Alice Walton, erede della fortuna di Walmart (WMT), è nota per aver utilizzato il suo vasto patrimonio netto per raccogliere opere d'arte a otto cifre. Ma il suo ultimo investimento nel mondo dell’arte sarà diretto ai musei, poiché la sua organizzazione no-profit ha annunciato ieri (11 ottobre) che fornirà 40 milioni di dollari in finanziamenti a più di sessanta istituzioni artistiche negli Stati Uniti.

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Alice Walton è attualmente la seconda donna più ricca del mondo.Rick T. Wilking/Getty Images

Le sovvenzioni della Art Bridges Foundation, fondata da Walton nel 2017, segnano il lancio di Access for All, una nuova iniziativa per rendere le istituzioni artistiche più accessibili attraverso l'espansione dell'ingresso gratuito. Sulla scia della pandemia di COVID-19, siamo fiduciosi che Access for All non solo aiuterà a ricostruire la frequentazione dei musei, ma porterà anche più persone che mai nelle gallerie dei musei e rimodellerà il mondo dell’arte rendendolo aperto a tutti, ha affermato Walton in una dichiarazione.

Soltanto un terzo dei musei statunitensi è riuscito a raggiungere i livelli di frequentazione pre-pandemia , secondo un rapporto del 2023 dell'American Alliance of Museums, con le restanti istituzioni che rappresentano in media il 71% dei dati pre-COVID. La frequenza ancora in ripresa è stata citata come un fattore per i recenti aumenti di ammissione a musei come il Whitney Museum of American Art, che insieme a molte altre istituzioni artistiche di New York come il Metropolitan Museum of Art, il Guggenheim e il MoMA, ha recentemente aumentato l'ammissione degli adulti.

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Il Whitney è tra i beneficiari del finanziamento del nuovo progetto della Art Bridges Foundation, che andrà a beneficio anche di musei come il Museo de Arte de Puerto Rico, il Wichita Art Museum e il St. Louis Art Museum, quest'ultimo ricevere $ 1,65 milioni . Le donazioni di Walton, che vanno da 56.000 a 2 milioni di dollari, verranno distribuite nell'arco di tre anni.

Secondo la fondazione, dei sessantaquattro beneficiari, l'80% ha spese operative annuali inferiori a 10 milioni di dollari. Oltre ad aiutare l'espansione o la creazione di programmi ad ingresso gratuito, i destinatari delle sovvenzioni possono destinare i fondi a programmi come trasporti accessibili, interpreti e pasti comunitari gratuiti.

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Altri programmi lanciati dalla fondazione di Walton hanno incluso il sostegno ai prestiti per le mostre e lo sviluppo di partenariati espositivi regionali. L’estate scorsa, ha collaborato con musei come il Los Angeles County Museum of Art e il Joslyn Art Museum di Omaha per offrire quasi 170 opere d’arte per prestiti a lungo termine, con costi di preparazione e spedizione coperti dalla fondazione.

Chi è Alice Walton?

Walton, 77 anni, è da tempo una figura influente nel mondo dell'arte. Figlia del fondatore di Walmart Sam Walton, è attualmente la seconda donna più ricca del mondo con un patrimonio netto stimato di 64,7 miliardi di dollari . Appassionata collezionista d'arte, le sue acquisizioni sono note per aver stabilito record. Nel 2014 ha acquistato Georgia O'Keeffe's Jimson Weed/Fiore bianco n. 1 per 44,4 milioni di dollari, rendendola l'opera d'arte più costosa dipinta da una donna. Nel 2019, lei secondo quanto riferito, acquisito La serigrafia di Robert Rauschenberg Bufalo II per 88,8 milioni di dollari, stabilendo un record d'asta per l'artista. La collezione di Walton comprende inoltre pezzi fondamentali come il ritratto di George Washington di Charles Willson Peale, l’iconica bottiglia di Coca-Cola di Andy Warhol e il dipinto di Robert Louis Stevenson e sua moglie di John Singer Sargent.

Gran parte della sua collezione è esposta al Crystal Bridges Museum of American Art, un museo fondato da Walton nel 2011 nella sua città natale di Bentonville, in Arkansas. Negli ultimi dodici anni, l'istituzione ha mantenuto una politica di ammissione gratuita grazie alle donazioni sia da Walmart che da fondazione no-profit dell’azienda .

L’arte non dovrebbe essere riservata solo alle persone delle grandi città, ha detto Walton Start Tracker nel 2015, descrivendo in dettaglio i suoi piani per espandere eventualmente la missione del museo di opere d'arte accessibili in tutto il paese. Ciò che mi interessa è l’accesso alle arti per tutte le persone di ogni provenienza economica ed etnica.