U2.YouTube
Alternativamente estatico e deludente, storico e istrionico, potente e vago, L'albero di Giosuè è un mezzo capolavoro.
Gli U2 L'albero di Giosuè compie 30 anni questa settimana, un evento che sarà celebrato con un tour, una serie di targhe commemorative della Franklin Mint e un muschio irlandese appena scoperto che verrà chiamato Polytrichum Piliferum Joshuam. [io]
Il quinto album in studio degli U2 è una testimonianza del ribollente planetario viola notte di maestosità stellata che potevano imbrigliare e avvolgere i fotogrammi più semplici, esponendo allo stesso tempo l’abitudine angosciante e coerente della band di attivare il pilota automatico a metà di un album.
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L'albero di Giosuè è anche un corso di perfezionamento sull'atto di appropriazione trasparente ma efficace, qualcosa in cui gli U2 sono sempre stati molto, molto bravi. Come David Bowie (o Led Zeppelin e R.E.M.), l'enorme peso della personalità e dell'energia carismatica degli U2 consente loro di farla franca con il furto più elementare: nelle loro mani, non sembra un plagio, ma una ridistribuzione di meritevoli e arte meno conosciuta dalle masse.
Innanzitutto parliamo di un aspetto assolutamente integrale di L'albero di Giosuè: lo chiameremo il fenomeno della rubrica.
Questa è una delle cose davvero straordinarie L'albero di Giosuè – se ascolti solo il primo lato, sei abbastanza convinto di stare ascoltando uno dei più grandi album rock classici di tutti i tempi; ma una volta raggiunto il secondo lato (a partire dalla traccia sei, Red Hill Mining Town), gli U2 riproducono l'elenco telefonico.
Vale a dire che Bono potrebbe cantare l'elenco telefonico o un elenco di pesi e dimensioni dei container di spedizione (container open-top da 20 piedi: diciannove piedi e cinque pollici per sette piedi e otto pollici... container flat-rack da quaranta piedi: trentotto piedi nove e un quarto di pollice per sette piedi e otto pollici...) e farlo sembrare il testo più elegante e profondo del mondo.
La voce ricca, spezzata e impennata di Bono, alternativamente sommessa ed enfatica, oratoria e operistica, può investire il materiale più sottile con drammaticità, grazia e significato. E per quanto riguarda il resto della band, anche quando la macchina del suono dell'ensemble U2 è in modalità pilota automatico, presentano musica d'attesa di fascia alta del tutto ragionevole e divertente.
Dannazione, come possiamo fidarci di una band così disposta ad usare il pilota automatico?
Eppure lo facciamo, perché quando gli U2 sono bravi, sono dannatamente bravi. Sono la band post-punk più brillante e gonfiata dall'elio che sia mai esistita, quindi in genere è abbastanza facile trascurare la frequenza con cui si limitano a telefonare.
Con l'eccezione di una sola canzone, Side Two of L'albero di Giosuè è così deludente che ci si chiede se sia intenzionale: mentre gli U2 dicono addio all'era dello straordinario modo di suonare d'insieme che li ha resi l'ultimo vero grande gruppo rock classico, forse stanno dicendo: La macchina è bella quando canticchia, non è vero? ? Non fa molta differenza quale canzone si sta canticchiando, ed è ora di dire addio a questa macchina.
Gli U2 vagano per il deserto alla ricerca del nuovo sound.YouTube
Ora, lato uno di L'albero di Giosuè è una storia completamente diversa, e se la osserviamo L'albero di Giosuè solo attraverso il prisma delle sue prime cinque canzoni - e credo che questo sia esattamente ciò che fa la maggior parte del mondo - anche il più cinico tra noi sarebbe convinto che stai ascoltando uno dei migliori album rock di tutti i tempi.
Per i primi 24 minuti di L'albero di Giosuè , gli U2 trascendono le loro influenze e le loro banali aspirazioni alla santità e alla maestosità, e diventano effettivamente la band dei loro sogni (e dei nostri sogni). Questa miscela di matematica e atmosfera, espedienti superficiali per raggiungere il cuore e momenti di genuina trascendenza, appropriazioni quasi comicamente trasparenti di altri artisti e sacri inchini di tributo, è come la più grande opera dei Beatles o dei Floyd: accessibile alle masse ma piena di un vero vantaggio.
Inizia misteriosamente, minacciosamente, poi gioiosamente, estaticamente, avvolgendoci in un bozzolo di ticchettio di chitarre e tintinnanti bassi dei Ramones-incontra-Wobble e atmosfera KrautEno, huzzah da stadio e intimi sussurri della buonanotte.
Il primo lato di L'albero di Giosuè ci rende suoi prigionieri, e questo non è un caso; è un preciso effetto scientifico. Con una precisione apparentemente senza sforzo, gli effetti ripetuti della chitarra di Edge, i bpm della batteria e il verbo sulla voce si abbinano matematicamente per creare il massimo coinvolgimento con l'ascoltatore.
L'effetto profondamente psicoacustico di L'albero di Giosuè è uno dei suoi grandi segreti ed è uno dei migliori esempi di rock commerciale che utilizza il trascinamento psicoritmico. Gran parte di L'albero di Giosuè è un orologio che ticchetta, una bomba mentale progettata scientificamente per avvisarti e sedurti.
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Where the Streets Have No Name, I Still Haven't Found What I'm Looking For e With or Without You comprendono quello che potrebbe essere il miglior inizio di tre canzoni per qualsiasi album rock mainstream di sempre.
I primi due sposano un approccio profondamente scientifico a canzoni power rock emotivamente disperate, musicalmente semplici e concettualmente complesse, e la terza traccia rimane un miracolo avvincente, un mega inno rock di una semplicità così discreta da essere semplice come la cover dei Ramones su Suicide e intimo e intenso come una canzone degli Young Marble Giants.
Vale la pena notare che With or Without You ha, come molte canzoni degli U2, un curioso ed ovvio antecedente. Per molti versi, Once In A Lifetime (1980), prodotto da Eno dei Talking Heads, è la versione beta di With or Without You.
Non mi credi? Dai un ascolto a Once In A Lifetime.
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Uh-huh, eccola lì, quell'atmosfera scintillante di arpeggio psico-finto di Terry Riley in un battito cardiaco di un movimento di accordi semplicissimo e una semplicità quasi garage-rock-via-paradisiaca. È abbastanza chiaro che quando gli U2 ed Eno sono entrati in studio, gli U2 hanno indicato la canzone precedente dei Talking Heads e hanno detto: sì, dammene uno .
Zodiaco dell'11 ottobre
In ogni caso, faccio fatica a pensare ad un'altra canzone rock della statura e del successo di With or Without You basata su una sequenza di accordi ripetuta e immutabile di quattro misure (anche Dolce Jane E Blitzkrieg Bop hanno ponti distinti con cambi di accordo che differiscono dalla sequenza della strofa e del ritornello). With or Without You è un miracolo, una delle canzoni mega-pop più artistiche mai pubblicate, e stupisce ancora quando arriva alla radio.
È vero, la linea di basso di With or Without You ha una somiglianza abbastanza forte con quella di Flipper Ah ah ah, e anche se è molto probabile che gli U2 abbiano incontrato quella straordinaria e influente canzone durante i loro primi giorni trascinando i loro pallidi culi irlandesi in giro per le stazioni radio dei college americani, sospetto che questa possa essere solo una coincidenza.
Tuttavia, cari amici, la somiglianza di I Still Haven’t Found What I’m Looking For con un’altra canzone esistente non è sicuramente una coincidenza, e questo fornisce un indizio formidabile sul messaggio e sulla dichiarazione di intenti dell’album.
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Dal punto di vista lirico/concettuale, L'albero di Giosuè è in gran parte costruito attorno all'idea che gli U2 ci stanno dando la loro impressione degli Stati Uniti. Gli Stati Uniti degli U2 sono pieni di rocce rosse, deserti bianchi e altipiani senza età attraversati dalle leyline artificiali su cui passano i vagoni merci rosso ruggine; è un paesaggio echeggiante di solitudine e potenziale.
Quando esaminiamo Non ho ancora trovato quello che sto cercando, troviamo la mappa per questo viaggio. La canzone ha una melodia ripresa, praticamente intatta, dal vecchio standard bluegrass/gospel, I Am A Pilgrim (anche la deriva lirica è simile); in effetti, è così simile che quando ho sentito la canzone per la prima volta, ho pensato che fosse una cover.
Sebbene molti artisti abbiano eseguito I Am A Pilgrim nel corso degli anni, forse la versione più conosciuta è nell'opera Country'n'Mushrooms dei Byrds, Tesoro del Rodeo . Ricordatelo Tesoro del Rodeo presenta in primo piano il pionieristico rocker country Gram Parsons; Parsons è notoriamente associato alla città deserta della California piena di aura dove morì, Joshua Tree. Ah ah! Abbiamo chiuso il cerchio! Fai il Mu!
Quindi praticamente chiunque poteva capire che gli U2 stavano ascoltando Tesoro del Rodeo e Gram Parsons quando concettualizzarono e scrissero L'albero di Giosuè , e cercavano la loro personale evocazione post-Krautrock di una bizzarra fantasia sulla Route 66-via-Laurel Canyon. [ii]
Ora, c'è molto da riflettere, anche se tutto ha senso se segui le indicazioni stradali (dal deserto della California all'Irlanda via Dusseldorf e poi di nuovo nel deserto); ma con tutto questo bagaglio concettuale, è forse una sorpresa che l'album vada praticamente in pezzi sul lato due?
Terminiamo prima la prima parte, che termina con Running to Stand Still, una canzone dannatamente bella e un esempio particolarmente forte ed efficace di qualcosa in cui continuiamo a imbatterci. L'albero di Giosuè (e in tutto il catalogo della band): l’abilità degli U2 di adattare uno stile distintivo di un’altra band – anche un’altra canzone specifica – e trasformarlo in qualcosa di molto proprio. [iii]
In Running to Stand Still gli U2 rendono omaggio non a uno ma a tre aspetti dei Velvet Underground e Lou Reed: Running to Stand Still adatta i cambi di accordi di Waiting for the Man, lo stile ambient gentile e persuasivo del terzo (omonimo ) Velluto sotterraneo album e la melodia di Satellite of Love di Lou Reed. La dice lunga sugli U2 il fatto che non solo hanno le palle per farlo, ma trasformano anche tutto questo furto in una traccia emotiva, efficace e veramente risonante.
Gli U2 sulla copertina di L'albero di Giosuè .YouTube
Lato due di L'albero di Giosuè è quasi come un album separato: sobrio, deludente e composto da cartoline di osservazione (e non lettere epiche). Ciò è caratterizzato da hokey e trasparente Città mineraria di Red Hill, che sembra annunciare che, ancora una volta, gli U2 hanno anticipato un LP e stanno per fare un precipitoso calo sul secondo lato (avevano evidenziato questa caratteristica fin dal loro primo full-lenght, Ragazzo ).
adoro i nudi dell'isola
Allo stesso modo, Nel Paese di Dio è una canzone pigra e sottilissima racchiusa nei pezzi standard dell'arsenale degli U2: la precisa pennata di 16 battute per battuta da cui gli U2 hanno preso in prestito Succo d'arancia (e What Goes On -era dei Velvet Underground), combinato con alcuni testi pesanti sull'America (o forse, oh non lo so, Gerusalemme), e la chitarra echeggiante originariamente appropriata dagli Skids ma perfezionata da Dan Lanois, Michael Brook, Steve Lillywhite ed Eno. Sono gli U2 a giudicare dai numeri, ma la dice lunga sul fatto che è comunque abbastanza divertente e divertente da ascoltare.
Inoltre, non c'è praticamente nulla che possa inciampare nei tuoi cavi. È a malapena un lato B, elevato al significato per la sua presenza in questo famoso album. Ad essere sinceri, è un eccellente esempio di come L'albero di Giosuè non dovrebbe necessariamente essere considerato un grande album di tutti i tempi, perché i grandi album di tutti i tempi non hanno così tanti momenti in cui la band sta semplicemente andando in tilt.
Forse la traccia più strana della seconda facciata è Exit. Per la terza volta L'albero di Giosuè, Gli U2 stanno tentando un'appropriazione palese e facilmente rintracciabile: Uscita deve molto, moltissimo a Terra da Patti Smith Cavalli album (sebbene manchi dello spirito sorprendente e dell'originalità di Land).
L'unica traccia davvero fantastica dell'intero secondo lato è quella più vicina all'album, Madri di desaparecidos.
Mothers of the Disappeared combina una melodia folk con un'atmosfera fortemente influenzata dal luminoso e tic-tac Krautrock di Roedelius, Harmonia e Cluster (in effetti, la base ritmica di Mothers of the Disappeared è così simile a Cluster da essere un omaggio inconfondibile; nota Cluster Comunque, del 1976 o del 1978 Dopo il caldo , la collaborazione tra Eno e Hans Joachim Roedelius e Dieter Moebius di Cluster).
Anche Mothers of the Disappeared è un brano molto importante. Indica il futuro degli U2 come band che avrebbe dovuto coinvolgere il Krautrock (e le influenze disco europee che derivavano da Krautrock) tanto quanto in precedenza si erano impegnati nel post-punk basato sulla chitarra. Penso che si possa sostenere che questa vena della vita degli U2 inizia con Mothers of the Disappeared.
Penso che la sorpresa più grande sia L'albero di Giosuè è che, anche considerando l'alta qualità della prima facciata (e l'effetto quasi storico delle prime tre canzoni), Il fuoco indimenticabile è un album migliore.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=LHcP4MWABGY?list=PLv1513VPVnzShEUhAQrpQ9D8aIajuii6h&w=560&h=315]
Il fuoco indimenticabile è un trionfo del modo di suonare insieme, forse l’ultimo bagliore degli anni esplosivi e inventivi degli U2 come gruppo rock convenzionalmente non convenzionale, che si ascoltavano attentamente gli uni con gli altri pur suonando urgenti, frenetici e profondamente eccitati. L'albero di Giosuè, sebbene sia chiaramente riconoscibile come uno dei primi album degli U2, suona come una creazione in studio e non la registrazione di una band emozionante, originale ed esplosiva.
Il fuoco indimenticabile è un grande album. L'albero di Giosuè è la metà di un grande album.
[io] Non tutte queste cose potrebbero essere vere.
[ii] Intendiamoci, quando si tratta di questo genere di cose - evocazioni post-Lanois con grande riverbero del sacro vuoto del deserto visto attraverso gli occhi di un musicista esperto di città - tanto efficaci quanto L'albero di Giosuè è, devo dire che preferisco (di gran lunga) quello prodotto da Malcolm Burn di Chris Whitley Convivere con la legge (1991), che è fondamentalmente il capolavoro di riferimento per questo tipo di ambiente sabbioso, bruciato ed emotivamente carico; o, più recentemente, lo stordimento Poeta del tono, vol. 3 di Derwood Andrews (2016), che suona come l'alto deserto sotto un cielo lunare che virtualmente suona se stesso (questo album merita un quantità maggiore attenzione, e ne scriverò approfonditamente in futuro).
[iii] Il debutto degli U2, Ragazzo , conteneva ben tre stanziamenti (molto) facilmente rintracciabili. Due di questi - An Cat Dubh (che conteneva elementi immediatamente riconoscibili da due diverse canzoni dei Wire) e Out of Control (che aveva una sorprendente somiglianza con Of One Skin degli Skids) erano così chiari che è un miracolo che non ci fossero controversie. D'ora in poi, gli U2 fecero un lavoro leggermente migliore nel rispolverare e mascherare la loro propensione a prendere in prestito melodie e riff da altri artisti.