Le molte vite della hit di TikTok “Teenage Dirtbag”

Divertimento

Brendan Brown dei Wheatus si esibisce a Cedar Park, Texas, luglio 2021.Gary Miller/Getty Images

Se hai effettuato l'accesso a TikTok o Instagram di recente, probabilmente l'hai visto: una voce accelerata che canta di essere solo un adolescente stronzo, un bambino davanti a foto di ritorno al passato del poster da adolescente con un taglio di capelli discutibile. È una tendenza divertente, un modo semplice per mostrare quanto fossimo carini da adolescenti. Non è nemmeno la prima volta che Teenage Dirtbag – un singolo del 2000 della band di Long Island Wheatus – gode di un revival.

Nel corso dei suoi vent'anni e più di esistenza, questo vivace crunch della chitarra è stato la pancetta su una ciambella della cultura pop (o cioccolato nel burro di arachidi - qualunque sia la combinazione di sapori che fa galleggiare la tua barca) alcune volte. Siamo la band più fortunata della terra, ha detto a Startracker il frontman dei Wheatus e scrittore di Teenage Dirtbag, Brendan Brown. Si è seduto con noi per un'intervista completa sulla piccola canzone sull'angoscia adolescenziale che potrebbe.

Quindi per iniziare, complimenti! Per questo motivo sei diventato il brano più cercato su Spotify?

Il nostro agente di prenotazione, Alex, ci ha mandato un messaggio. Lui dice: 'Che diavolo è questo?' E io ho pensato, non lo so, amico. Non ne ho idea. Eravamo proprio nel bel mezzo delle prove, perché saremo in tour questo autunno. È molto emozionante. La scorsa settimana o giù di lì c'è stato un disturbo nelle forze dell'ordine. Il mio tecnico della chitarra: è un mio amico di 60 anni e qualcosa con cui facevo apprendistato, e un paio di giorni fa, quando gli ho lasciato un basso da impostare, mi ha chiesto: Quindi la tua band sta vivendo una sorta di rinascita? Si scopre che ha una figlia che è su TikTok.

È così che l'hai scoperto?
Sì, in un certo senso l'ho fatto! All'inizio non veniva nemmeno registrato. Non conosco TikTok. Non ho idea di quanto valga la pena guardarlo. Quindi lo dice, e io l'ho cancellato e ho continuato con la mia settimana. Ho iniziato a prenderlo sul serio perché è successo così tante volte.

Questa però non è affatto la prima volta che la canzone esplode.

Corretto! La chiameremo una riacutizzazione. È come l'herpes zoster.

Ma voi ragazzi fate parte di un paio di band diverse le cui canzoni sono esplose su TikTok.

Siamo stati in tour con molti di loro: Living Color, Hoobastank, Everclear.

Gli Everclear non hanno ancora avuto il loro momento su TikTok, ma praticamente riesco a sentire quali parti delle canzoni verrebbero ritagliate e diventerebbero un meme lì. La cosa interessante di tutte queste canzoni è che sono tutte canzoni karaoke perfette: The Reason, Cult of Personality, Teenage Dirtbag. Spero che questo non ti metta a disagio, ma Dirtbag è il mio preferito al karaoke.

Oh, lo adoriamo. Non c’è da arrabbiarsi per questo. È meraviglioso.

È la durata perfetta del karaoke!

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Quindi è interessante, perché l’originale Teenage Dirtbag dura quattro minuti. Il che lo rendeva un singolo strano perché quando eravamo alla Columbia Records all'epoca, era una cosa inaudita. I singoli non duravano quattro minuti. Erano le 3:20 o le 3:10. Quindi stavamo già infrangendo questa regola strana e molto seria. E poi la canzone ha continuato a fare i fatti suoi.

La canzone ha una storia piuttosto selvaggia su ciò su cui si basa, giusto?
L'unica cosa vera su Teenage Dirtbag in un certo senso di saggistica è il tempo e il luogo. La città in cui sono cresciuto era il ground zero, l'epicentro del panico satanico. Esiste direttamente a causa dell'origine del panico satanico in America. Il ragazzo che viveva nel mio isolato ha letteralmente ingannato il suo amico nel bosco per sacrificarlo al diavolo perché gli aveva rubato la polvere d'angelo a una festa. Venivo considerato uno stronzo perché mi piaceva la musica che mi piaceva! Poliziotti, genitori, preti, suore, proprietari di negozi, chi più ne ha più ne metta. Se andavi in ​​giro con una maglietta degli ACDC, eri uno stronzo e significava che eri così Ricky Kasso .

Ora, la canzone è ciò di cui tutti coloro che la ascoltano hanno bisogno che sia, giusto? È la storia dell'ascoltatore. Appartiene a te. L'autore è morto qui!

Quindi riportami indietro. Quando è stato registrato per la prima volta Teenage Dirtbag?
Beh, l’ho scritto nel ’95. E l’ho registrato più volte nel corso del ’96, ’97, ’98 e ’99. Abbiamo firmato un contratto discografico nel ’99 e ne abbiamo registrato la versione finale a casa di mia madre tra la fine di febbraio e l’inizio di marzo del 2000.

E poi viene scelto per la colonna sonora del film Perdente ?
Questa è stata in realtà la prima cosa positiva che è accaduta con esso. Prima che ce ne rendessimo conto, eravamo a Los Angeles per girare un video con Mena Suvari, Jason Biggs e Amy Heckerling [regista di Perdente E All'oscuro ] era sul set. Tre mesi prima stavo riparando le stampanti a Times Square.

Quindi il singolo va abbastanza bene dopo?
NO! [ride] Quindi uscì nell'estate del 2000 e la Columbia Records lo trasmise alla radio. C'è stato un lancio un po' pasticciato. È passato alle radio pop troppo velocemente e ha avuto bisogno di più tempo per le radio rock. Siamo stati in tour con Eve 6, Harvey Danger, e quando arriva il Ringraziamento ci stiamo esibindo per due persone a Lawrence, Kansas, e siamo tutti malati e abbiamo la polmonite.

Il singolo era andato e venuto e non stava succedendo nulla. La Columbia Records non ci avrebbe richiamato. Quindi era effettivamente finita.

Stiamo cercando di dormire durante le vacanze per stare meglio, e il nostro ragazzo di A&R ci chiama. Non ci richiama da settimane. È tipo, Ehi. Devi andare in Australia. E io ho risposto: No, devo liberarmi di questa tosse al petto prima che diventi polmonite e finisca in ospedale. Era come No, no, non capisci. Devi andare in Australia perché lì avrai un singolo numero uno. Ero tipo 'stronzate', amico. Aveva ragione! Il singolo ha avuto successo in Australia ed è stata per loro la canzone numero uno durante il fine settimana di Natale, che è la loro estate. Quindi era una canzone estiva.

Oh, quindi hai ascoltato la canzone australiana dell'estate?

Sì, è stato pazzesco. Siamo andati in Australia ed eravamo in TV, come se fosse una vera TV. televisione nazionale australiana.

Fondamentalmente eri Harry Styles GMA . A chi arriveremo.

Si torna sempre a Harry Styles. Dopo l’Australia siamo esplosi nel Regno Unito. Eravamo in onda Il massimo dei pop , BBC Radio One lo trasmetteva in continuazione. Partecipammo a tutti i festival l'estate successiva. Eravamo su questo yo-yo: sei al verde, non lo stai facendo . No. Aspettare, lo stai facendo. Alzati, alzati, sali, sali su un aereo, vai . Abbiamo registrato il disco nel seminterrato di mia madre e non siamo ragazzini esperti di media. Per lo più per caso, siamo diventati per tre anni una band di una major senza management. Ti è mai capitato che qualcuno venisse da te e avessi la sensazione che vogliano qualcosa da te, ma ti dicono anche che sei un pezzo di merda?

Sì.

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Giusto. Questa è stata la nostra esperienza quando abbiamo firmato con una major. Era questa strana versione alienante del successo. Quindi, dopo aver consegnato il nostro secondo disco, lasciamo l'etichetta e andiamo con i nostri secondi master. All’etichetta non piacevamo e noi eravamo una strana band rompiscatole che non faceva feste e non indossava le magliette che voleva. Quindi abbiamo passato il 2004, 2005, fino al 2009, cercando di capire come essere sostenibili come band. La situazione è diventata davvero oscura proprio nel periodo della crisi finanziaria. Molte volte abbiamo liquidato tutto il materiale con cui dovevamo fare musica per pagare le bollette. Sono diventato davvero bravo a diventare un power seller su eBay. Ma ogni tanto questa fottuta canzone diventava un piccolo segnale sul radar e riacquistavamo speranza. Chris Carrabba di Dashboard Confessional lo coprirebbe nei suoi set. Quando abbiamo pubblicato il nostro terzo album, Gerard Way ci ha inviato un messaggio su Myspace per dirci che gli era piaciuto.

Ma nel 2009, il momento più oscuro delle nostre vite, arriva un barlume di speranza: la HBO ha opzionato la canzone per Uccisione di generazione . Quei soldi ci hanno salvato la vita.

Mi viene ancora un nodo alla gola quando penso ai soldati americani che hanno sentito questa canzone solo perché erano in guerra all'estero. Il che era reale. Alcuni soldati ci hanno inviato e-mail e messaggi chiedendoci perché non avevano mai sentito la canzone prima, e [l'avevano] sentita dai soldati inglesi. È così bizzarro: ci sentivamo dei veri musicisti solo all'estero, e anche questi ragazzi si sentivano come diverse versioni omicide di se stessi all'estero.

Quindi nel 2012 avviene un altro grande successo per la canzone, questa volta con gli One Direction.

SÌ! È qui che entra in gioco Harry Styles. Quindi è il 2012. Ero in un locale nel centro di Manhattan e guardavo il mio amico MC Lars suonare uno spettacolo con gli I Fight Dragons. È tra un set e l'altro e apro il telefono - siamo agli albori di Twitter - e Wheatus e Teenage Dirtbag vanno di moda come un matto. Il mio pensiero immediato è stato: Cosa abbiamo fatto di sbagliato? E vedo questa band, gli One Direction, suonare la canzone al Madison Square Garden, a pochi isolati da dove mi trovavo. Quindi inizio a interagire con i fan per cercare di capirlo, non diversamente da quanto sta accadendo ora con TikTok. Stanno lanciando un mucchio di termini che non conosco. Bocconcini di pollo. Carote. Cose del genere.

Quindi gli One Direction non registrano la canzone?

Questo ci avrebbe reso milionari. Ma no, non lo fecero. L'hanno inserito nel loro film, il documentario di Morgan Spurlock.

Aspettare. Morgan Spurlock ha diretto il film-concerto degli One Direction?

SÌ. Ne sono rimasto davvero colpito. È stato un momento così strano. Era passato più di un decennio in cui ero tipo, Beh, non saremo davvero in grado di farlo l’anno prossimo . E semplicemente non è andato via, ma, anzi, sempre di più, si è accumulato ed essere una band ha iniziato a diventare di nuovo sostenibile.

Ci sono stati altri incidenti con la canzone da allora a TikTok adesso?

Sì! Wrestling professionista, Phoebe Bridgers lo copre. Aveva una copertina di Youtube che adoravo.

La canzone è piuttosto onnipresente nella scena del wrestling indipendente.
Spyder Nate Webb, è un meraviglioso wrestler professionista che fa il suo ingresso in Teenage Dirtbag, e non è un clip della canzone. Suona l'intera canzone. È l’unico che riesce a suonare un’intera canzone. Mi ha contattato e mi ha chiesto se volevo far parte di un incontro, e quello è stato un altro momento di realizzazione in cui ho pensato, Oh mio Dio! Avremmo dovuto fare un tour insieme. Non riuscivo a vederlo da dove mi trovavo, in un furgone, mentre cercava di far sopravvivere una band.

Forse non era in un furgone, ma in una Toyota Corolla, e cercava di fare la stessa cosa.

Sì. SÌ! È nello stesso trambusto. Gli ho parlato di alcuni di quei viaggi che fa per realizzare quegli abbinamenti, amico. C'è una parola oltre l'amore per il modo in cui i wrestler indipendenti si avvicinano al loro mestiere. Hanno così tanto talento e rischiano la vita ogni volta.

Quindi mi ha chiesto di fare uno spot in questo show, Perso a New York di Joey Janela . Questa donna è morta da allora, Ashley Massaro, mi ha addestrato a lottare in questo show, e ho dovuto picchiare questo ragazzo, MJF, che ha avuto un feud con CM Punk, la cui canzone d'ingresso è Cult of Personality dei Living Colore, di cui abbiamo parlato prima! A volte sembra che il quattordicenne ubriaco che gestisce la simulazione di realtà in cui ci troviamo mi stia prendendo in giro.

Quando sei stato in tour con i Living Color, hai parlato di diventare virali?

Abbiamo parlato principalmente del tono della chitarra. Sono leggende viventi, amico. Sono stati in tour con i Rolling Stones.

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Quindi dovevi farlo registrare nuovamente la canzone, vero?

Sì, perché volevamo possedere la canzone e perché mancano i nostri maestri. Probabilmente distrutto. Erano su un supporto a nastro digitale transitorio [DAT] che andava e veniva nel giro di quattro anni e nessuno ne faceva un backup adeguato. La nostra nuova versione è uscita nell'aprile del 2020. Avevamo grandi progetti a riguardo. Il Covid, ovviamente, ha davvero incasinato tutto.

Quindi ora siamo qui nel 2022. L'ho scoperto perché una donna che seguo su Instagram che era su Il Bachelor ha pubblicato alcuni video di lei che fa la tendenza Teenage Dirtbag e sono rimasto senza fiato perché è come, Ehi! Questo è il mio amico!

Sì, lo è noci . Ci sono così tanti video. Joe Jonas ne ha fatto uno, Cheech e Chong, Paris Hilton. Mi sono seduto e ho discusso tutto il giorno su cosa fare al riguardo e ho deciso che andrò su TikTok e troverò persone che stanno facendo versioni interessanti della canzone e farò duetti con loro. C'è questa donna, Jax, che ha realizzato una versione di Teenage Dirtbag dal punto di vista di Noelle. Adoro tutto ciò. Adoro ciò che le persone ne fanno, questa piccola canzone che continua a fare qualcosa nella mia vita.

Hai visto questa copertina dell'artista australiana Peach?
O si. È fantastica! Lo adoro. Adoro il fatto che lo stia facendo suo.

C’è un elemento davvero universale nella canzone: tutti desiderano qualcosa.

Mio padre mi ha detto una volta che tutti hanno bisogno di provare questa sensazione, sai? Quei sentimenti di solitudine e isolamento. Questo suonerà un po' come un mito personale, ma per dedicarti completamente a diventare un musicista professionista devi accettare che vivrai in un furgone e venderai tutto e proverai a sopravvivere e non impegnarti in un una carriera che sarebbe stabile e avere una pensione e una buona assistenza sanitaria e non prenderci cura di noi stessi a quel livello, ma perseguire quest'altra cosa. In un certo senso lasci andare l'idea di trovare un altro significativo e sistemarti. Stai prendendo la decisione di rinunciare a tutta la stabilità familiare, la connessione, le cose relazionali. Ma questo non significa che non vuoi quelle cose o che non desideri quelle cose. Potrebbe anche non esserci un guadagno.

Diresti che c’è una ricompensa con Teenage Dirtbag?

Sì! Inferno Sì. Ci sono un sacco di band che hanno sacrificato tutto e non hanno avuto una cosa su TikTok o gli One Direction che suonavano la loro canzone. Siamo la band più fortunata della terra, lo sai? È un po’ difficile lasciare andare i sentimenti di scarsità, emergenza e crisi. È proprio così che è andata. Ma se dovessi raccontarti cosa provo riguardo alla mia vita? Mi sento come se fossi probabilmente il musicista più fortunato del mondo tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, perché possediamo la nostra pubblicazione. E non è stato facile, ma è nostro. Sono così fortunato, amico.