I francobolli di uno specifico lotto del 1918 sono stati, per più di un secolo, considerati il ​​Santo Graal del collezionismo di francobolli tra i ricchi filatelisti. All'inizio di questa settimana, uno di questi errori di stampa, noto come Inverted Jennies, è diventato il francobollo statunitense più prezioso mai arrivato sul mercato quando ha raggiunto la cifra record di 2 milioni di dollari all'asta.

Il francobollo in questione è conosciuto come il miglior esempio di Jenny Invertita.Per gentile concessione delle gallerie d'asta Siegel

Raffigurante un biplano Curtis JN-4H Jenny, il francobollo da 24 centesimi è stato progettato da Clair Aubrey Huston per onorare il lancio della posta aerea in tutta la nazione. Nella fretta di prepararli in tempo per il primo volo, gli stampatori di lastre produssero inavvertitamente una serie di fogli di errore su cui l'aereo, inciso da Marcus Baldwin, era stampato capovolto.

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Mentre la maggior parte degli invertiti furono distrutti, un foglio di 100 francobolli arrivò a un ufficio postale di Washington DC dove fu acquistato dall'esperto collezionista di francobolli William T. Robey. Il filatelico, che era andato ad acquistare i francobolli sperando di trovare invertiti, avrebbe poi detto che il suo cuore si era fermato mentre pagava 24 dollari per il raro lotto, che ha poi ceduto al commerciante Eugene Klein per 15.000 dollari. Da allora la Jenny invertita è diventata uno dei premi più ambiti tra gli appassionati di francobolli, oggetto di vendite milionarie e persino bersaglio di una rapina nel 1955.

Etichettata con il numero 49, la Jenny invertita recentemente venduta da Siegel Auction Galleries, un banditore con sede a Manhattan specializzato in francobolli, è il miglior esempio del pregiato errore di stampa. È stato considerato nuovo e senza cerniere da diversi esperti, il che significa che è nelle stesse condizioni di quando è stato venduto per la prima volta a Robey e non è mai stato montato.

Abbiamo rintracciato ciascuno dei francobolli e siamo certi che nessun altro esempio sia paragonabile a questo, ha affermato Scott Trepel, presidente di Siegel, in una nota. Credo che quando questo francobollo tornerà sul mercato verrà venduto a un prezzo ancora più alto di quello di oggi, ha aggiunto Trepel, che nella sua carriera ha maneggiato e venduto sessantasei Inverted Jennies. L'acquirente del francobollo da 2 milioni di dollari desidera rimanere anonimo, secondo la casa d'aste.

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Chi sono i collezionisti di alto profilo della Jenny Invertita?

Una conferenza stampa per la restituzione nel 2016 di una Jenny invertita rubata nel 1955.Spencer Platt/Getty Images

Nel corso dei decenni, i francobolli Inverted Jenny sono passati attraverso le mani di numerosi appassionati ricchi e potenti. Klein vendette il foglio per 20.000 dollari all'uomo d'affari colonnello Edward Ned Green, figlio del potente finanziere Hetty Green (alias la strega di Wall Street). Numerati e divisi per verde, i francobolli sono stati da allora collezionati da personaggi di alto profilofilatelistas, tra cui l'investitore miliardario Bill Gross, il CEO di Indeck Companies Gerald Forsythe e il defunto deputato Fred Frelinghuysen.

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Anche il designer di scarpe Stuart Weitzman è entrato in azione. Nel 2021, un'asta di Sotheby's che offriva oggetti da collezione di Weitzman includeva un blocco di quattro francobolli Jenny invertiti che venduto per 4,9 milioni di dollari a David Rubenstein, co-fondatore del Carlyle Group (CG).

E una Jenny con errori di stampa posseduta dal defunto investitore Robert Zoellner è quasi diventata storia quando è caduta dall'album dell'appassionato di francobolli ed è stata risucchiato da un aspirapolvere . Fortunatamente Zoellner è riuscito a recuperare e riparare il francobollo, che è stato successivamente venduto da Siegel Auctions.

L'entusiasmo per i francobolli con errori di stampa è così grande che ogni movimento, vendita o regalo, di una Jenny invertita viene registrato su un sito dedicato ai francobolli rari, che ospita una società di soli membri per i proprietari. Ma la posizione di un francobollo, il n. 66, rimane ancora oggi un mistero. Precedentemente di proprietà della collezionista Ethel McCoy, mecenate e figlia del co-fondatore di Dow Jones (DJIA), Charles Bergstresser, il francobollo fu esposto come parte di un blocco di quattro in una mostra in Virginia nel 1955. Le quattro Jennie furono rubate, e sebbene gli altri tre siano emersi nel 1977, 1981 e 2016, la Jenny invertita di McCoy non è stata ancora trovata.