Lo sdolcinato universalismo di Neil Diamond è un trionfo esaltante per gli ebrei bianchi, ma ne esclude alcuni altri.Rob Verhorst/Redferns

L'amato cantautore Neil Diamond compie 80 anni questa settimana e si è ritirato dai tour a causa del morbo di Parkinson. Ma questo gli impedisce di rilasciare un crescente e sincero oro AOR per riunirci tutti? Puoi scommetterci che non è così. Intorno al periodo natalizio ha scatenato un'espansiva piacevole video a schermo diviso di fan (per lo più in isolamento) che cantano insieme alla sua mega hit sempreverde Sweet Caroline. A differenza del famigerato video Imagine della celebrità di Gal Gadot (no, non lo collegherò), questi sono tutti UN) gente normale che può B.) per lo più portano una melodia, e scandiscono i familiari versi inquietanti/sdolcinati—Mani che toccano mani/Reaching out/Touching me/Touching you!—con una solida imitazione dell'inimitabile estroversione di Neil. In un momento di isolamento e miseria, come non asciugare una lacrima al ragazzo vestito da Babbo Natale, o alla donna che suona un tamburo, o alla coppia di anziani che balla, o al bambino che trema e fa oooh oooh ooh, o allo stadio di gente che cantava.

Neil, sono un credente. Mi hai colpito e ne ho la sensazione. Siamo separati, ma tutti uniti in Neil. O come dichiarava la maglietta indossata da una donna nel video del concerto di Neil Diamond, Puoi toccarmi in qualsiasi momento, Neil! (Ew.)

Ma! Per quanto toccante (ehm) sia il canto globale, è difficile non notare che le persone toccate non sono esclusivamente, ma in stragrande maggioranza, bianche.

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Ciò non è esattamente sorprendente. Neil Diamond è un grande hitmaker e non c'è dubbio che abbia migliaia e migliaia di fan neri e marroni. Il recente film Netflix di George Clooney Il cielo di mezzanotte ha avuto un notevole scena in cui un equipaggio spaziale multirazziale canta Sweet Caroline. Ciononostante, il tipo di schmaltz americano banale, sentimentale e di facile ascolto di Neil, pronto per il teatro musicale, è associato a un pubblico inclusivo, non militante, ma comunque prevalentemente bianco.

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L'America dovrebbe essere aperta come un coro di Neil Diamond; non dovrebbe essere un incubo fascista fatto di muri, gabbie e disperazione.

Dopotutto, lo stesso Diamond è bianco. Ma è anche ebreo. E la sua capacità di prendere quella schmaltz ebraica e trasformarla in una chiamata universale emoticon è un tributo al meglio d'America e anche un tributo ad alcune cose che sono meno del meglio.

Diamond è nato nel 1941, figlio di commercianti di merci secche immigrati dall'Europa orientale. È cresciuto a Brooklyn in un’epoca in cui l’antisemitismo stava diminuendo e gli ebrei bianchi dovevano affrontare molte meno barriere rispetto ai loro genitori. Ha avuto l'ispirazione di diventare un cantautore quando ha visto Pete Seeger esibirsi in un campo estivo ebraico: un campo estivo in cui il canto popolare era una parte dell'esperienza ebraica così pervasiva e accettata che non sapevo nemmeno che i gentili non lo facessero. fino a quando avevo circa 30 anni.

Dopo aver fatto il giro dell'industria musicale di New York, Diamond è finalmente approdato al famoso Brill Building. Lì scrisse canzoni che combinavano costantemente un senso di alienazione ed esclusione con l'esperienza di gioia e accettazione. La minaccia minore di Solitary Man è un elenco di storie d'amore piene di speranza che finiscono nella disillusione, che portano tutte a un grande coro di clacson, che riassume l'isolamento in un inclusivo ritornello di benessere. E c'è uno dei suoi successi più famosi, I'm a Believer, in cui quello scettico ragazzo ebreo dubita del potere dell'amore, finché non vede il suo viso, e la musica carnevalesca gira attorno alla frase del titolo con la forza dell'estasi e dell'entusiasmo. -vai a battere. La versione dei Monkees era più grande, ma la loro versione, nonostante il suo fascino, non regge il confronto con l'alternanza di Diamond tra la conoscenza stanca del mondo e quella conversione con solo un accenno di strizzatina d'occhio.

Puoi trovare accenni all’esperienza e all’integrazione ebraica in tutto il lavoro di Diamond. Ma non è necessario cercare spunti nella sua colonna sonora, Il cantante jazz . Pubblicato nel 1980 come accompagnamento al suo film così così sul figlio di un cantore che sceglie il pop, l'album stesso è stato un mega successo, soprattutto l'inno degli immigrati America. Nel corso di un tronfio arrangiamento di Las Vegas che inizia con ampollosità e si intensifica fino a diventare un vero e proprio guascone, Diamond immagina l'esperienza della sua gente, che è anche, attraverso il suo genio banale e procace, trasmutata nell'esperienza di molte altre persone.

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Oggi!
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Quando stavo parlando di alcuni di questi problemi su Twitter , un gruppo di persone è intervenuto per dire che non sapevano che Neil Diamond fosse ebreo. Qualcuno ha detto di aver sempre pensato che l’America riguardasse l’esperienza degli immigrati irlandesi. Ascoltandolo ora, nel 2021, è impossibile non sentirlo come un ripudio delle nostre attuali, spregevoli politiche sui confini. L'America dovrebbe essere aperta come un coro di Neil Diamond; non dovrebbe essere un incubo fascista fatto di muri, gabbie e disperazione.

Ma per quanto meravigliosa sia l’America, non è ancora esattamente un inno Tutto Americani. Gli indigeni non sono arrivati ​​via nave in un posto nuovo e splendente; al contrario, le persone su quelle navi tolsero lo splendore alle loro case. E non si può davvero dire che le persone portate qui nel Passaggio di Mezzo venissero in America per la calda luce della libertà, e nemmeno che avessero il sogno di portarle lì. L'esperienza degli immigrati ebrei bianchi orientali può sostituire le esperienze di molte persone e può essere fonte di ispirazione per molte persone. Ma la sua specificità ne esclude altre.

Naturalmente, Diamond non ha bisogno di parlare per tutti. È comprensibile che la sua canzone parli della storia della sua famiglia, dei suoi genitori e nonni, piuttosto che di quella di qualcun altro. Ma il motivo per cui è una mega star, amato da tutte quelle persone che cantano Sweet Caroline, è proprio perché è stato in grado di esprimere i suoi sentimenti particolari di essere un outsider e un ebreo in un modo tale da farli sembrare universali e accessibili ai grandi squishy. anima dell'America. Anche quando parla esplicitamente del suo background ebraico, molte persone che non sono ebree lo vedono ancora come un membro, e molte altre lo vedono come la definizione della loro esperienza di appartenenza.

Per una persona ebrea bianca come me, sposata con a niente meno che una donna del Kentucky , Neil Diamond è la garanzia che, nonostante alcuni ostacoli lungo il percorso, l'America crede in me. In effetti, è una garanzia che l’America, nel suo modo confuso e ottuso, non riesce nemmeno a distinguere tra credere in me e credere in se stessa. La nostra schmaltz è la tua schmaltz, bubala.

Per i neri o le persone di colore, tuttavia, compresi gli ebrei neri e gli ebrei di colore, la resistenza di Diamond potrebbe non essere così rassicurante. Ci sono certamente molti artisti neri con un enorme fascino. Ma quando Beyoncé, ad esempio, fa riferimento a una storia nera fatta di persecuzioni, orgoglio e resistenza Formazione , nessuno la confonderà perché canta degli irlandesi. La capacità di far convalidare la propria identità individuale dall’America come incontrovertibile e universale è riservata ai bianchi. Ecco perché quel canticchiare, in tutto il suo confortante universalismo sdolcinato, è ancora uno scomodo promemoria di come l’America ci divide, anche se Neil Diamond dice che sta toccando me e voi entrambi.

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