(Foto: David Bowie.)

Era il tipo di chiamata che ricevi solo quando perdi una persona cara, e questo era davvero ciò che David Bowie rappresentava per me.

La perdita di un personaggio pubblico mi ha colpito solo tre volte con la forza di superare la morte di un membro della famiglia. Il primo è stato George Harrison. Il secondo era Adam Yauch. Il terzo è David Bowie. Da quando ero in seconda elementare, estasiato dallo strano clown sulla spiaggia color salmone nel video Ashes to Ashes trasmesso sulla rete Music Television appena lanciata, il Thin White Duke ha svolto un ruolo cruciale nel plasmare il modo in cui ascolto la musica e la mia capacità di apprezzare l'arte di creare rock 'n roll più di ogni altro artista nella mia collezione.

‘La sua morte non è stata diversa dalla sua vita: un’opera d’arte.’— Tony Visconti

Senza Bowie non sarei mai arrivato a Brian Eno, Can, Kraftwerk, Cluster, Roxy Music, T.Rex, Mott the Hoople, Bjork, Stevie Ray Vaughan, Japan, Iggy Pop, The Smiths, Echo and the Bunnymen, Pulp, Nile Rodgers, Pat Metheny, Lester Bowie, David Sanborn, Durutti Column, Nick Cave and the Bad Seeds, Robert Fripp, Adrian Belew, Philip Glass e, più recentemente, un maggiore apprezzamento per il materiale originale di Donny McCaslin, Mark Guiliana, Ben Monder, Jason Lindner e Tim Lefebvre.

Nel frattempo, il suo lavoro nel cinema, sia nei panni dell'enigmatico Re dei Goblin Labirinto o come Ponzio Pilato in L'ultima tentazione di Cristo, o come Andy Warhol in Basquiat o forse nel suo miglior ruolo cinematografico come Nikola Tesla in Il prestigio , ha fornito un'eguale fonte di istruzione e ispirazione. (Devo ancora vederlo L'uomo che cadde sulla Terra, e questo dipende da me.) Sono stato anche un grande fan degli ultimi vent'anni della sua produzione discografica, soprattutto del 1995 Al di fuori , L'ultima collaborazione di Bowie con l'amico e produttore di lunga data Brian Eno che, in una dichiarazione scritta rilasciata la mattina della notizia, ha affermato che i due uomini erano in trattative forse per rivisitare questo sottovalutato classico industrial-noir che li ha riportati entrambi sulla mappa a metà -anni '90.

(Foto: David Bowie.)

E lo è Al di fuori che mi viene in mente di più in questi ultimi quattro o cinque giorni in cui ho dovuto ingerire le sette composizioni che compongono Stella Nera , soprattutto nel modo in cui questo ensemble - guidato da Bowie e dal suo produttore di lunga data Tony Visconti - si immerge nel tipo di esplorazioni elettroniche ispirate ad Aphex Twin che McCaslin e compagnia hanno fatto il loro biglietto da visita negli ultimi anni. In un'intervista sulla stazione FM WBGO supportata dagli ascoltatori del New Jersey, Lindner ha persino suggerito che l'album possiede legami con il 1997. terrestre, che ha trovato Bowie assaporare i suoni drum-and-bass e della giungla dell'era post-rave.

LEGGI QUESTO: Questo è il motivo per cui non sei riuscito a ottenere i biglietti per il concerto dei Radiohead al MSG

Il jazz è stato onnipresente per gran parte della vita di Bowie, avendo imparato a suonare il sassofono in tenera età e arricchendo le sue opere con il fascino modale del suo distinto stile di suonare. Il suo fratellastro maggiore Terry Burns, il cui suicidio informa il singolo del cantante del 1993 Salta, dicono, notoriamente istruì il suo giovane fratello sui vangeli di Bird, Coltrane e Mingus. E il fatto che abbia consapevolmente registrato questo album come dichiarazione artistica finale con un gruppo di musicisti jazz che hanno spinto il genere stesso sempre più profondamente nel 21° secolo è forse il suo più grande regalo al genere— Stella Nera è sicuramente nella posizione di riaccendere il rapporto tra jazz e rock allo stesso modo di Kendrick Lamar Per sfruttare una farfalla riunito il mestiere con l'hip-hop.

Forse fu proprio così che Bowie entrò al 55 Bar per andare a vedere il Donny McCaslin Quartet. Del resto, secondo Visconti, mentre recentemente è stato rivelato che lui e Bowie parlavano di un seguito Stella Nera, la finalità profetica nei testi di canzoni come Lazarus - specialmente se abbinate a quel video... quel video - e il bellissimo numero di chiusura del disco, I Can't Give Anything Away, mostrano una verità che può essere trovata solo nel profondo del cuore.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=y-JqH1M4Ya8&w=560&h=315]

La sua morte non è stata diversa dalla sua vita: un’opera d’arte, ha dichiarato Visconti su Facebook in una dichiarazione la mattina della scomparsa di Bowie. Ha fatto Stella Nera per noi, il suo regalo d'addio. Sapevo da un anno che sarebbe andata così.

Originariamente questo spazio doveva essere occupato da una sessione di domande e risposte con tutti e cinque i brillanti musicisti jazz che hanno aiutato David Bowie, apparentemente a loro insaputa, a creare il suo ultimo addio al Pianeta Terra: l'impegnativo, soddisfacente e senza compromessi Stella Nera .

Sfortunatamente, la notizia della morte della leggenda del rock inglese dopo una lunga e tranquilla battaglia contro il cancro al fegato, appena due giorni dopo il suo 69esimo compleanno, è arrivata poche ore prima che parlassi con il batterista Mark Guiliana e il tastierista Jason Lindner delle loro esperienze nel creare ciò che molti considerano un capolavoro alla pari Hunky Dory, Ascesa e caduta di Ziggy Stardust e i ragni di Marte, Low E Balliamo. Comprensibilmente, entrambi gli uomini hanno annullato. Tuttavia, sia il bassista Tim Lefebvre che il chitarrista Ben Monder hanno accettato di parlare. Sarò eternamente grato a entrambi gli uomini, così come allo straordinario McCaslin con cui avevo parlato la sera prima Quella di Blackstar data di uscita, per offrire allo Startracker questi ricordi toccanti e divertenti del lavoro con L'uomo che cadde sulla Terra e fece piangere il mondo intero quando fu richiamato in cielo.

(Foto: David Bowie.)

Zodiaco del 21 aprile

Deve essere stata davvero una sensazione speciale quando hai sentito per la prima volta che David Bowie era un fan della tua musica. Il Donny McCaslin Quartet ha sicuramente un suono unico e tutto suo.

Donny McCaslin: Sicuramente lo era. In termini di regia, do molto merito a David Binney. In realtà, è stato lui a dirmi: 'Amico, dovresti fare un disco più elettrico', ed è stato allora che abbiamo registrato Moto perpetuo . Mi ha anche suggerito di lavorare con Tim e Mark e mi ha dato cose da ascoltare. Diceva: 'Amico, dai un'occhiata a questo Skrillex o ai nuovi Venetian Snares'. Poi ho iniziato a controllare cosa stava ascoltando Mark e il tipo di musica beat che fa. Quindi, quando David Bowie venne a lavorare con Maria Schneider e chiese di usare la sua orchestra, di cui eravamo tutti parte, per Sue nel luglio del 2014, avevo la testa piena di tutta questa musica. Ed è stato durante quella stessa estate che venne a trovarci al Bar 55 e poi mi chiese di fare qualcos'altro.

“I demo che ha realizzato erano davvero forti. La forma delle canzoni nei demo era più o meno la stessa cosa che senti nel disco.'

Donny, cosa pensavi di David come sassofonista?

McCaslin: Oh, mi piace. Stavamo parlando di Sue. Sai, la canzone che è il lato b di Sue era Tis A Pity She Was A Whore, e quella versione originale della canzone, in forma demo, era David. Aveva suonato tutti gli strumenti, ed era lui al sax. E ho adorato davvero il suo sax in quella canzone, era davvero pieno di sentimento.

Anche Tim Lefebvre: Tis A Pity She Was A Whore è piuttosto sperimentale. Penso che sia davvero, davvero un buon segno per la musica quanto sia là fuori quella canzone; lui dice, non mi interessa. Questo è quello che sento. E puoi sentirlo in pista quanto ne sia entusiasta; urla addirittura alla fine [ride].

14 maggio zodiaco

McCaslin: I demo che ha realizzato erano davvero forti. La forma delle canzoni nei demo era più o meno la stessa cosa che senti nel disco. Non è che fosse solo un piccolo sketch di due battute e ci siamo seduti a lavorare sulla melodia per un giorno intero. Queste canzoni erano essenzialmente tutte a posto prima che iniziassimo a registrare. E all'interno dei loro parametri, partivamo da ciò che sentivamo nelle demo. Ma la sua atmosfera era molto aperta e collaborativa. Ricordo che ci incoraggiava a provarci e diceva a Mark se voleva fare qualche cosa inaspettata per farlo. Questo era lo spirito nella stanza, molto positivo e anche lui ci ha affidato la sua musica, il che è stato un onore assoluto.

(Foto: David Bowie.)

Donny, il tuo sax continua a suonare Stella Nera ricorda molto Dick Parry dei Pink Floyd o anche, per certi aspetti, Andy Mackay dei Roxy Music. È questo ciò a cui miravi?

McCaslin: Onestamente, quello che pensavo era più di provare a immergermi in queste canzoni. Il mio processo è stato capire che più approfondivo queste canzoni, più ero libero di esprimermi durante le sessioni. Quindi, prima delle sessioni, ascoltavo molto i demo, e mentre suonavamo cercavo semplicemente di suonare partendo dallo spirito di quelle canzoni e reagendo anche alla voce di David, che era davvero appassionata e davvero avvincente. È stato seguito con noi dal vivo. E quindi eravamo già una band e noi quattro abbiamo suonato molto insieme in viaggio, ma nonostante ciò lui era una presenza così forte e stimolante per noi nella stanza. Era così naturale.

Lefebvre: È qui che David e Tony sono stati intelligenti, perché ha reso meno complicato cercare di acquisire la chimica in studio. Ha assunto l'intera band di Donny. Siamo entrati e sapevamo già tutti come giocare insieme. Quindi per David non c'era lavoro da fare nel cercare di stabilire un ritmo, perché era già lì.

‘[Registrare con David Bowie] è stato bellissimo ed è sempre molto divertente. È difficile esprimerlo a parole, è stata un’esperienza davvero stimolante”.

Quanta improvvisazione avete fatto in studio in questo senso per voi ragazzi?

Lefebvre: Mark e io abbiamo suonato moltissimo drum 'n bass dal vivo nel corso degli anni. E in Sue, in alcuni punti, ci lasciano entrare in quel mondo per un secondo. Ma gran parte del materiale è stato messo a punto in modo piuttosto meticoloso, quindi non c’era molto spazio per improvvisare. E se ci prendevamo delle libertà, era molto più orientato alla canzone. Come Dollar Days, ad esempio, non è stato eliminato. Ce lo ha insegnato proprio in studio. Quindi abbiamo dovuto indossare i nostri cappelli pop e cercare di capire quella canzone. Per me è davvero sorprendente come sia venuto fuori, in tutte le sue parti.

Monder: Il disco è stato in un certo senso presentato come se David Bowie assumesse un quintetto jazz, ma non è affatto così. Non è affatto un disco jazz. E tutti questi ragazzi sono davvero versatili e penso che il loro modo di suonare rock sia forte quanto qualsiasi altro aspetto del loro modo di suonare. Sono conosciuti come musicisti improvvisatori e sono conosciuti più di ogni altra cosa nel panorama del jazz. Ma penso che le canzoni abbiano davvero messo in evidenza i loro punti di forza come musicisti rock qui. E per quanto riguarda l'ideazione delle nostre parti, David e Tony ci hanno dato molta libertà.

(Foto: David Bowie.)

Qual è stato il tuo momento preferito dell'album?

Lefebvre: Ce ne sono un paio, in realtà, che mi lasciano ancora completamente a bocca aperta. Proprio da come suono il basso, i secondi due terzi di Blackstar, quando va dalla sezione centrale verso l'esterno, mi sono divertito a suonarlo.

Monder: Stella nera. Sono abbastanza sicuro che sia stata la prima ripresa. Ricordo che David disse: 'Bene, perché non lo dissolvi naturalmente e andrà in quest'altra parte, che avevamo registrato subito dopo'. E quella prima volta che abbiamo provato a scioglierlo, questo è ciò che appare nel disco.

“La sua atmosfera era molto aperta e collaborativa. Ricordo che ci incoraggiava a provarci...'

McCaslin: Per quanto riguarda il modo in cui Blackstar è stato messo insieme, l'abbiamo registrato in due metà. Da quello che ricordo, penso che David abbia sempre saputo che sarebbe stata una canzone, ma l'abbiamo registrata in due sezioni diverse. Non sapevo che ci sarebbe stato il sax nella prima metà e il flauto nella seconda. Quello che è successo è che l'assolo di flauto alla fine era qualcosa che avevo aggiunto durante una giornata di sovraincisione quando ero lì solo a sovraincidere parti di flauto, quindi è arrivato un po' più tardi nel processo. È stato davvero fantastico che lo abbiano incluso.

Lefebvre: Adoro anche i tag out che abbiamo fatto su Girl Loves Me. Adoro quella canzone così tanto. Anche la fine di Dollar Days, proprio quando le cose diventano davvero colorate. In realtà, tutto Dollar Days mi lascia a bocca aperta. Puoi davvero sentirlo in quelle canzoni.

(Foto: David Bowie.)

Deve essere stato divertente suonare queste canzoni e interagire con David.

McCaslin: È stato fantastico. Sentivo che tutti i brani per me erano davvero forti, ed entrarci dentro era semplicemente elettrizzante. Sì, quando ho avuto i miei momenti da solista, è stato bellissimo e sempre molto divertente. È difficile esprimerlo a parole, è stata un’esperienza davvero stimolante. E ho amato la musica, e mentre la stavamo realizzando, ci siamo sentiti davvero bene. È stato emozionante e sembrava fantastico, ed eravamo noi.

Avevamo finito di registrare a marzo e non l'avevo sentito fino a poco tempo fa. È bello sentire cosa hanno fatto David e Tony e come hanno messo insieme tutti i pezzi con tutti gli elementi che hanno utilizzato. Una cosa che mi colpisce è quello che abbiamo fatto - io, Tim, Mark e Jason - in effetti facciamo molta improvvisazione e ci nutriamo sempre a vicenda. È proprio questa conversazione costante, ed è lì che cerchiamo di trovare la magia nella musica che suoniamo, che si tratti dei miei brani o delle canzoni di Bowie. Fa parte dell’intera faccenda del jazz, giusto? L'interazione e la narrazione che crei come band. E poi anche David era lì a fare lo stesso, e ho sentito che questo era davvero catturato nel prodotto finito, e penso che sia davvero speciale.

'[La canzone] Blackstar... sono abbastanza sicuro che quella fosse la prima registrazione.'

Non è che fosse pre-programmato qualunque cosa. Suonavamo dal vivo e ci confrontiamo a vicenda. Puoi sentire l'interazione e puoi sentire lo spirito della comunicazione in queste fantastiche canzoni. E David canta a squarciagola e ascoltarlo tutto insieme è stato davvero emozionante per me.

Monder: Uno dei miei clip preferiti su YouTube è questa performance acustica di Uomo morto che cammina. Ci sono solo lui e Reeves Gabrels alle chitarre acustiche. E se hai ascoltato la versione originale su terrestre, è come questo taglio elettronico estremo. Ma suona così sorprendente così ridotto, e la parte principale della chitarra era questo riff che Jimmy Page gli aveva insegnato negli anni '60. È una canzone davvero bella e questa versione acustica è davvero sorprendente. Ricordo di averlo sentito alla radio anni fa.

Non penso che sia mai stato registrato, ma penso che qualche stazione come WFUV o qualcosa del genere lo abbia trasmesso in onda e all'inizio non sapevo nemmeno chi fosse. Quindi ho deciso che dovevo impararlo, quindi stavo cercando di impararlo dalla clip di YouTube, ma non ero sicuro dell'accordatura. Così sono andato da David e gli ho detto: Ehi David, devi mostrarmelo, e ho iniziato a suonarlo per lui. Gli è piaciuto molto, volevo imparare questa versione oscura della canzone.

segno zodiacale per il 26 maggio

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=kszLwBaC4Sw&w=560&h=315]

David Bowie era un uomo notoriamente divertente. Ci saranno state molte risate in studio...

Lefebvre: Era un ragazzo eccezionale. Non potresti trovare un ragazzo migliore. Ero nel film Strappare nel periodo in cui stavamo registrando. E io provavo a farlo ridere citando il film, e lui mi prendeva a calci in culo.

Parlava come un Pikey?

Lefebvre: Oh sì. Aveva quella roba giù, era incredibile. Potresti capire perché fosse un attore così eccezionale, davvero.

Monder: Ricordo che guardavamo questa cosa... qualcuno ha fatto una serie di video musicali senza musica. Qualcuno ne ha fatto uno per il video che ha fatto con Mick Jagger Ballando per le strade. Ma non c’è musica, ci sono solo passi, grugniti, rutti e cose del genere. Pensava che fosse divertente e avrebbe preso solo noi guarda tutto .

Lefebvre: Mio fratello ha recentemente condiviso questa storia sulla sua pagina Facebook. Prima di andare in studio di registrazione, David mi ha mandato il demo di Tis A Pity She Was A Whore, e la prima riga è, Amico, mi ha dato un pugno come un ragazzo. E stavo semplicemente ridendo a crepapelle. È stato davvero divertente sentire David Bowie pronunciare una battuta del genere. E io ho pensato, Matthew, guarda questo. È davvero divertente [ride]. È davvero divertente.

Anche a me è piaciuta moltissimo quella frase!

Lefebvre: Il fatto è che in realtà proveniva da un'opera teatrale che aveva letto. David era super, super erudito, molto colto. E molti dei testi sono presenti Stella Nera aveva questi riferimenti letterari di cui non sono a conoscenza. Ma sono tutti lì e hanno tutti una sorta di significato dietro di loro. È pazzesco.