e folle di aspiranti disperati e mai futuri che gridavano. per entrare, sperando che lo sfarzo e il glamour della discoteca e della droga portassero a una menzione audace a pagina sei del New York Post . Le imitazioni furono tante, ma uno solo lo Studio 54, un covo di iniquità famoso in tutto il mondo frequentato da Truman Capote, Mick e Bianca Jagger, Liza Minnelli e Halston, Mikhail Baryshnikov e Cher (solo per citarne alcuni).

Le persone al potere erano i due ambiziosi proprietari di Brooklyn: Ian Schrager, un rispettabile avvocato ed eterosessuale sposato, e il suo migliore amico del college, ossessionato dalla pubblicità, un gay estroverso di nome Steve Rubell. più un battaglione di portieri con manie di grandezza e guardie giurate sul tappeto di velluto che bloccavano l'ingresso come sentinelle. Il loro compito era accogliere i ricchi e famosi e tenere lontana la marmaglia. Ancora non so come potrebbero notare la differenza.

Una volta dentro, potevi bere e ballare tutta la notte al ritmo di Gloria Gaynor che urla I Will Survive o, se sei stato abbastanza fortunato da essere invitato da Rubell nella sala VIP, potresti unirti a persone troppo celebri per nominarle, scoppiando Quaaludes e sbuffando linee di cocaina con una cannuccia argentata di Tiffany. È tutto qui e altro ancora.

Oltre ai rari filmati d'archivio che mostrano il lato oscuro della vita notturna di Manhattan, c'è una narrazione schietta e rivelatrice dello stesso Schrager che spiega praticamente perché re, politici e star del cinema volarono a New York solo per entrare nello Studio 54. Era una metafora. per stravaganza non giudicante, esibizionismo, libertà di espressione e ribellione sessuale. Un tempo uno studio televisivo della CBS che ospitava spettacoli di grande successo come Qual è la mia linea? E Lo spettacolo di Jack Benny, l'edificio era già uno spazio con una propria storia teatrale quando aprì ufficialmente come Studio 54 il 26 aprile 1977 al culmine della mania della discoteca.

Schrager era la mente dietro le quinte che concludeva gli affari e firmava i contratti. Rubell si è occupato delle pubbliche relazioni e ha gettato le basi per attirare i clienti. Fin dalla prima sera, anche senza licenza per gli alcolici, fu notizia da prima pagina. Sono state issate delle corde per delimitare 54^thStreet, con i portieri che tengono in mano le liste degli invitati di tutti, da Liz Smith a Liberace. Le regole cambiavano ogni notte, ma era risaputo che non si poteva entrare indossando un berretto da baseball, una barba o qualcosa di poliestere. L'ammissione era puramente arbitraria, a seconda della bellezza, della fama o dei capricci personali di Rubell. Anthony Haden-Guest fa una breve apparizione nel film, descrivendo la scena dietro le corde come I dannati, in attesa di entrare in Paradiso.

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Non sapevi mai in chi avresti incontrato. Non dimenticherò mai di aver condiviso un divano macchiato con Bella Abzug, Michael Jackson, Andy Warhol, Elizabeth Taylor e Henry Kissinger. Drag queen che ballano con i giocatori di football. Pomiciate sui balconi e nei bagni senza ripercussioni. Ogni sera era il Mardi Gras. A dire il vero è stato campy, esilarante e molto divertente. Naturalmente un piccolo eccesso può fare molto e lo Studio 54 si è fermato bruscamente sia a causa dell'assalto dell'AIDS che ha impoverito la discoteca di molti dei suoi stimati clienti così come della maggior parte dei suoi baristi seminudi, sia a causa delle irruzioni della polizia alle 9. :00 am. Il 14 dicembre 1978 venne rivelato un deposito di narcotici e un'operazione di scrematura che portò all'IRS una somma non dichiarata di 25 milioni di dollari. Schrager e Rubell furono arrestati e incriminati per 12 capi d'accusa di evasione fiscale, e anche con lo spregevole avvocato della mafia Roy Cohn a difendere il loro caso, in quanto criminali condannati non avrebbero mai potuto richiedere un'altra licenza per gli alcolici. IL New York la copertina della rivista diceva tutto: STUDIO 54: LA FESTA È FINITA!

Come ogni buon documentarista, Tyrnauer cataloga ogni dettaglio nella cronologia della saga dello Studio 54, inclusi aspetti della storia e le sue conseguenze che non sono mai stati rivelati prima, con il tipo di intimità che solo Schrager poteva fornire. Entrambi gli uomini se la sono cavata facilmente, scontando solo una parte della loro pena detentiva di 3 anni e mezzo, ma cosa hanno fatto? Hanno organizzato un'ultima festa di addio prima di partire in manette. Liza Minnelli, Reggie Jackson, Calvin Klein si sono presentati e Diana Ross ha cantato davanti a un pubblico di 2.000 persone, seguita da un DJ che suonava senza gusto I Did It My Way di Frank Sinatra. Fu la fine dello Studio 54 e l'ultimo chiodo sulla bara dell'era della discoteca.

La storia aveva un poscritto. Hanno ottenuto una riduzione della pena denunciando i proprietari di altri club di New York, ma Schrager ha perso la licenza per esercitare la professione legale ed entrambi gli amici sono stati costretti a consegnare le carte di credito, la patente di guida e il diritto di voto. Schrager alla fine riemerse con una serie di boutique hotel e è stato graziato da Barack Obama nel 2017 , ma Steve Rubell non è mai sopravvissuto del tutto alla disgrazia. Morì di AIDS nel 1989, all'età di 45 anni. UN È una storia feroce di come un successo senza precedenti possa alimentare il tipo di avidità tossica che orchestra l'eventuale rovina. Studio 54 è tanto inquietante quanto esilarante.