Birkenstock, l'azienda tedesca nota per le calzature sagomate e funzionali, ha fatto ieri (11 ottobre) il suo tanto atteso debutto a Wall Street. Circondato da dirigenti in giacca e cravatta che sventolavano vittoriosamente sandali marroni in aria, il CEO dell’azienda Oliver Reichert ha celebrato l’evento suonando la campana di apertura della Borsa di New York.

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Oliver Reichert approva il lancio dell’IPO di Birkenstock.Angela Weiss/AFP tramite Getty Images

Con un'IPO che quotava le azioni a 46 dollari al pezzo, la società ha chiuso la giornata con un calo di oltre il 12%. La decisione del calzolaio di quotarsi in borsa non è stata la sua prima scelta, secondo Reichert. La cosa migliore per questo marchio sarebbe rimanere a conduzione familiare, lui detto CNBC all'inizio di questa settimana. Ma all'interno della famiglia c'erano così tanti problemi, quindi optiamo per la seconda migliore opzione.

I disaccordi familiari hanno contribuito al passaggio della leadership a Reichert, che nel 2013 è diventato il primo outsider a guidare Birkenstock in una storia di quasi 250 anni che può essere fatta risalire al calzolaio Johannes Birkenstock. Il fornitore di calzature è rimasto un'azienda a conduzione familiare per secoli, ma è finita quasi dieci anni fa, quando i fratelli Stephan, Alex e Christian Birkenstock si sono trovati con visioni opposte per l'azienda.

Entra Reichert, un ex corrispondente di guerra e dirigente televisivo sportivo che viene dalla campagna bavarese. Dopo aver assunto la posizione di consulente per Birkenstock nel 2009, ha tentato di calmare le lotte intestine e ha introdotto uno statuto su come i fratelli si sarebbero comportati a vicenda durante gli affari. Quattro anni dopo, è stato nominato amministratore delegato quando la famiglia ha fatto un passo indietro rispetto all'azienda.

Qual è la visione di Oliver Reichert per Birkenstock?

Il dirigente si è concentrato sull’espansione della produzione in Germania, dove viene assemblato il 95% dei prodotti Birkenstock. Nel 2017, lo aveva fatto raddoppiato il numero dei dipendenti domestici a 3.800: la sua forza lavoro ammonta ora a quasi 4.400. Le sue scarpe hanno anche registrato un’impennata della domanda durante la pandemia di COVID-19, poiché le persone hanno iniziato a dare priorità al comfort. Ricerche online per le scarpe è aumentato del 225%. nel secondo trimestre del 2020, secondo i dati compilati da Lyst.

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Durante la pandemia, Birkenstock ha venduto una quota di maggioranza a L Catterton, una società di private equity sostenuta dal conglomerato del lusso LVMH (LVMHF). Reichert ha guidato l'accordo chiamando il capo del conglomerato Bernard Arnault un'intervista alla rivista francese Sfide all'inizio di quest'anno. Sei settimane dopo, l’accordo è stato chiuso, ha detto. L’estate scorsa, l’azienda tedesca ha collaborato con Dior, uno dei marchi di LVMH collaborare su una vasta gamma di stili al prezzo di $ 1.100 ciascuno attraverso la lussuosa linea 1774 di Birkenstock.

L'azienda sta attualmente godendo di un lungo periodo di campagna pubblicitaria, con a cammeo in quello di Greta Gerwig Barbie film e titoli che acclamano gli zoccoli distintivi come quelli del 2023 scarpa dell'estate . Ma niente di tutto ciò importa a Reichert, che rifiuta di regalare paia alle celebrità e afferma di rifiutare otto collaborazioni con marchi su dieci . Siamo l'unico marchio di 'moda' che non è definito dalla moda, lui detto Lucido . Non inseguiamo le tendenze.

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Nonostante la performance iniziale poco brillante in borsa, non sembra che il capo della Birkenstock cambierà presto la missione dell’azienda. Alcuni dicono che 'Birkenstock sta vivendo un momento'. Io rispondo sempre 'questo movimento dura da 250 anni e continuerà a durare', ha detto Reichert agli azionisti durante la presentazione dell'IPO della società. Birkenstock è più di una scarpa. È un modo di pensare, un modo di vivere.