Le persone tradiscono per tre ragioni: per uscire da un matrimonio; rimanere in un matrimonio; o perché semplicemente non riescono a rimanere monogami.Robert Marquardt/Getty Images

Sembra sempre un cliché: sta per compiere 40 anni, sposato da 15 anni, due figli piccoli; sono appena tornato da una vacanza in famiglia ai Caraibi e ho iniziato un nuovo lavoro per un'azienda dot-com; un marito artistico (è un eufemismo per non solidale e non solidale?) che molti dicevano somigliasse a un modello di Calvin Klein.

Pensavo di essere piuttosto felice e, nonostante avessi flirtato per tutta la vita, non avevo mai baciato nessuno tranne mio marito dal giorno in cui l'ho incontrato all'età di 23 anni. Tra le altre cose, l'idea di togliermi i vestiti ed essere nuda in davanti a qualcuno di nuovo mi terrorizzava abbastanza da rimanere monogamo. Poi ho incontrato Steven al lavoro. Era sposato, con un bambino di 1 anno e uno di 4 anni. Sua moglie gli aveva detto che finché la più piccola non avesse compiuto 5 anni lei sarebbe stata fuori servizio.

Tutte le regole sono cambiate. Ciò che una volta era primario ora è diventato secondario.

Le persone tradiscono per tre ragioni: per uscire da un matrimonio; rimanere in un matrimonio; o perché semplicemente non riescono a rimanere monogami. Ma come lo fai concretamente? Come si fa a farcela? Qualche anno fa, due donne hanno scritto un manuale molto popolare, molto lodato e molto diffamato per donne single chiamato Le Regole. Di seguito ho elencato quelle che considero le regole di una relazione.

Nel mio caso, avevo un piede fuori dalla porta; Non mi sarei mai lasciato coinvolgere se non fossi stato sicuro al 100% che il mio matrimonio fosse finito. Avevo partecipato ad un anno di consulenza matrimoniale, oltre alle visite settimanali con il mio terapista: niente funzionava. Avevo avuto una svolta, una svolta potente e spaventosa: mi ero resa conto che non ero mai stata innamorata di mio marito. L'ho sposato perché pensavo che fosse appropriato: bello, un buon amico, intelligente, ebreo, bravo a letto (no: davvero bravo a letto, almeno all'inizio) e non mi avrebbe mai lasciato. Ho scelto esattamente bene. Ero abbastanza sicuro che non avrebbe mai avuto una relazione.

Ma ora, per la prima volta dopo anni, sentivo di avere delle opzioni. Non ero obbligato a restare. Avevo bisogno di provare: passione, dolore, felicità, qualsiasi emozione.

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Steven aveva bisogno di avere una relazione per restare nel suo matrimonio. Era fermamente convinto di voler restare finché il suo figlio più piccolo non avesse compiuto 5 anni. (Suo figlio ha compiuto 5 anni tre anni fa; Steven è ancora sposato.) Lo amo ancora. Mi ha insegnato che sono bella (mio marito diceva che ero piuttosto attraente), intelligente e sexy e che riesco ad avere un orgasmo ogni volta che faccio sesso.

Dopo una prima occhiata, io e Steven ci fissavamo. Sentirei i suoi occhi su di me. Sempre. Una sera mi invitò a cena. Sono una di quelle donne che hanno molti amici maschi. Non ho pensato a niente all'invito e ho chiamato mio marito per dirgli che sarei stata a cena con Steven. Mangiavamo, bevevamo e parlavamo delle nostre vite, io diventavo poetico sulla mia meravigliosa vita, lui si lamentava amaramente di non avere tempo per se stesso. Mi ha detto che non avrebbe mai detto a sua moglie che avrebbe cenato con me. Ho pensato che fosse strano.

Alla vigilia del mio quarantesimo compleanno, siamo andati a bere qualcosa nel bar di un hotel a Midtown. Gli ho chiesto se ero pazzo o c'era qualcosa tra noi? Vorrei aver registrato quella conversazione. Steven era preoccupato per le implicazioni sul lavoro. Non era il mio capo diretto, ma era più anziano di me. Ho detto che non volevo che due famiglie venissero distrutte da questo. Sapevo anche che non vedevo l'ora di scoparlo.

Ciò non accadrebbe per un mese. Voleva una notte. Mio marito ne ha tratto beneficio: ero sempre calda ed arrapata. Non ne ho mai abbastanza.

Qualche settimana dopo, io e Steven abbiamo avuto il nostro primo appuntamento. Lui vive a Chelsea e io nell'Upper East Side, quindi abbiamo scelto un quartiere neutrale, Soho, per ridurre al minimo il rischio di imbatterci in amici o nemici. Era una calda notte di giugno e pioveva a dirotto. Abbiamo bevuto qualcosa al Mercer e cenato al Balthazar. Non volevo lasciarlo; Ho detto che lo avrei accompagnato a casa in taxi. Limonavamo come matti. Siamo scesi dal taxi in una strada deserta e, con un grande ombrello che ci proteggeva, gli ho fatto un pompino. Mi sentivo euforico. Sono tornata a casa all'1:30. Mio marito mi ha chiesto, scherzosamente, se avevo una relazione.

Steven e io abbiamo programmato un pernottamento a Washington, D.C. Ci siamo incontrati alla Penn Station per il Metroliner. Indossavo un vestito estivo nero con un lungo spacco sulla schiena, un nuovo perizoma di pizzo nero e tacchi alti. Stavo tremando. Ci siamo sistemati ai nostri posti e abbiamo preso vodka e snack. Ero bagnato fradicio. A Washington alloggiammo in due stanze adiacenti. Ho tirato fuori le candele. Era l'inizio di un viaggio durato tre anni.

Mantienilo semplice

Trovare il tempo per una relazione è impegnativo, soprattutto se entrambi siete sposati e avete figli. Una buona memoria è essenziale. Fonda sempre le scuse nella realtà e nella verità. Devi essere in grado di fornire un resoconto approssimativo di dove sei andato e con chi. Meno dettagli, meglio è. Steven aveva gli abbonamenti ai Rangers e non era interessato ad andare alle partite. Sono diventato profondamente consapevole del loro programma. Trova delle scuse nella tua vita. Unisciti a un gruppo di lettura fittizio o a una partita di poker. Fai volontariato presso una mensa dei poveri. Tutto ciò che ti dà una scusa regolare e legittima per uscire dall'appartamento.

Niente per iscritto

Non sottolineerò mai abbastanza l’importanza di questa regola. Non mettere nulla per iscritto, punto. Niente biglietti d'amore, niente messaggi di testo, niente di niente. L'ho imparato con l'esempio. Alcuni anni fa, i miei cari amici erano nel mezzo dello stress marziale. Il marito ha rinnovato l'amicizia con la sua fidanzata del liceo, che viveva in un altro stato. Hanno iniziato una relazione erotica via e-mail. Lo so perché sua moglie ha stampato tutte le e-mail e me le ha mostrate. Aveva scoperto la sua password (cambia la tua password!) e stava monitorando la faccenda elettronica, missiva dopo missiva. Sapeva anche esattamente quando suo marito aveva intenzione di consumare questa relazione. E, a proposito, non lo ha fermato.

Una volta ho infranto la regola del non scrivere. Steven e io stavamo alloggiando in un lussuoso hotel a New York durante la nostra prima estate. (Mi stavo stancando di fare sesso sul pavimento del nostro ufficio.) Ho usato una carta di credito che era solo a mio nome (vedi: Solo contanti, di seguito). Alla reception dell'hotel mi è stato chiesto l'indirizzo di fatturazione; Ero riluttante, ma mi hanno detto che era solo per i loro archivi interni. Qualche settimana dopo, mentre partecipavo a una festa di compleanno negli Hamptons con mio marito, mi chiese innocentemente quando avevo passato la notte in questo particolare quartiere di New York. hotel, perché avevo ricevuto una cartolina in cui mi ringraziava per averli scelti per il mio pernottamento. Ho subito detto che un gruppo di noi del lavoro andava spesso lì per un drink e l'hotel doveva aver confuso le sue mailing list. Le persone vedono e sentono solo ciò che vogliono vedere e sentire. Sono scappato per un pelo.

Solo contanti o acquista una nuova carta di credito

Il denaro governa una relazione. L'ultima cosa di cui hai bisogno è una traccia cartacea. Sia io che Steven abbiamo ricevuto una nuova carta di credito, utilizzando il nostro ufficio come indirizzo di fatturazione. Abbiamo usato queste carte per tutte le spese legate alla nostra relazione. Si è rivelato particolarmente utile quando abbiamo utilizzato Priceline.com per trovare, all'improvviso, un hotel a basso prezzo a New York.

Telefoni cellulari

I cellulari sono un’ancora di salvezza per gli affari. Devi avere la sensazione di poter raggiungere il tuo amante in qualsiasi momento (anche se ti stai illudendo). Steven e io avevamo lo stesso provider: ci scambiavamo messaggi vocali invisibili e avevamo un suono che era un codice per 'ti amo'. Assicurati di richiedere una fattura non dettagliata; l'ultima cosa di cui hai bisogno è che il tuo coniuge veda quante volte hai contattato o sei stato contattato dal 917-, ecc. Mi sono anche assicurato che quando sono andato in vacanza con la mia famiglia, fosse in un luogo dove avevo servizio -quindi i Caraibi erano fuori.

Quando io e Steven andavamo via per lavoro, non ho mai dato a mio marito il nome dell'hotel, dicendo che era più facile per lui raggiungermi al cellulare.

Nasconditi in piena vista

Aiuta il fatto che fossimo entrambi sposati con figli. Ho parlato di Steven tutto il tempo con mio marito, i miei figli, i miei genitori e i miei amici. Condividerei aneddoti divertenti; Ho parlato di sua moglie e dei suoi figli. La gente sapeva che era un mio buon amico. Tutti sapevano che viaggiavo con lui e che uscivamo a bere qualcosa dopo il lavoro o a cena. Ero così ovvio e aperto. Quando finalmente l'ho confessato a mia sorella, lei ha esclamato: Ti sei nascosta in bella vista! L'abbiamo fatto: è il miglior nascondiglio.

Avere una 'barba'

Sono diventato il migliore amico del fratello maggiore di Steven, Peter. Peter si stava separando dalla seconda moglie e aveva quattro figli, tre dei quali avevano quasi l’età dei miei. Steven, Peter e io abbiamo iniziato a frequentarci continuamente. Volevo che Peter sapesse che avevo una relazione con Steven, e una sera glielo dissi (con il permesso). Era ignaro, ma non giudicante e solidale. Quando il mio matrimonio si è disintegrato, Peter e io abbiamo iniziato a trascorrere sempre più tempo insieme: cene di famiglia (spesso incluso mio marito), film, musei e brunch. Abbiamo festeggiato compleanni e festività. I nostri figli hanno sviluppato le proprie relazioni. Peter è diventato come una famiglia. Era come mio cognato, ma in inglese non esiste una parola per 'affaire-in-law'. Mio marito mi ha chiesto se avevo una relazione con Peter; così ha fatto mia madre. Nessuno pensava a Steven. Trova una barba.

Prove fisiche

Non ho mai usato i preservativi prima, ma ho imparato ad amarli. Oltre all’ovvia protezione dalle malattie e dalla gravidanza, non devi preoccuparti del gocciolamento. In un'occasione, tornai a casa dopo aver fatto sesso con Steven e andai a letto con mio marito, e potevo dire che era a posto. Non avevo scuse; Ho dovuto fare sesso con lui. Chiudi gli occhi e pensa all'Inghilterra. Ma non gli avrei permesso di tradirmi. Ho pensato che il gusto del lattice sarebbe stato un indizio; almeno non c’era traccia dello sperma di un altro uomo.

Un'altra cosa: non sapevo di essere così delicata. Steven e io facevamo spesso sesso per terra in ufficio, su un tappeto ruvido. (Questo era prima che comprassi una coperta: il problema successivo era come pulirla.) Una mattina, mi stavo vestindo e ho chiesto a mio marito di chiudere la cerniera del mio vestito. C'erano tre segni di rabbia sulla mia spina dorsale: un'ustione sul tappeto. Mi ha chiesto cosa fossero e io ho detto che non ne avevo idea. Dopo un appuntamento, esaminati sempre allo specchio.

Jeff Hordley

E rinuncia al profumo. Rinuncia al rossetto. Sai perché.

Riti di passaggio

Compleanni, matrimoni, funerali, ecc., possono rovinare le relazioni: ti sbattono in faccia il fatto che il tuo amante è sposato e che la vostra relazione è un segreto. È utile avere un mantra: è sposato. Lei è sua moglie. Dovrebbe comprarle un regalo di Natale…. Spesso non ti fa sentire meglio; è solo un modo per farcela. Nel mio caso ho dovuto occuparmi del quarantesimo compleanno di Steven e del funerale di suo padre.

Steven lasciò il lavoro un pomeriggio presto per portare sua figlia a un'attività doposcuola. Il mio cellulare ha squillato: il suo numero di casa. Ho pensato: questo è strano; non dovrebbe essere ancora a casa. Era sua moglie. Non sapevo nemmeno che avesse il mio numero. Mi chiamava per invitarmi alla festa a sorpresa per il quarantesimo compleanno di Steven tra pochi mesi. Mi stava avvisando perché voleva che facessi una vignetta video, per far parte di un tributo che stava mettendo insieme. Questo mi ha scioccato: io e Steven stavamo insieme da circa due anni e pensavo che il suo matrimonio fosse al declino. L'ultima cosa che farei per mio marito era organizzargli una festa.

Dovrei dire a Steven che era in lavorazione o dovrei tenere la bocca chiusa? Dovrei anche andare alla festa? Ho chiamato immediatamente il mio terapista. Ho chiamato la mia barba. Nessuno ha richiamato. Più tardi quella sera, Steven venne a prendermi e capì che qualcosa mi stava turbando. Ho vuotato il sacco. Non ho realizzato il nastro. Non ho partecipato alla festa. Ero un tornado. Steven mi ha parlato del video: alla fine, sua moglie ha esclamato che Steven era un marito, padre e amante meraviglioso. Ma sapevo che non facevano sesso da più di 14 mesi.

Un altro giorno, una fredda e nevosa mattina primaverile, Steven mi chiamò e disse che non sarebbe venuto.

Troppo freddo e nevoso per te? Ho scherzato.

No, ha detto. Mio padre è morto.

Suo padre era relativamente giovane e più grande della vita. Ero sbalordito.

Il funerale è stato il giorno più difficile della mia vita. Era pieno di cose che non dovevo e non potevo. Non dovrei essere troppo vicino o familiare. Non potevo abbracciarlo. Non potevo andare al cimitero con lui. Ero intrappolato in una stanza con sua moglie e dovevo vederla cercare di confortare lui e lui lei. Lo volevo. Volevo che annunciasse al mondo che ero io quello di cui aveva bisogno al suo fianco. Tutto è cambiato per me quel giorno. Ho capito davvero.

Sesso con il coniuge

Evitatelo. Per quanto non volessi continuare a fare sesso con mio marito, l'ho fatto. Almeno per un po'. Ho cercato di dire di no il più possibile, ma non volevo sollevare campanelli d'allarme o avere una conversazione pesante con lui sulla nostra vita sessuale in declino. Alla fine, circa un anno dopo l'inizio della mia relazione, e dopo una violenta lite, ho detto a mio marito che avevo finito. Non più. Abbiamo vissuto insieme per molti, molti altri mesi. Stranamente, non abbiamo mai discusso di soddisfare i nostri bisogni al di fuori del matrimonio. Ci fu un silenzio assordante.

La gelosia può insinuarsi in una relazione. Steven non è mai stato geloso di me, di mio marito e del sesso. Era geloso di tutti gli altri, e intendo proprio di tutti gli altri. Non ne avevo mai avuto a che fare prima. L'ho trovato lusinghiero e davvero fastidioso. Il mio mostro dagli occhi verdi appariva ogni volta che Steven faceva sesso con sua moglie ed era un argomento su cui chiedevo continuamente.

Circolo di fiducia

I baristi, i camerieri e i portieri sono affidabili. Sono addestrati. Puoi andare in un ristorante una sera con tuo marito, la sera successiva con il tuo amante, e nessuno se ne accorge. La parte più difficile è se dovresti condividere le informazioni che stai tradendo con gli amici. Come regola generale, direi di no. È pericoloso. Più informazioni fluttuano nell’universo, maggiore è la possibilità di essere scoperti.

Non ho mai seguito questa regola. L'ho detto a tutti i miei amici, giorno dopo giorno, mese dopo mese. Il paradosso era che stavo cercando di essere autentico e sincero in uno strano quadro di bugie e inganni. Mi sentivo potente, vivo, sexy e deciso. Volevo che tutti sapessero che finalmente ero felice.

Mentire a mio marito era una cosa; mentire ai miei amici era un'altra. Mette alla prova le amicizie. Mette alla prova la moralità e la lealtà. Raccontarlo agli amici li grava. Chiedi loro di mantenere un segreto e questo rende difficile per loro guardare te o il tuo coniuge. Ti cambia la vita sociale: uscire in quattro non funziona. Sei una minaccia: improvvisamente il loro matrimonio sembra essere a rischio. Se potessi farlo io, potrebbero farlo. Sii pronto a essere giudicato, e duramente. I miei veri cari amici capivano la mia situazione, capivano le mie profonde frustrazioni e sostenevano la mia decisione. Erano tutti estremamente affidabili.

Negare, Negare, Negare

Non confessare. Non è mai appropriato e porta solo a ferire sentimenti e tumulti emotivi. Sono diventato davvero bravo a negare. Ho usato la negazione in tutti gli aspetti della mia vita. Potrei guardare mio marito negli occhi e confutare categoricamente qualsiasi accusa. Volevo disperatamente proteggere la mia relazione. Dire a mio marito che ero innamorata di qualcun altro, che ero intima con un altro, avrebbe solo sminuito i nostri problemi marziali.

Non lasciarti ingannare: i coniugi sanno sempre che qualcosa non va a livello istintivo. Ma anche loro vivono in un perpetuo stato di negazione. Devono inventare le proprie storie per sopravvivere. Usa questo a tuo vantaggio. Mio marito era profondamente consapevole che il nostro matrimonio stava morendo e ci ha suggerito, ancora una volta, di rivolgerci a un consulente matrimoniale. Era l'ultima cosa al mondo che volevo fare.

Non andare in terapia se hai una relazione. Anche la moglie di Steven era disconnessa dalla sua realtà. Una mattina gli raccontò di aver fatto un sogno in cui Steven raccontava a tutti i loro amici che il loro matrimonio non era perfetto e che lui andava a letto con qualcun'altra. Non ha morso; non ha detto nulla. I coniugi lo sanno: non devi dirglielo.

Lo status quo

Mantenere lo status quo. Naturalmente, qui c’è un difetto fatale: affinché la tua relazione cresca, deve cambiare. Volevo la crescita; Volevo pigiama party; Ero stufo del mio segreto. Volevo passare del tempo con la sua famiglia, lui con la mia. Volevo la normalità. Volevo due, non quattro, adulti in questa relazione. Volevo che il mio matrimonio finisse. Ieri. Ma non ho spinto molto affinché mio marito se ne andasse, perché Steven non avrebbe lasciato sua moglie. Mi sentivo come se stessi annegando. Dopo quasi tre anni, mio ​​marito finalmente se ne andò. Ero libero. La mia relazione divenne traballante; il campo di gioco era irregolare. È finita. Ho usato la mia relazione per uscire dal mio matrimonio. Steven l'ha usato per restare.

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Specchio, specchio sul muro

Non chiudere la tua vita emotiva aspettando che un altro eserciti le sue opzioni. Una relazione può essere una lezione di vita. Esamina le tue motivazioni, il tuo senso di colpa e i tuoi bisogni. Metti in discussione tutto. Nel corso della mia relazione ho imparato ciò di cui alla fine avevo bisogno da una relazione. Una relazione può essere uno specchio. Fai attenzione.