Maika Monroe e Timothée Chalamet in 'Hot Summer Nights'.A24

Per gli attori bambini, il successo improvviso può essere letale. La celebrità istantanea può spesso portare a film del secondo anno scarsamente selezionati che diluiscono rapidamente la fanfara. Per Timothée Chalamet, che ha affascinato sia la critica che il pubblico nei panni di un adolescente sensibile innamorato di un uomo più grande nel bellissimo film di debutto dello scorso anno Chiamami con il tuo nome, la seconda volta è una delusione mediocre Calde notti d'estate. Altri buoni film, si spera, sono all'orizzonte per una carriera in erba piena di promesse. Questo non è uno di questi.

Il film si apre con la star che guida spericolata nel vento ululante e nella pioggia battente. La sua macchina sportiva rossa viene improvvisamente distrutta. È morto? La storia si evolve, con dolorose fatiche e pause gravide, in un languido flashback narrato da un tredicenne invisibile e inspiegabile, su un ragazzo problematico di nome Daniel Middleton (Chalamet), traumatizzato dalla morte di suo padre e mandato a vivere con una zia. nel 1991, durante l'estate più calda della storia di Hyannis, Massachusetts.

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Daniel è un outsider solitario, senza timone e magrolino, ma questa è l'estate che gli ha cambiato la vita quando ha incontrato il bel cacciatore Strawberry (Alex Roe), un altro outsider e piccolo spacciatore così figo che quando il tempo ha raggiunto i 96 gradi non si è mai alzato un sudore.

Gli altri ragazzi del posto affascinavano Hunter e lo temevano allo stesso tempo, ma Daniel, che svolgeva un lavoro noioso in un minimarket, stabilì un legame improvviso e inaspettato quando lo salvò dalla polizia nascondendo la sua marijuana nel registratore di cassa. Uscire con Hunter ha reso Daniel un improvviso oggetto di curiosità e intrigo per ragazzi che non lo avevano mai degnato di una seconda occhiata, inclusa la sexpot della scuola McKayla (Maika Monroe), una ragazza considerata così affascinante che un ragazzo ha persino fatto staccare la sua gomma da masticare scartata dal sotto una cassetta della posta e lo conservò come suo bene prezioso, secondo il narratore anonimo, fino al giorno della sua morte.

Man mano che la storia va avanti, Daniel si innamora di McKayla alla grande, ma, cosa più importante, collabora con Hunter per acquistare erba di vera qualità da alcuni dei più pericolosi spacciatori di droga del Massachusetts. Daniel ha l'asma, ma prima che tu possa dire Fuma questo, Alice, è nella tana del coniglio e sballato nel Paese delle Meraviglie. Usando la sua intraprendenza, il suo senso degli affari e la sua ignoranza dei pericoli derivanti dal trattare con criminali spietati, Daniel compra, inala e vende erba con il suo nuovo mentore, partner e migliore amico Hunter, portando i loro affari fino a 20 sterline al giorno e coprendo l'intero mercato. da Wellfleet, Falmouth, Chatham e Marblehead fino a Boston. (Il film è basato su una storia vera.)

La relazione perfetta è già abbastanza pericolosa di per sé, ma sono le ragazze di cui si innamorano a rendere la relazione letale. Scritto e diretto dal regista esordiente Elijah Bynum, il film aggiunge un debole tentativo di ravvivare la dinamica criminale con una tiepida storia d'amore. Daniel perde la verginità con la seducente McKayla, ignara di essere la sorella separata di Hunter, che giura di uccidere chiunque la tocchi. Dopo un'ora di film, Hunter incontra e si innamora di Amy (Maia Mitchell), che scopre essere la figlia di un feroce tenente di polizia (Thomas Jane) che sta già cercando qualsiasi scusa per arrestarlo. Con un battaglione di spacciatori spietati da evitare, i ragazzi ora si ritrovano a scappare l'uno dall'altro.

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Le cose finiscono male per tutti gli interessati, culminando nella sequenza iniziale dello schianto nella vistosa decappottabile rossa.

C'è molto da guardare, ma niente funziona davvero qui. Girato nello stile sgargiante e teatrale di un viaggio acido, l'asso della fotografia argentino Javier Julia è la vera star, caricando il materiale banale con immagini elettriche, dallo scoppio di popcorn caldi ai tramonti fiammeggianti che affondano lentamente in un orizzonte di acqua immobile. Anche il dialogo è piuttosto carico, anche se il mormorio del giovane signor Chalamet a volte manca di coerenza. Di conseguenza, Calde notti d'estate è a corto di dettagli e lungo su cose come avviare l'accensione in quella decappottabile rossa lucida che Daniel compra con i soldi della droga. Alcuni personaggi vengono introdotti e mai esplorati completamente. Altri scompaiono senza lasciare traccia, lasciando l'impressione che gli elementi chiave siano stati lasciati sul pavimento della sala di montaggio. Per Timothée Chalamet si spera in una maggiore fortuna la prossima volta.