La formazione originale dei Beastie Boys con John Berry (all'estrema destra).

John Berry ha dato un pedigree ai Beastie Boys.

Almeno questo è quello che pensavo nel 1981. Nell'ottobre di quell'anno, due giovani estremamente giovani, educati e vagamente nervosi vennero a trovarmi nella mia stanza nell'ala B di un dormitorio della New York University, il Weinstein Center For Student Living. Adam Yauch e Mike Diamond, gli spettri ossuti e dai capelli corti che sedevano sul mio letto, avevano appena 17 anni e volevano qualche consiglio per la loro nuova band.

Il loro chitarrista era John Berry, che avevo conosciuto come cantante e frontman Ancora peggio , un'adorabile band pop punk locale. John era anche una presenza attiva tra i bar in pendenza e fumosi, i club scrostati e simili a caverne e i marciapiedi screpolati raggruppati intorno a Tompkins Square Park. Qui, intorno al 1980/81, adolescenti trasandati ed estatici si riunivano per creare una scena artistica e punk che potessero definire propria.

Molti di questi ragazzi facevano parte di gruppi e la musica che suonavano non era ancora del tutto hardcore (di certo mancava quella lucida lucentezza opaca della brutalità che in seguito sussunse la reputazione dell'hardcore); piuttosto, ciò che stavano creando sembrava più come se fosse tutto parte di una scena artistica gravemente degradata, piena di artisti molto giovani che potevano a malapena permettersi un pacchetto di sigarette, tanto meno pennelli. Era come se questi bambini pallidi e cinerei vivessero solo della cartilagine dello spirito, alcuni così magri che sembravano sostenuti esclusivamente da porte, terra e stivali stretti.

Ascolta, erano proprietari dell'Avenue A e avresti dovuto vederlo. Era bellissimo, tutto pastelli sbiaditi, capelli alti e smaltati e uomini simili a topi con un enorme cuore da artista e ragazze d'arte intelligenti con lunghe camicie bianche sopra calze a rete, tutti con birra in busta e fumando, fumando sempre.

Alcuni titoli di giornale questo fine settimana dicevano qualcosa secondo cui il membro fondatore del famoso gruppo hip-hop era morto o qualcosa di simile, e sì, John era il membro fondatore dei Beastie Boys; ma i Beastie Boys da lui lanciati, la band di cui era il più anziano statista e il definitivo gatto cool, erano un collettivo musicale isterico, eccentrico, a scatti, classico punk (in un certo senso) hardcore (in un certo senso) dalla mentalità libera che suonava come i Minutemen che imitavano i Buzzcocks. imitando una versione Playskool di Minor Threat.

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Merda, John era FUORI dalla band molto prima che la H nell'hip-hop nella storia dei Beastie Boys fosse scritta, quindi per raggruppare John Berry e i suoi successi con l'hip hop dei Beastie Boys (assolutamente geniale e immortale come lo era quella band) ) è quello di sminuire le gioie sociali e creative della scena di cui facevano parte John Berry, Mike Diamond, Adam Yauch e Kate Shellenbach.

Nel mondo libero di pensiero di Avenue A ’80/’81, hai raccolto tutte queste incredibili esperienze; Li trovavi, li accumulavi e li condividevi, come gli scarafaggi che strisciano nella cucina di un fatiscente appartamento di Eldridge Street, portando via briciole di pane e sale. Queste esperienze ti avrebbero, in qualche modo, aiutato a raccontare una grande storia, o a realizzare un grande disco, un grande dipinto o una fantastica spruzzata di un logo sul retro di una giacca di pelle essiccata.

Tutto era possibile e la freccia di ogni possibilità puntava all'arte. La tua vita e la tua lotta per sopravvivere (o, in alcuni casi, la lotta per rompere con il tuo passato suburbano) sono tutte diventate arte. È stato questo terrario di menti libere che ha reso possibile, due o tre anni dopo, ai Berry-less Beasties di ricrearsi come eroi hip hop che sposavano i suoni profondamente privati ​​di Avenue A e Flatbush Avenue, insegnando allo stesso tempo la musica americana. College Football HamHead più sulle relazioni razziali che 10.000 ore di lezione su Lincoln.

La formazione originale dei Beastie Boys.

Chiama quindi John Berry per quello che era: un punk rocker che formò una band che aveva sia la libertà che il ridicolo incorporati nelle sue fondamenta, perché questo è ciò che il meglio degli espatriati suburbani con l'acne, dei bassifondi urbani e degli skin popper che hai trovato a picchiarsi Olde English dai sacchetti di carta sull'Avenue A nel 19 dannatamente 80 stava per, amico (scrivi Ha Ha Ha con i segni dell'anarchia per le A e avrai l'idea).

Forse non avrebbe mai immaginato cosa sarebbero diventati i Beasties, non se avesse assegnato un sogno a ogni crepa su ogni marciapiede che circondava Tompkins Square, ma ha costruito la macchina per espandersi ed esplorare tutto ciò che ha fatto sorridere e ridere i suoi creatori.

Oh, e che consiglio ho dato a quei due adolescenti dai capelli scamosciati, tutti ginocchia e gomiti, che erano seduti nella mia stanza del dormitorio?

Soprattutto , ho detto, suonare un dannato concerto in un vero club (Fino ad allora la band aveva suonato solo alle feste e alle prove aperte). Ho spiegato che se vedi il tuo nome in un annuncio, sai che devi rimetterti in sesto e presentarti; renderà questa cosa SERIA per te in un modo che questi concerti alle feste non possono fare.

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Mi sono offerto volontario per chiamare un club. C'era uno strano piccolo locale all'angolo sud-est tra la Sesta Avenue e la Nona Strada chiamato Playroom. Era una stanza piccola ma dal soffitto alto, con alcuni pilastri massicci e sfortunatamente posizionati che ostacolavano la visibilità da quasi ogni angolazione.

Ho organizzato un concerto per la band, terza in cartellone dietro Bad Brains e Reagan Youth. Così, qualche settimana dopo, Adam, Mike, Kate e John Berry salirono sul palco - era un palco insolitamente alto - e Mike Diamond si avvicinò al microfono e annunciò: 'Noi siamo i Beastie Boys, e Timmy Sommer non crede che esistiamo'. .

John Berry era un principe dei punk, un re di Avenue A, un Lord of the Shire Tompkins, aveva gli occhi spalancati e carismatico e credeva nell'arte meravigliosa e ridicola e faceva un forte rumore e cambiò il mondo in modi così tanto , pochissimi potrebbero mai sperare di eguagliarlo.

Buon viaggio, John Berry.