Toni Bentley all'Avec Plaisir, un panel all'Alliance Francaise questa settimana. (Foto: per gentile concessione della FIAF, foto di Michael George)

La dominatrice più famosa della Francia viene raramente negli Stati Uniti. Non parla molto inglese e ha 85 anni. Tuttavia, Catherine Robbe-Grillet, che è anche la vedova di uno dei romanzieri francesi più famosi del XX secolo, Alain Robbe-Grillet, ce l'ha fatta. una delle sue rare apparizioni americane a New York questa settimana.

La signora Robbe-Grillet oggigiorno trascorre la maggior parte del suo tempo tra un castello in Borgogna e un appartamento a Parigi. In entrambi i locali trascorre parte del suo tempo coreografando elaborati rituali sadomaso - che includono cose come la frustata, se ti interessa solo la parte pruriginosa - per i molti uomini e donne che si sottomettono a lei. Non ultima la sua sottomessa principale, Beverly Charpentier, una donna di 51 anni che ha dedicato la sua vita al servizio della signora Robbe-Grillet circa dieci anni fa.

La signora Charpentier generalmente si occupa della signora Robbe-Grillet ovunque vada, quindi ovviamente è apparsa con lei all'Alliance Francaise mercoledì scorso per parlare con l'autore Toni Bentley dell'insolita relazione della coppia.

Quanti sottomessi hai al momento? è stata una delle prime domande poste dalla signora Bentley. La signora Robbe-Grillet, che, nonostante la sua età, è molto acuta, ha fatto una lunga pausa. Poi cominciò a sorridere. Non ne ha idea; ce ne sono troppi.

Ci sono persone per le quali io sono un assoluto, disse alla fine, dopo aver riflettuto un po'. Poi ci sono altri [per i quali] è una cosa passeggera. Ciò significa che, oltre al suo partner interamente dedicato (diciamo partner per mancanza di un termine più preciso; non c'è uguaglianza, certo), ha, ha detto, altre sei donne che si sono impegnate a fare ciò che lei chiede. Altri vengono per sessioni più brevi con lei.

Da sinistra: Beverly Charpentier, Catherine Robbe-Grillet e Toni Bentley. (Foto: per gentile concessione della FIAF, foto di Michael George)

Cosa comportano quelle sessioni, chiedi? Ebbene, nessuno mercoledì ha avuto il coraggio di porre direttamente questa domanda. Ma abbiamo visto parti di un documentario girato per la televisione svedese che documenta alcuni dei rituali a cui prendono parte la signora Robbe-Grillet e i suoi seguaci. Uomini e donne, alcuni in vari stati di spogliazione, sono costretti a ballare, sono costretti a mangiare uova crude da uno specchio, sono costretti a comportarsi come animali da cortile. In un taglio del film, un uomo e una donna a quattro zampe vengono usati come portacandele umani, sostenendo grandi candelabri sulla parte inferiore della schiena. Stanno chiaramente soffrendo una sorta di angoscia fisica, ma sembrano anche, in qualche modo, vivere una sorta di esperienza estatica.

Allora cosa anima la signora Robbe-Grillet? Lei non lo sa e non le importa.

Non ho bisogno di capire da dove vengono i miei desideri, ha detto.