Un amico nel bisogno (1903), di C.M. Coolidge. ( Foto tramite Wikimedia Commons )

Un recente sabato pomeriggio di fine maggio, mi sono presentato al Luckydog Bar a South Williamsburg con la mia trasandata razza terrier Phoebe e sono stato allontanato. Ero perplesso e un po' preso dal panico: avevo invitato una ventina di amici per un pomeriggio di Luckydog a bere con i cani, il mio passatempo preferito. Avrei dovuto annullare tutto? Il mio cane e io avevamo camminato per tre miglia da Bed-Stuy e avevamo al seguito un intero equipaggio di assetati appassionati di cani. Il barista esasperato mi ha detto che avevano un'ispezione imminente e, essendo stati multati ripetutamente dal Dipartimento della Salute della città negli ultimi mesi, avevano dovuto rinunciare alla loro politica dog-friendly per paura di essere chiusi.

Arrivare a Luckydog e sentirsi dire che il tuo cane non può entrare è un po' come presentarsi in un cigar bar e sentirsi dire di spegnere il sigaro. Per così tanti, Luckydog Bar è stato definito dalla sua natura di accoglienza dei cani, dopo tutto, è proprio lì nel nome. Il posto era così tipicamente cagnolino che i clienti abituali avrebbero lasciato perdere fortunato e chiamalo direttamente Dog Bar. Chi lo sapeva cane sarebbe mai la parte giusta? Il barista ha suggerito un vicino abbeveratoio con una politica a favore dei cani nascosta dal radar - di cui non menzionerò il nome - in cui ci siamo trasferiti; ma non era lo stesso pomeriggio al paradiso dei cuccioli che era Luckydog.

E il bar sta subendo un duro colpo: in una recente visita, una barista, Ashley, mi ha detto che gli affari sono la metà di prima, soprattutto nei giorni del fine settimana, quando il posto si riempie di clienti e dei loro cuccioli. Nei miei tre anni qui, non ho mai visto un calo negli affari fino all'anno scorso, da quando il DOH ci ha perseguitato, ha detto, facendo un gioco di parole involontario. Ed è brutto che le persone che non lo sanno entrino comunque con i loro cani: è brutto dover mandare via le persone.

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Tuttavia, l'immersione di South Williamsburg è così amata che molti clienti abituali che possiedono cani frequentano ancora il posto, anche se questo significa dover lasciare i loro a casa.

'Luckydog era il luogo in cui Akira veniva per attirare l'attenzione, prendersi un animale domestico, tirare fuori la sua energia', ha detto Jasmin Cruz. 'È cieca, questa era la sua unica scena sociale.'

Jasmin Cruz, una tatuatrice che vive e lavora nel quartiere, frequenta ancora il Lucky Dog diverse sere a settimana senza il suo mix Staffie/pit di 5 anni, Akira. Ma ricorda i giorni di gloria. Luckydog era il luogo in cui Akira veniva per attirare l'attenzione, prendersi un animale domestico, tirare fuori la sua energia, ha detto Cruz. È cieca, questa era la sua unica scena sociale. Adesso facciamo passeggiate più lunghe e la porterò in qualche altro bar in cui sono ammessi i cani, ma non è la stessa cosa. Questo era il nostro posto.

Cruz dice che quando accompagna Akira al bar, Akira proverà a trascinarla dentro. È davvero triste. E adesso si comporta male: torno a casa e trovo un paio di scarpe completamente masticate.

Cheyenne Timperio, truccatrice e parrucchiera e proprietaria di un mix Shih tzu / Fox terrier di 4 anni, mi ha detto che Luckydog era un ottimo posto in cui i proprietari di cani potevano sfogarsi dopo il lavoro. La gente vuole venire qui a fine giornata per bere qualcosa e stare anche con il proprio cane; questo era il posto perfetto per fare entrambe le cose.

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Jeff Owens, un infermiere abituale di Luckydog che vive dall'altra parte della strada ed è conosciuto come il padre di Leroy al bar - Cruz e Timperio hanno scherzato sul fatto che per molto tempo conoscevano il nome del suo bassotto, ma non il suo - ha fatto eco a quel sentimento. Lavoro su turni di 12-15 ore, è stato bello passeggiare e rilassarmi con Leroy quando sono tornato a casa.

Per i newyorkesi, le cui vite sono limitate nello spazio e nel tempo, la città è per molti versi il loro cortile. Aggiungi un cane all’equazione e c’è un bisogno ancora maggiore di respiro. Le corse per cani e le aree senza guinzaglio offrono la possibilità di stancare il tuo dipendente a quattro zampe, ma gli orari sono restrittivi e manca l'elemento sociale. Luckydog, aperto tutti i giorni da mezzogiorno alle 4 del mattino, forniva ai proprietari di cani un rifugio per riunirsi con i loro cani e amici umani, a un'ora conveniente per una serie di orari. Sedersi fuori nel patio sul retro ombreggiato dagli alberi, sorseggiando un carnoso e delizioso bloody mary da $ 7 mentre il tuo cane vagava libero, era una cosa davvero felice.

Luckydog Bar a Williamsburg. ( Foto di edenpictures tramite Flickr )

Tutti quelli che lavorano qui e tutti quelli che vengono qui amano i cani, mi ha detto la barista Melissa, che lavora anche lei al bar da circa tre anni.

Allora perché il divieto dei cani adesso? Quando Luckydog ha aperto [nel 2009], questo era ancora il lato sud di Williamsburg, era sotto il radar, ha detto. Il quartiere è cambiato, è più affollato e il DOH ci ha segnalato. Abbiamo dovuto dire no ai cani solo per tenere aperto il bar.

Quando ho contattato il DOH per una dichiarazione sulla situazione, tuttavia, ho sentito qualcosa di leggermente diverso. Il vice addetto stampa Levi Fishman mi ha detto che non c'erano registrazioni di reclami o citazioni in risposta ad animali vivi al Luckydog. Il bar ha ricevuto una A durante l'ispezione del 19 maggio e l'ultima violazione registrata risale a dicembre 2014 per un sacchetto aperto di cibo per gatti e una ciotola di cibo per gatti trovati nel seminterrato.

Quando ho condiviso la discrepanza con Luckydog, i proprietari hanno rifiutato di commentare.

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Secondo il Codice sanitario di New York, è illegale per i cani entrare all'interno di un servizio di ristorazione ( Articolo 81, paragrafo 25 ). (Questo vale anche per i bar che non servono cibo, perché birra e ghiaccio contano.) Ma per anni questa è stata una delle regole più ampiamente e allegramente violate in città, secondo un City Room del 2011. articolo che attribuiva il cambiamento di atteggiamento nei confronti dei cani nei bar all'avvento del sistema di classificazione tramite lettere del Dipartimento della Salute nel 2010. Bobby Gagnon, proprietario del bar The Gate di Park Slope, che ha accolto i cani per 17 anni fino a quando una denuncia lo scorso autunno ha costretto i cani a uscire , mi ha detto, non è una coincidenza che le multe, ecc., siano salite alle stelle da quando è iniziato il modello di valutazione in lettere.

Dove c'erano forse una dozzina di dog bar sulla DL a Williamsburg e Greenpoint, ora ce ne sono cinque o sei, mi ha detto di recente un barista in uno di questi ultimi. Mi ha anche chiesto ripetutamente di non menzionare il nome del bar, perché tutti vivono nel timore del Dipartimento della Salute. E anche dei giornalisti, ho imparato: almeno tre baristi con cui ho parlato hanno parlato di dicembre New York Post articolo 4 bar di New York dove i cani sono ammessi, nonostante la legge cittadina che sostengono sia servita come una soffiata al DOH, portando a repressioni.

Non sembra ragionevole che i bar che non servono cibo debbano rispettare lo stesso mandato dei ristoranti. Ecco perché già in autunno Gagnon ha collaborato con il gruppo comunitario Park Slope for Pets (che da allora ha cambiato nome in Brooklyn per animali domestici ) di presentare una petizione per modificare la classificazione DOH degli stabilimenti alimentari. Nonostante la raccolta di oltre 1.000 firme, divenne chiaro che il DOH non si sarebbe piegato senza una maggiore pressione e Gagnon abbandonò la causa. The Gate è tristemente privo di cani da novembre.

Tuttavia, i giorni della canicola potrebbero non essere del tutto finiti: negli ultimi tempi c’è una forte spinta verso l’integrazione dei cani negli spazi sociali di New York. IL Conto Cena con Cani sponsorizzato dal membro dell'assemblea Linda B. Rosenthal e dal senatore Kemp Hannon, che consentirebbe l'accesso ai cani da compagnia nelle aree esterne degli esercizi di ristorazione, è passato martedì mattina all'Assemblea statale, dopo essere passato due volte al Senato. Attualmente è in fase di revisione da parte del Governatore Cuomo. Brooklyn for Pets ha presentato una petizione sul proprio sito per ottenere sostegno al disegno di legge; hanno anche avviato una campagna sui social media che incoraggia gli utenti a pubblicare foto mentre mangiano e bevono all'aperto con i cani, con l'hashtag #diningwithdogs.

Se Cuomo approvasse il disegno di legge, ciò non cambierebbe comunque immediatamente la situazione per un bar come Luckydog, che non ha un’uscita separata sul patio sul retro, una delle numerose disposizioni del disegno di legge per garantire il mantenimento degli standard sanitari. Il Gate potrà ammettere solo cani, tenuti al guinzaglio, nel patio anteriore.

Ma potrebbe almeno aprire la conversazione. Se questo disegno di legge dovesse passare, pensiamo che sarebbe un'ottima idea esaminare come bar come The Gate, o locali dove non si beve cibo, potrebbero ammettere i cani, dice Allison Hansen, direttrice di Brooklyn for Pets. Ci saranno ancora bar che non vendono cibo e vogliono ammettere i cani ma non possono perché non hanno un patio esterno. Sarebbe interessante vedere, se la legge dovesse passare, come valuterebbe il Ministero della Salute queste strutture. Ha trattenuto la petizione di The Gate, nel caso in cui diventi un'opzione praticabile per rigettarla.

Il DOH, naturalmente, è stato piuttosto ostinato nella sua opposizione al disegno di legge. Il segretario stampa del DOH Christopher Miller detto Secondo l'Huffington Post, i cani nei ristoranti possono creare condizioni antigeniche perdendo peli e peli, tra le altre cose. La loro presenza all’aperto nei caffè all’aperto… invita opportunità per interazioni e morsi negativi.

La scrittrice Kate Bratskeir ha seguito con un elenco di 12 ragioni per cui cenare con i cani non sarebbe un problema, il più convincente dei quali è il modello di successo in altri stati. Dalla versione californiana del conto , approvata nell'agosto 2014, è entrata in vigore il 1° gennaio, la città [di San Francisco] ha ricevuto lo stesso numero di denunce sui cani nelle strutture alimentari da quando il disegno di legge è entrato in vigore l'anno precedente, prima che la legislazione fosse approvata. Il numero totale di denunce nel 2014 è stato di quattro.

33 corsia inaugurale

È la stagione delle bevute all'aperto. Andiamo, New York. Che la canicola estiva abbia davvero inizio.