Andrew Koji, che interpreta tutte le sue scene di combattimento in 'Warrior'.David Bloomer/Max
Ogni mattina durante la produzione di Guerriero , le star e gli attori acrobatici si riuniscono nello studio del coordinatore degli stunt Brett Chan per allenarsi in due distinte arti marziali, selezionate a caso dal repertorio globale della squadra di combattimento. Guerriero presenta almeno una sequenza di combattimento elaborata in ogni episodio, quindi l'esercizio ha un'applicazione immediata. Ma è anche un’esperienza di legame, una sfida che consente al cast e agli stuntman (non tutti parlano una lingua comune) di creare fiducia. È uno dei rituali che lega il cast di Guerriero in un’azienda unita, che hanno lottato – e continuano a lottare – per tenere insieme.
La lunga storia di questo show è che ci sono voluti 50 anni per realizzarlo, e poi è stato cancellato, dice il produttore Shannon Lee (che, come tutti quelli intervistati per questo articolo, ha parlato con Start Tracker prima dello sciopero del SAG-AFTRA). Guerriero iniziò come un trattamento scritto dal leggendario artista marziale Bruce Lee, che lo acquistò senza successo nelle reti televisive all'inizio degli anni '70. La serie avrebbe visto Lee nei panni di un prodigio cinese delle arti marziali arrivato in America alla fine del XIX secolo, un periodo in cui le tensioni tra i lavoratori cinesi recentemente immigrati e l'establishment bianco erano al culmine. Dopo la sua morte nel 1973, il trattamento rimase intatto negli archivi della Bruce Lee Entertainment, ma rimase oggetto di leggenda all'interno della famiglia e tra gli appassionati di Bruce Lee.
Uno di questi fan era Justin Lin, produttore e regista di Hollywood Star Trek Oltre e cinque film nel Veloce e furioso franchising. Nel 2014, Lin ha contattato Shannon Lee, figlia di Bruce e amministratore delegato delle aziende della famiglia Bruce Lee, e ha chiesto di leggere il trattamento mitico. Impressionato dalla sua qualità, Lin ha chiesto il permesso di svilupparlo per la televisione moderna.
Ci sarebbero voluti altri cinque anni prima che la serie arrivasse sullo schermo, poiché Lee e Lin reclutarono il resto del team creativo, che sarebbe stato guidato dallo showrunner Jonathan Tropper, lui stesso un artista marziale che aveva un grande entusiasmo per il lavoro e la filosofia di Bruce Lee. Con la benedizione e la fiducia del canale premium via cavo Cinemax, Guerriero ha costruito nove isolati della San Francisco stilizzata del 1870 presso i Cape Town Film Studios in Sud Africa e ha assemblato quella che è ancora una rarità per una produzione hollywoodiana: un cast prevalentemente asiatico. Non ci volle molto perché la nuova squadra si rendesse conto che si stavano imbarcando in qualcosa di straordinario.
Molti attori che sono nel gioco da molto più tempo di me dicono che un lavoro piace Guerriero non capita così spesso, dice la star Andrew Koji, che è appagante, collaborativo, significativo e divertente. Koji interpreta Ah Sahm, il ruolo principale che Bruce Lee ha creato per se stesso. È una responsabilità che Koji prende molto sul serio , dimostrando un'etica del lavoro che ha entusiasmato i suoi compagni di cast. Oltre a dover essere il numero uno nella lista di una serie drammatica di un'ora, Koji interpreta anche tutte le sue scene di combattimento, collaborando anche con la squadra degli stuntman alla progettazione dell'azione e aiutando a girare le versioni approssimative di anteprima di i combattimenti nello studio di Brett Chan quando possibile. Quando non è sul set, è nel dojo di Chan, ad allenarsi. Il lavoro è estenuante, ma anche profondamente appagante. Guerriero Mi ha insegnato tantissimo, amico, su quello che posso realmente fare, dice.
Questo è un sentimento condiviso in tutto il mondo Guerriero equipaggio. Per loro, Guerriero non è solo un lavoro, è una missione portata avanti in memoria di Bruce Lee.
Siamo tutti sotto la luce guida dell'eredità di Bruce Lee, afferma il co-showrunner Josh Stoddard, che ha preso il posto degli sceneggiatori insieme a Evan Endicott per la terza stagione. Penso che tutti ne sentiamo il peso, ma ci sentiamo anche molto fortunati ad esserlo. una parte di esso.
Olivia Cheng afferma che 'Warrior' non è solo un lavoro per i suoi attori, ma riguarda anche la correzione di un affronto nei confronti di Bruce Lee, che creò lo spettacolo circa 50 anni fa.David Bloomer/Max
Non si tratta solo di ciò che dobbiamo fare personalmente come attori, afferma Olivia Cheng, che interpreta una versione romanzata di Ah Toy, una figura storica che era una prostituta e imprenditrice. Si tratta anche di correggere qualcosa nella storia che è stato così offensivo nei confronti di un gigante della nostra comunità la cui presenza risuona chiaramente ancora oggi. Bruce Lee non visse abbastanza da vedere l’impatto che avrebbe avuto sulla cultura popolare globale, né la diffusa comprensione del razzismo sistemico che ostacolò la sua crescita professionale negli Stati Uniti.
Da parte sua, Cheng è esplicita sull'importanza di Guerriero è la rappresentazione di un capitolo spesso ignorato della storia americana, durante il quale il governo ha tentato di far sparire per legge i cinesi-americani. Guerriero Le azioni di arti marziali e gli intrighi tra gangster di hanno luogo negli anni precedenti il Chinese Exclusion Act del 1882. Dopo la corsa all'oro e il boom ferroviario, gli immigrati cinesi che erano stati usati come manodopera a basso costo venivano ora espulsi, con dure restrizioni legali sui diritti umani. la loro capacità di mantenere la residenza, gestire attività commerciali, acquisire la cittadinanza o possedere proprietà.
si è sposato
Come nel caso di altre ondate di immigrati che sono stati invitati, sfruttati e poi scartati per altri ancora più economici, i nuovi arrivati cinesi non hanno avuto altra scelta che organizzarsi in bande. Questa è la realtà da cui Guerriero estrapola il proprio polposo melodramma mafioso, ritraendo i Chinese Tongs con tutti gli simboli che il pubblico americano associa ai film di gangster: abiti eleganti, bocche sporche, sangue, alcol e sesso. Anche se gli showrunner Endicott e Stoddard ammettono che lo sforzo va a scapito della totale accuratezza storica, l’effetto non si limita a rendere la serie più emozionante e sexy. Guerriero La sua fusione di verità e cliché de-altri attivamente la storia dei primi immigrati asiatico-americani e, per estensione, dei loro discendenti, che continuano a lottare contro il razzismo e la violenta xenofobia un secolo e mezzo dopo.
Se non fossi in questo show, dice Cheng, puoi scommettere il tuo ultimo dollaro che guarderei questo show, per le stesse ragioni. Cercherei la speranza. Cercherei di trarre ispirazione. Vorrei vedere quasi una sorta di educazione sociologica per capire perché vado in giro in questo mondo e ci sono supposizioni automatiche su di me, o ci sono cose che affronto che sono così difficili da spiegare ad altre persone che non camminano nelle mie scarpe.
Guerriero Il valore di intrattenimento e polemica non è andato perso a Cinemax, che ha ordinato una seconda stagione prima che la prima andasse in onda. Shannon Lee era soddisfatta del rapporto della produzione con la rete via cavo di proprietà della Warner, poiché ciò significava la sua minore impronta Guerriero sarebbe un programma di punta piuttosto che semplicemente un altro spettacolo in una lista affollata. Anche se questo significava un budget inferiore a quello offerto dalla rete sorella Cinemax, HBO, non si è rivelato un ostacolo: anzi, secondo il produttore e regista Loni Peristere, le limitazioni hanno tirato fuori il meglio dai narratori.
Durante gli incontri creativi, nota Peristere, un argomento di discussione costante era che gli stessi dirigenti della Warner guardassero Game of Thrones starebbe guardando Guerriero . Abbiamo un ottavo del loro budget, ma non importa, spiega Peristere. I nostri quotidiani che stanno arrivando hanno bisogno di sentire di avere così tanto alle spalle. Devono avere quella scala, energia e passione.
Tuttavia, la partnership con Cinemax si è presentata con ostacoli imprevisti. Una era la difficoltà di andare oltre gli spettatori per i quali lo spettacolo è diventato subito uno dei preferiti. Quindi, mesi prima della première della seconda stagione dello show nell’ottobre 2020, la società madre WarnerMedia non solo staccato la spina su tutta la programmazione originale di Cinemax, ma annunciò che gli spettacoli cancellati non sarebbero stati disponibili sul loro allora nuovo servizio di streaming, HBO Max.
Siamo stati completamente cancellati, dice Shannon Lee. Ci hanno restituito tutti i costumi e le scenografie e hanno liberato tutti dai loro contratti. Sembrava davvero arbitrario e sembrava che non ci fosse alcuna considerazione nello spettacolo stesso.
Come squadra Guerriero Addolorato dallo spettacolo, i sostenitori si sono mobilitati per attirare l'attenzione su quella che, ragionevolmente, presumevano fosse una causa persa. UN petizione dei tifosi ha raccolto oltre 68.000 firme e critici come Maureen Ryan di Vanity Fair ha cantato le lodi dello spettacolo nella speranza che Guerriero verrebbe almeno ricordato. I dirigenti di HBO Max hanno ceduto e hanno aggiunto Guerriero al suo catalogo nel gennaio 2021, dove ha entusiasmato un pubblico nuovo e più ampio. Alla fine, quell’aprile, in una svolta che sarebbe potuta accadere solo durante il picco del boom dello streaming, quando le aziende gareggiarono per coltivare le biblioteche più grandi e prestigiose per i loro abbonati (e azionisti), Guerriero ha ricevuto un ordine per la terza stagione.
Nonostante la risoluzione dei loro contratti, quasi l'intero cast e i principali creativi sono tornati a Città del Capo. Unificato dalla sensazione di aver trovato, perso e riconquistato il miglior concerto che avessero mai avuto, il cast si è riunito ancora una volta nello studio di Brett Chan ogni mattina. Nonostante una borsa sempre più stretta, la squadra è riuscita a produrre Guerriero è la migliore stagione finora. A livello di produzione, rimane indistinguibile dai grandi episodi di franchising come gli spettacoli di Star Wars della Disney, anzi, è spesso superiore.
Niente a riguardo Guerriero può essere meccanico o ordinario. Peristere e Brett Chan insistono sul fatto che nessuna scena di combattimento può essere semplicemente una scena di combattimento: sono scene drammatiche con combattimenti. Il design dei costumi è espressionistico al punto da allontanare dallo show la costumista originale, più orientata alla storia, e la sua successore Moira Anne Meyer crea un nuovo abito incredibilmente elegante per Ah Toy di Olivia Cheng in quasi ogni episodio. Anche la troupe televisiva ha scelto un obiettivo individuale per ciascuna delle sue star, in modo che appaiano sempre al meglio in primo piano. Nessuno sul set di Guerriero sembra contento di fare semplicemente il proprio lavoro.
L'attore Hoon Lee ha raddoppiato il suo carico di lavoro unendosi alla stanza degli sceneggiatori di 'Warrior' per la terza stagione.Graham Bartolomeo
È questa atmosfera che ha ispirato l’attore Hoon Lee – che interpreta Wang Chao, commerciante di armi freelance e intermediario di informazioni di Chinatown – a raddoppiare il suo carico di lavoro unendosi alla stanza dello scrittore per la terza stagione.
Non ho mai avuto un lavoro che significasse così tanto per me, dice Lee, che prosegue elogiando il cast, la troupe e un elenco di collaboratori nel backstage troppo lungo per essere incluso qui. Si impegnano chiaramente al di là di ciò che viene loro chiesto di fare o di ciò che devono fare. È importante per loro e ho sentito il bisogno di essere il più profondo possibile in questo show.
Come il cast e la troupe di Guerriero celebra i frutti del loro lavoro collettivo, è ancora da vedere se i loro sforzi saranno ricompensati con una quarta stagione. HBO Max aveva inizialmente assicurato al produttore Shannon Lee che la stagione 3 non sarebbe stata l'ultima, ma ciò avvenne prima della fusione tra Warner Bros. e Discovery e delle tattiche di riduzione dei costi del nuovo CEO David Zaslav. Ora, sul rinominato Max, Guerriero ancora una volta vacilla sull'orlo dell'oblio, e il cast e la troupe sono sui ferri del fuoco.
Sembra che ci siano così tante persone in questo settore - non tutte - che realizzano TV e film e che non amano la TV e i film, dice un frustrato Andrew Koji, che è nel bel mezzo della lettura della storia del cinema del 1998. Cavalieri facili e tori furiosi , una cronaca del periodo di massimo splendore della New Hollywood. Voglio solo che alcuni di questi ragazzi lascino l'attività e lascino che gli artisti ripristinino l'integrità del cinema e della TV.
Shannon Lee spera che questa volta, con l'ulteriore forza promozionale dello streamer Max alle spalle, Guerriero potrebbe finalmente trovare un vasto pubblico e la sicurezza che ne deriva.
Vorrei che lo show potesse liberarsi dalle catene, dice Lee. Sembra che stia trascinando un'ancora nella sabbia dietro di sé, e voglio solo tagliare quell'ancora e lasciarla volare. Ho la speranza nel mio cuore che otterrà molti spettatori, che le persone lo adoreranno e ne parleranno, e ne vorranno di più e otterranno di più, e che saremo in grado di realizzare il show canta davvero fino alla fine, ovunque sia, alle nostre condizioni.
Con metà della nuova stagione ora in streaming su Max e i dati sugli spettatori oscurati dal pubblico, Shannon Lee e compagnia possono solo aspettare notizie dai loro vertici aziendali se combatteranno per un altro anno. Sì, è in gioco il loro lavoro e nessuno di loro apprezza il pensiero di cercare lavoro in questo settore instabile. Ma accanto al timore economico c’è anche il timore di una perdita più personale, di dover dire addio ancora una volta a un luogo e a un gruppo di persone che si sono trasformate a vicenda e hanno dato maggiore significato al proprio lavoro. C’è il desiderio di ritrovarsi ancora una volta riuniti nello studio di Brett Chan all’alba e, nello spirito di Bruce Lee, unire il meglio delle proprie capacità per creare qualcosa di unico e potente.