Illustrazione di Laurie Rosenwald.

Lesley Kring pensava di avere la tata perfetta: uno stipendio di 75.000 dollari, generosi benefici per la salute e vacanze, persino la sua casa con piscina nella tenuta di famiglia di Rye, New York. Aveva un rapporto così stretto e amorevole con i quattro figli a lei affidati che spesso veniva scambiata per la loro madre. La signora Kring era entusiasta quando ha saputo che la mamma casalinga per cui lavorava voleva manodopera extra. Pensava che il suo lavoro sarebbe potuto diventare più semplice solo con un paio di mani in più. Ma la signora Kring non avrebbe potuto immaginare il dramma che sarebbe arrivato con un aiuto maggiore.

C’era la governante che puliva un’intera cucina piena di piatti ma lasciava i piatti della signora Kring nel lavandino. Alla fine anche una seconda tata si sarebbe rivoltata contro di lei, accusando la signora Kring di ricevere un trattamento preferenziale dai genitori. Le lotte intestine aumentarono; Si formarono delle cricche e, a un certo punto, la governante corse a casa di un vicino e chiamò i servizi di emergenza sanitaria dopo che la signora Kring le aveva strappato di mano un mini registratore a cassette: aveva iniziato a registrare la signora Kring nella speranza di farla licenziare.

Facevo parte di una casa con personale completo ed è stata una dinamica molto difficile, dice la signora Kring, 45 anni. Le persone sono diventate cattive e le relazioni
deteriorato. Quando una casa con personale funziona senza problemi, penso che sia un po’ miracoloso.

Quello di Andrew Morton Biografia del 2010 di Angelina Jolie ha sollevato le sopracciglia quando ha rivelato che l'attrice ha assunto un esercito di 25 membri dello staff, tra cui numerose tate, quattro infermiere e un medico per la sua famiglia di otto persone. Ma una volta si pensava che esistesse esclusivamente nei circoli delle celebrità, l’impiego di più membri dello staff – tate, tutor, chef, governanti e amministratori immobiliari – è ora diventato di rigore per molte famiglie di una certa classe sociale, in particolare quelle con bambini piccoli. Se la mamma deve essere a Londra e il papà vola a Tokyo, una tata di 50 ore a settimana non sarà sufficiente per trasportare quattro bambini tra calcio, balletto e appuntamenti di gioco multipli, oltre a portare a spasso il cane, cucinare i pasti e mantenere la casa scintillante come un Ritz-Carlton.

Ma, come ha scoperto la Kring, più personale domestico può significare più problemi quando le personalità si scontrano e ne conseguono lotte di potere. Ciò è particolarmente vero per le tate, che spesso si coinvolgono emotivamente nella famiglia e lavorano a stretto contatto tra loro, anche se questi ambienti possono superare i 10.000 piedi quadrati o più.

Ho visto tutti i tipi di sabotaggio delle tate, dice Tammy Gold, terapista familiare e coach genitoriale con sede a Short Hills, N.J., la cui
la pratica include la gestione delle crisi per le famiglie e le loro tate. La signora Gold, l'autrice di I segreti della tata che sussurrava: una guida pratica per trovare e raggiungere il Gold Standard di cura per il tuo bambino , viene assunto quando il regno domestico ospita di tutto, dalle tensioni latenti alla guerra totale.

Attrice Lydia Fox

Mi sono trovata in situazioni in cui la tata, l'amministratore della casa e la madre mi chiamavano tutti contemporaneamente e piangevano tutti, dice la signora Gold. Le pugnalate alle spalle, le risse... le tate mentiranno, imbroglieranno e ruberanno se pensano che il loro lavoro sia minacciato.

Le famiglie che chiamano la signora Gold per mediare spesso cercano disperatamente di sedare discordie sostanziali: era così difficile lavorare con una tata che ha causato il licenziamento di altre cinque in rapida successione; un'altra ha requisito il comodo lavoro in casa mentre mandava la seconda tata fuori al freddo con quattro bambini tutto il giorno; ancora altre tate divennero fortemente competitive, spingendo il bambino di cui si prendevano cura a leggere più velocemente in modo da poter conquistare il favore dei loro datori di lavoro. Questo comportamento da tata alfa non è insolito quando gli operatori sanitari sono lasciati a riempire da soli un vuoto di potere, dice la Gold: Quando non c'è nessuno che guarda, è come Il Signore delle mosche.

La signora Gold riconosce quanto possa essere complessa la relazione tra le tate e i loro datori di lavoro. È difficile rimanere professionali quando la tua tata inizia ad amare i tuoi figli, dice. Tale vicinanza può rendere le tate particolarmente vulnerabili ai capi esigenti e spesso irragionevoli. E senza un ente normativo nazionale che protegga le tate, spesso hanno poche possibilità di ricorso contro le cattive condizioni di lavoro. La signora Gold ha visto le tate sopportare giornate lavorative di 18 ore, sistemazioni per dormire anguste e famiglie a corto di personale. Le tate esauste, oberate di lavoro e stressate possono non solo causare conflitti domestici, ma potrebbero non essere in grado di svolgere adeguatamente il proprio lavoro. Non mi interessa se hai due tate per cinque figli. Se hai tre gemelli e queste donne sono stanche, c'è un
questione di sicurezza. L'ora del bagno sarà pazzesca, dice la signora Gold.

Ecco perché la Gold inizia fissando le condizioni di lavoro. E dice ai genitori che devono delegare chi è responsabile di quali compiti. Tutte le famiglie hanno un ordine gerarchico intrinseco. I gestori immobiliari sono al vertice della gerarchia domestica, spiega Michael Wright, cofondatore della Domestic Estate Managers Association, che ora conta tra le sue fila 2.500 manager, maggiordomi, membri dell'equipaggio di yacht e tate. In assenza di un amministratore immobiliare, il capofamiglia potrebbe essere un assistente personale, una tata o un maggiordomo. Chiunque sia, il suo compito è gestire l'ego di tutti e tenere tutti in riga. Quella persona potrebbe avere una lunga storia con la famiglia, avendo visto il personale andare e venire, resistendo alle tempeste.

Illustrazione di Laurie Rosenwald

Sfortunatamente, il capofamiglia a volte non è attrezzato per guidare. Karen M. (che ha chiesto che il suo cognome fosse nascosto per proteggere la privacy della sua famiglia) ha assunto una tata e due governanti per prendersi cura dei suoi due figli e della casa nel Connecticut. Sia Karen che suo marito gestiscono le proprie aziende e si sentivano sicuri che le governanti facessero rapporto alla tata in loro assenza. Fu un disastro, ricorda Karen. È diventato così tossico. La nostra tata era cattiva, cattiva e umiliante. Era prepotente e territoriale... Si faceva portare persino il caffè dalle governanti.

Karen si è rivolta a Lindsay Heller, un'altra specialista in interventi domestici, che si fa chiamare La Tata Dottore . La signora Heller ha un
Dottorato di ricerca in psicologia clinica e ha trascorso 10 anni prendendosi cura dei bambini, anche come parte di un team di cinque tate per una famiglia con sette
bambini, prima di iniziare la sua pratica terapeutica. Ora media tra i genitori e chi si prende cura di loro a una tariffa di 200 dollari l’ora. I ruoli del personale, osserva, spesso possono confondersi, generando risentimento. Non è come nella tradizionale famiglia britannica, dice. UN
L'atteggiamento al piano di sopra/al piano di sotto o a Downton Abbey è migliore perché ognuno conosce il proprio posto.

La signora Heller, con sede a Beverly Hills, California. ha incontrato Karen durante un viaggio a Los Angeles, poi ha trascorso molte ore a parlare separatamente con la tata e le governanti in sessioni telefoniche. Ha consigliato a Karen di creare confini chiari e di assicurarsi che tutti avessero tempi di inattività sufficienti. Ma l'armonia familiare era così gravemente turbata che alla fine consigliò a Karen di trovare una nuova tata. È stato un processo doloroso, dice Karen. Avevamo bisogno di un ambiente emotivamente stabile… Ora abbiamo una nuova squadra e abbiamo cambiato la struttura. Nessuno riferisce a nessuno.

La Gold e la Heller hanno fatto carriera aiutando genitori che si sono distinti a Wall Street, a Hollywood o come imprenditori, ma che hanno difficoltà ad applicare le stesse lezioni alle loro famiglie. (Se fossero affari miei, non avrei mai messo la mia tata in una posizione dirigenziale, dice Karen della sua prima badante.) Non è sola. Questi clienti gestiscono le loro aziende con la precisione di un orologio svizzero, afferma Steven Laitmon, cofondatore di Calendar Group, un'azienda privata di personale di 13 anni con sede a New York e Westport, nel Connecticut. Ma la casa è un animale completamente diverso.

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Eric Barton lo ha scoperto nel modo più duro. L'amministratore delegato e presidente di un'azienda di sicurezza nazionale sottolinea che utilizza la sua attività come modello per la gestione delle sette case di sua proprietà in tutto il mondo. Per il suo staff di 12 persone - che secondo le sue stime gli costa oltre $ 200.000 al mese - ha stabilito politiche di assistenza sanitaria, ferie e giorni di malattia, reporting sui fogli presenze e revisioni delle prestazioni.

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Tuttavia, ha avuto il singhiozzo. Due tate si prendevano cura dei suoi cinque figli, accompagnandoli da e verso le lezioni di ballo, le partite di hockey e gli allenamenti di football, oltre a mantenere il loro spazio vitale: un piano della sua residenza principale di 11.000 piedi quadrati fuori Knoxville, nel Tennessee. avere conflitti familiari, dice il signor Barton. Le tate continuavano ad andare da mia moglie con le loro lamentele… tipo chi aveva un giorno libero in più o chi avrebbe dovuto pulire il bagno. Ora c'è un assistente esecutivo a cui tutti fanno riferimento e tutti i membri dello staff hanno descrizioni scritte del lavoro in modo che le aspettative siano chiare.

Annotare tutto è un ritornello costante ripreso da genitori e terapisti che hanno gestito le turbolenze del personale. Quando ti affidi a due persone per svolgere un lavoro, ad esempio l'assistenza all'infanzia, devi identificare quale ruolo è cosa e impostare le procedure, afferma la signora Heller, la tata dottoressa. Ciò potrebbe significare un sistema di posta elettronica familiare o un calendario in cucina dove tutti possano vederlo. Se hai quattro figli che frequentano tre campi diversi, hai bisogno di un diagramma di flusso per evitare confusione, dice.

Anche quando i genitori mettono nero su bianco, le cose possono perdersi nella traduzione. Hai due tate: una ragazza del Midwest e una
dalla Cambogia: avranno modi diversi di fare le cose, dice la signora Heller. Crede nel piangere o corre da un bambino che ha problemi a dormire? Avrà un approccio rilassato nel vestire il bambino o preferirà fasciarlo? Preferisce il gioco guidato dagli adulti o quello diretto dai bambini? Possono verificarsi scontri culturali anche quando le tate non condividono lo stesso spazio. Non è raro che la tata nei giorni feriali abbia la sensazione che tutto il suo duro lavoro venga annullato da una tata del fine settimana che ha uno stile più dolce.

La signora Gold ha recentemente assistito una famiglia con due operatori sanitari molto diversi: una tata tibetana era tranquilla e riservata, mentre una tata spagnola era rumorosa ed estroversa. La tata spagnola si è rifiutata di parlare inglese perché la mamma voleva insegnare lo spagnolo ai bambini, dice la signora Gold. Ma la tata tibetana ha avuto difficoltà a lavorare con lei e i bambini quando tutto era in spagnolo e lei non parlava la lingua.

Quando esplodono le battaglie personali, le differenze culturali sono spesso al centro dell’attenzione. La relazione tra la signora Kring e una tata giamaicana assunta per aiutarla alla fine si deteriorò completamente. Mi ha chiamato razzista, ricorda la signora Kring.

Alla fine la signora Kring è stata espulsa dalla sua posizione dopo che i genitori per cui lavorava hanno divorziato e lei non è riuscita ad andare d'accordo con il nuovo interesse amoroso della madre. Dopo che me ne sono andata, la situazione è peggiorata moltissimo, dice. Nessuno andava d'accordo. La famiglia ha avuto sette tate in un anno, inclusa una presunta ex spogliarellista. La signora Kring è rimasta così segnata dalla sua esperienza che ha creato il sito web I Saw Your Nanny, che è iniziato come una piattaforma popolare per denunciare il cattivo comportamento delle tate, soprattutto per le madri dell'Upper East e dell'Upper West Side. (Un post di esempio dal sito web recita: Tu tata 45-60, bassa... tuo figlio, ragazzo 3, capelli scuri ricci, occhi scuri. La tua tata urla sempre al tuo bambino.) Mentre il sito è ancora sede di tali avvistamenti , si è anche trasformato in una sorta di comunità di sostegno per tate e genitori in cerca di consigli su come lavorare insieme.

Il rapporto tra tata e datore di lavoro è complicato, si legge in una recente lettera ai lettori di I Saw Your Nanny. E sebbene le famiglie possano avere le migliori intenzioni, incoraggiando le tate a rispettare le differenze reciproche, a lasciare il dramma a casa, a trattare tutti i membri dello staff allo stesso modo e, quando tutto il resto fallisce, a chiamare gli esperti per mediare, il miglior consiglio, secondo Karen M., la madre che ha dovuto licenziare la sua tata, sta semplicemente diventando più dura quando impiega più membri del personale domestico: devi imparare a convivere con un po' di rumore.

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