Un'installazione di Designs in Air nel Philadelphia Navy Yard.Foto: Andrew Weiss
Colossali tentacoli verdi che escono dalle finestre di un edificio non sono qualcosa che vedrai tutti i giorni a Colaba, una delle zone più vivaci del sud di Mumbai, eppure eccola lì mentre attraversavo il quartiere. Le parti del gigantesco mostro sono state installate per il lancio di un nuovo spazio urbano per l'arte contemporanea e post-graffiti, la Gallery XXL, e solo un esempio dell'arte gonfiabile che ha fatto scalpore sulla scena artistica negli ultimi tempi.
L'opera, che si può ragionevolmente chiamare scultura, è il frutto dell'ingegno degli artisti britannici e fondatori di Designs in Air Luke Egan e Pete Hamilton, che creano quelli che chiamano 'interventi artistici gonfiabili'. Se non hai visto i loro tentacoli agitati, è probabile che tu abbia visto altre opere d'arte gonfiabili prendere il sopravvento su negozi, strade o istituzioni culturali vicino a te.
Non più ai tempi dei castelli gonfiabili o degli omini stilizzati fuori dalle concessionarie di automobili, i gonfiabili sono diventati, nelle mani di abili creatori, la loro misteriosa forma d'arte. Consideriamo le allegramente enormi papere di gomma dell'artista olandese Florentijn Hofman che galleggiano nel Victoria Harbour di Hong Kong, con cui Jacquemus rompe Internet. La borsa generata in CGI di Ian Padgham gonfiarsi nell’oceano e quello di Yayoi Kusama Tu, io e i palloncini , una mostra interamente dedicata all’opera gonfiabile dell’artista.
Di cosa si tratta questa forma d’arte emergente? Potrebbe essere la capacità unica del mezzo di suscitare immediatamente gioia e meraviglia. Il paesaggio urbano quotidiano e spesso banale delle persone viene immediatamente cambiato e puoi vedere la sorpresa e il piacere che porta sui loro volti quando vedono il MOOP (materia fuori posto) - qualcosa di veramente strano e ridicolmente grande che non c'era pochi minuti prima, ha detto Egan. Start Tracker.
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Il socio in affari di Egan, Hamilton, ha iniziato a realizzare piccoli oggetti decorativi appuntiti per le feste degli anni '90 in tutto il Regno Unito e in Europa, ispirandosi alla nuova grafica computerizzata frattale. Il duo ha deciso di collaborare per portare i loro concetti artistici gonfiabili a livelli più alti, letteralmente, e difenderli come un lavoro di design legittimo. Oggi producono e installano imponenti meduse, polpi, bulbi oculari, aragoste, fiori e mostri da cartone animato nelle città di tutto il mondo.
Eravamo entrambi attratti da molti elementi del mezzo; le bellissime curve e forme ottenibili, i materiali minimali e le loro proprietà pulite, leggere e traslucide, ha aggiunto Egan. Mentre sperimentavano, hanno scoperto infinite applicazioni per la tecnologia gonfiabile, dagli spazi relax e di gioco interattivi alla scultura pura. Volevamo essere l'antitesi dei gonfiabili commerciali per la pubblicità o dei goffi castelli gonfiabili dei cartoni animati.
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A differenza delle opere d’arte nei musei e nelle gallerie, generalmente pensate per essere ammirate a distanza, i gonfiabili di grandi dimensioni tendono ad essere non solo pubblici ma anche accessibili. Architetto francese diventato artista Cirillo Lancelino , che è stato incaricato da aziende del calibro di Porsche, Adidas, Google, Snapchat e altri marchi di successo, è un maestro nella creazione di opere d'arte gonfiabili con cui gli spettatori interagiscono prontamente. Piega e modella installazioni gonfiabili in ogni forma immaginabile in modo che il pubblico possa esplorare il suo lavoro dall'interno.
Lancelin paragona la creazione delle sue sculture gonfiabili alla costruzione di enormi puzzle. È necessario calcolare la giusta quantità di flusso d'aria all'interno in modo che l'installazione sia nella posizione desiderata, ha spiegato. La struttura di base viene disegnata utilizzando un software 3D che coinvolge equazioni parametriche e puoi giocare con diverse forme e tessuti con diversi livelli di traslucenza. Allo stesso tempo, bisogna capire come realizzare un gonfiabile quanto più grande e spettacolare possibile, impiegando al tempo stesso un risparmio di materiali.
Pyramid Sphere di Cyril Lancelin per il Made in America Festival di Filadelfia.(c) Cirillo Lancelino
L'anno scorso, ha collaborato con il marchio di moda Coach per creare una versione gonfiabile a grandezza naturale della loro morbida borsa Pillow Tabby nel mezzo di Soho Square a Londra. L'inaspettata morbidezza del gonfiabile rispecchiava il tessuto trapuntato della borsa e attirava rapidamente decine di persone desiderose di toccare, sentire e interagire con l'installazione.
Mi piace esaminare il dialogo tra il pubblico e la scultura stessa, ha detto Lancelin. È interessante vedere le diverse angolazioni, viste e luci che le persone trovano all’interno del mio gonfiabile; le foto che vedo sui social mi sorprendono sempre. Mostrano la loro creatività all'interno delle mie opere d'arte e quella creatività mi ritorna in modo stimolante.
“Knot” di Cyril Lancelin a Hangzhou nel 2017.Foto (c) Sam Hsueh
Anche gli artisti e gli studi indiani stanno aprendo nuove strade con le installazioni gonfiabili. Lo studio creativo interdisciplinare How Are You Feeling's con sede a Mumbai Tubo e sfera l'installazione faceva parte del matrimonio del 2022 dei fondatori Doyel Joshi e Neil Balser. La coppia si è incontrata alla Parsons School of Design di New York e al loro matrimonio al Castello di Mandawa nel Rajasthan hanno partecipato amici e parenti provenienti da contesti culturali molto diversi. L'arte gonfiabile divenne un punto di riferimento comune.
Avevamo invitato i nostri amici curatori e designer di New York, le mie zie ghunghat , gli zii contadini tedeschi di Neil e la mia famiglia bengalese, ha detto Joshi a Starttracker. La domanda era: come possiamo creare uno spazio comune in cui la lingua, la cultura e i rituali siano una barriera? Come possiamo facilitare un ambiente che alla fine comunichi l'amore e lo scopo che io e Neil abbiamo insieme e che ci ha portato insieme fino a questo momento? L'arte era la risposta.
Uno scatto del matrimonio degli artisti Doyel Joshi e Neil Balser.Fotografia EshantRaju
Il tubo rosso brillante che hanno intrecciato attraverso i pilastri e le rientranze nell'affascinante e caotica proprietà labirintica insieme a una gigantesca palla rossa posizionata sul balcone ha ricevuto molta attenzione, data la copertura delle loro nozze su Vogue India. Da allora, Joshi e Balser hanno trovato moltissimi mecenati: la gigantesca palla rossa è stata anche protagonista di una performance in una sfilata di moda dei Lovebirds.
C'è così tanto da fare nel nostro mondo, ed è difficile attirare l'attenzione e far fermare qualcuno a pensare, ha condiviso la coppia. I grandi gonfiabili interrompono lo spettatore. Ci deve essere quell’interruzione o quell’intervento affinché qualcuno si chieda davvero perché e come li sta influenzando. Penso che il nocciolo di ogni lavoro, che si tratti di un gonfiabile o meno, inizi con la domanda se avrà un impatto. Cosa significa questo? Che emozione evoca? Questo è il contesto da cui lavoriamo.
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Secondo Joshi, i gonfiabili sono accessibili in un modo in cui altre arti spesso non lo sono e in qualche modo sono lontani da connotazioni commerciali, anche se utilizzati per scopi di marketing. How Are You Feeling produce arte che vive 'fuori dalla stanza bianca', come dice lei. [I musei e le gallerie] servono un pubblico limitato e ciò comporta un po' di privilegi. Quando l’arte gonfiabile esiste negli spazi pubblici, eleva e ispira le persone. Crea una comunità democratica; chiunque, di qualsiasi stato socio-economico, può guardarlo o interagire con esso e provare un'emozione nei suoi confronti.
Disegni in Tentacoli d'Aria al festival Accroche-coeurs.Terry Rook - Immagine colpo d'occhio
Il fatto che l'arte gonfiabile sia così altamente instagrammabile può avere un effetto un po' tagliente sul suo prestigio culturale, ma la sua popolarità complessiva indica il nostro desiderio di impegni onirici e talvolta bizzarri oltre a quelli che si trovano nei tradizionali spazi museali o gallerie. Come ha sottolineato Lancelin, l’interazione del pubblico con l’arte gonfiabile può diventare una forma d’arte in sé, che dà vita a mille narrazioni ed esperienze diverse. Proponiamo modifiche alle dinamiche dell'originale oltre l'immaginazione del produttore. In tal modo, creiamo la comunità democratica di Joshi.
Quindi, vai avanti, tocca l'arte. Non è necessario essere “al corrente” o avere gusti artistici elevati. Un polipo gigante che si estende nel tuo quartiere può servire a molti scopi, ma se ci accontenta, è sufficiente. C’è un potere immenso in questo.