La Biennale del Whitney del 2024 ha attirato sorprendentemente pochi manifestanti.Patrick McMullan tramite Getty Image

L’81esima Biennale del Whitney, Even Better Than The Real Thing, è decisamente anti-intelligenza artificiale. Il testo introduttivo sul muro lo dice senza mezzi termini: le persone dietro la biennale riconoscono che l’Intelligenza Artificiale (A.I.) sta complicando la nostra comprensione di ciò che è reale, e che questi sviluppi, uniti alla retorica allarmante sul genere e sull’autenticità, fanno parte di una lunga storia di ritenere le persone di razza, genere e abilità emarginati come subumani, meno che reali.

Ciò che è reale è l’impegno degli organizzatori Chrissie Iles, Meg Onli, Min Sun Jeon e Beatriz Cifuentes nel condividere il lavoro degli artisti umani che stanno affrontando eredità difficili in mondi sempre più costruiti in uno spazio dove le idee difficili possono essere coinvolte e prese in considerazione.

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Non sorprende che sia complicato, ma tradizionalmente lo è stata la Biennale del Whitney. I settantuno artisti partecipanti sono liberi di esprimere i propri programmi sulle pareti del museo e gli osservatori sono liberi di rispondere. Finora, Even Better Than The Real Thing è una delle migliori biennali del museo, con meno proteste e polemiche rispetto ad alcuni anni recenti. La biennale del 2017 presentava un controverso dipinto di Emmett Till di Dana Schutz, che ha portato a proteste che ne chiedevano la rimozione, e nel 2019 molti artisti hanno boicottato la mostra perché il vicepresidente del museo, Warren Kanders, ha venduto forniture militari con Safariland (si è dimesso quell'anno).

Harmony Hammond, “Black Cross II”, 2020–21. Olio e tecnica mista su tela, 90 3/8 × 72 1/4 × 2 3/4 pollici (229,6 × 183,5 × 7 cm).© Armonia Hammond. Per gentile concessione dell'artista e Alexander Gray Associates, New York. Fotografia di Eric Swanson

Non che il Whitney possa evitare del tutto le proteste, biennali o meno. A novembre, manifestanti cosparse i gradini del museo di sangue finto durante una protesta per la Palestina Libera. Il 15 marzo, durante un’anteprima della biennale di quest’anno, un passante solitario ha eretto un cartello dall’altra parte della strada che diceva che le istituzioni sioniste non hanno posto tra gli artisti.

Forse è per questo che la Biennale del Whitney del 2022 è stata patinata, decisamente incontrovertibile e, di conseguenza, un po’ mite? E perché nel 2024 i curatori hanno apparentemente spalancato la porta alla sovversione?

Alcune delle migliori opere d’arte della Biennale del Whitney non sono nemmeno all’interno del museo. Mentre i riflettori dei media si sono concentrati soprattutto sul messaggio “Palestina libera” nascosto in bella vista in un’opera d’arte al neon di Demian DinéYazhi intitolata dobbiamo smettere di immaginare l’apocalisse/genocidio + dobbiamo immaginare la liberazione, due pezzi potenti si trovano sui cortili del quinto e del sesto piano e sono così accattivanti nella loro scala che probabilmente prenderanno la torta come migliore in mostra.

Suzanne Jackson, 'Rag-to-Wobble', 2020. Acrilico, tela di cotone e grucce per abiti vintage, 232,4 x 138,4 cm (91 1/2 x 54 1/2 pollici), variabile; con rigonfiamento variabile da 14 pollici.Per gentile concessione dell'artista e Ortuzar Projects, New York. Fotografia di David Kaminsky

Il primo è di Kiyan Williams, un giovane artista con sede a New York che ha esposto a Peres Projects e The Shed prima di arrivare alla biennale e ha una storia di utilizzo delle opere d'arte per sovvertire il potere politico in America. Scultura all’aperto di Williams Rovine dell'Impero II o La Terra ingoia la casa del padrone , presenta la facciata della Casa Bianca a Washington, resa nel fango, che affonda da un lato, come un Titanic condannato. La bandiera è appesa a testa in giù, catturando lo spirito anarchico che il Whitney invita alla maggior parte delle biennali (un lavoro biennale passato, Libertà di Puppies Mi vengono in mente i Cuccioli della mostra del 2017, un'opera teatrale sulla Statua della Libertà).

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Un altro pezzo potente è il dispositivo tattile di Torkwase Dyson, attivato dallo spettatore Ombre liquide, sogni solidi (un parco giochi monastico) , che sembra un'esperienza di astrazione industriale. Ogni grande forma nera sembra una strada o una pista e gli osservatori sono invitati a sedersi all'interno degli sgabuzzini. Durante l'anteprima, sono diventati un luogo in cui le persone potevano ritirarsi per momenti tranquilli e intimi, da sole o no. L'installazione attinge all'ascesa dell'architettura astratta di architetti come Santiago Calatrava o forse anche all'estetica della moda industriale.

Takako Yamaguchi, ‘Issue’, 2023. Olio su tela, 42 × 50 pollici (106,7 × 127 cm).Collezione dell'artista; per gentile concessione di Ortuzar Projects, New York. ©Takako Yamaguchi. Fotografia di Gene Ogami

I punti salienti della Biennale del Whitney del 2024 includono le opere astratte di Suzanne Jackson, realizzate in gel acrilico, e una stanza piena di opere video di Julien Issac, tutte straordinarie. Un altro punto forte sono stati i dipinti dell'artista giapponese Takako Yamaguchi, che mostra cinque opere che sembrano interpretazioni grafiche della cultura oceanica (onde, ancore e cascate) che riflettono l'approccio dell'artista all'astrazione al contrario, dove prende elementi di un paesaggio e li trasforma trasformandoli in forme 2D piatte, quasi astratte. Richiamano alla mente gli emoji, ma molto più emotivi.

Altre opere imperdibili includono i dipinti di Harmony Hammond, dell'artista tedesca Julia Phillips, (i cui pezzi hanno una qualità ariosa simile a una danza) e dell'artista giamaicana Mavis Pusey, il cui lavoro degli anni '70 richiama alla mente l'architettura a blocchi di New York. orizzonte.

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Ma ciò che veramente ha rubato la scena è stata un'installazione dell'artista canadese Lotus L. Kang chiamata A Cascate , che a prima vista è poco più di una stanza in cui enormi pezzi di pellicola fotografica pendono da aste metalliche. Ogni foglio di pellicola si sviluppa a modo suo, esposto alla luce in misure diverse nel tempo, creando colori e motivi inaspettati. È uno dei pochi pezzi veramente analogici in mostra, e in una mostra che utilizza l'A.I. come punto di partenza, è un tocco piacevolmente retrogrado: un detergente per la tavolozza data una sovrabbondanza di arte su Internet e NFT.

Lotus L. Kang, ‘In Cascades’, 2023 (vista dell’installazione, Chisenhale Gallery, Londra, 2023). Super travetto, acciaio, ferramenta, pellicola conciata e non fissata (continuamente sensibile), foglio di silicone, fusione di alluminio e magneti sferici, dimensioni variabili.Courtesy l'artista e Franz Kaka, Toronto. ©Loto L. Kang. Fotografia di Andy Keate

L’obiettivo di visitare una biennale dovrebbe essere quello di scoprire artisti di cui non hai mai sentito parlare, piuttosto che vedere gli stessi vecchi successi di successo. Sotto questo aspetto, la Biennale del Whitney di quest’anno è vincitrice: ha offerto un viaggio senza soluzione di continuità attraverso diversi piani, mettendo in mostra le opere di artisti con voci meravigliosamente distintive.

Ancora meglio di quello reale apre al pubblico il 20 marzo.