Il Museo della cultura pop di Seattle è stato progettato dall'architetto Frank Gehry.Per gentile concessione del Museo della cultura pop

Accanto allo storico Space Needle di Seattle c'è una struttura tecno-organica che sembra uscita dalla fantascienza. Sporadicamente, una monorotaia lo percorre. Progettata dal famoso architetto Frank Gehry, la struttura ospita il Museo della cultura pop, o MoPOP. L'istituzione è nata dalla visione del co-fondatore di Microsoft Paul Allen, che la lanciò nel 2000 come Experience Music Project e Science Fiction Museum and Hall of Fame (EMP|SFM). Successivamente è diventato il Museo EMP prima del rebranding come MoPOP nel 2016.

Il museo ha diverse gallerie, nonché uno dei più grandi schermi LED al coperto del mondo, e allestisce mostre che spaziano dal cinema alla televisione, dai videogiochi alla musica. I cimeli abbondano, ma c'è molta istruzione da trovare nell'edutainment e il MoPOP non si è allontanato dalle belle arti. Nel 2006, l’istituzione ha tenuto una mostra costruita attorno alla collezione d’arte di Paul Allen, con opere di Lichtenstein, Picasso, Van Gogh e Monet.

Non sorprende che MoPOP abbia un debole per la fantascienza e il fantasy ed è sede della Science Fiction and Fantasy Hall of Fame, con iscritti diversi come l'attore Leonard Nimoy, la creatrice di manga Rumiko Takahashi e il compositore John Williams.

Oggi, mostre ed eventi come il Science Fiction + Fantasy Short Film Festival e l'annuale Pop Conference si riuniscono sotto l'occhio vigile e la guida di Michele Y. Smith, che è diventata CEO di MoPOP lo scorso anno, diventando una delle poche donne nere al timone di una così grande istituzione culturale. Supervisionerà la prima grande mostra del MoPOP del 2024, ENORME : Il potere della cultura pop, un'esplorazione completa della cultura pop globale e del suo impatto sulle nostre vite.

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Michele Smith, amministratore delegato del Museo della cultura pop di Seattle.Natalie Post, Postproduzioni

Starttracker si è connesso con Smith per chiederle quali sono le sue ispirazioni, cosa l'ha portata al Museo della cultura pop e i suoi pensieri sulla conservazione della cultura pop.

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Prima di venire al museo, sei stato Chief Business & Financial Officer presso il pluripremiato Woodland Park Zoo. Posso immaginare che fosse molto diverso in alcuni modi e non così diverso in altri. Come ritieni che quel ruolo ti abbia preparato per questo?

Lo zoo e il MoPOP differiscono nelle loro missioni e prodotti, ma entrambe le organizzazioni sono molto apprezzate nei rispettivi campi, contribuendo al vivace panorama culturale di una città innovativa che valorizza l'inclusività e l'accessibilità.

La mia preparazione per il ruolo di CEO di MoPOP è derivata sia dalla costruzione della reputazione dello zoo di Woodland Park, sia dall'affrontare le sfide poste da COVID-19. Questa esperienza è stata un corso accelerato nella mia carriera, costringendomi ad affrontare importanti ostacoli economici nel mezzo di una crisi sanitaria. Ho guidato lo sviluppo di un piano completo di riapertura per lo zoo, garantendo che sia gli animali che i visitatori fossero al sicuro e protetti.

Quando ho scoperto l'apertura del CEO al MoPOP, ho avuto l'opportunità di dare vita alla mia visione di reimmaginazione organizzativa. Grazie al rapido progetto fornito dal Covid-19, nel mio nuovo ruolo fino ad oggi, sono stato in grado di implementare cambiamenti significativi in ​​soli nove mesi, con conseguenti ritorni tangibili.

Cosa ti ha portato a questo ruolo? C'è qualcosa in MoPOP che hai trovato particolarmente attraente o intrigante?

L’arte e la cultura sono state parte integrante della mia vita. Mia madre è stata una delle prime ballerine nere a Filadelfia e ha instillato in me la passione per le arti. Ho sempre avuto la passione per la musica e ho imparato a suonare abilmente sia il pianoforte che il violino.

Il mio DNA è intriso di cultura pop. Ho un amore immenso per la moda, la musica e il cinema. Far parte della comunità artistica è stato per me un viaggio che dura tutta la vita e questo legame personale spinge il mio desiderio di guidare un'organizzazione in linea con i miei valori. Ho sempre sognato un lavoro che mi permettesse di essere creativo, generare entrate e offrire esperienze straordinarie. Questa aspirazione non riguarda solo la passione, ma anche l’infusione di una lente di business per generare profitti.

Dopo un approfondito processo di intervista con lo staff e il consiglio, mi sentivo come se avessi trovato la mia nuova casa, la mia nuova famiglia. Questo mio lavoro da sogno ruota attorno all'essere un leader incentrato sulle persone e il team di MoPOP è unico nel suo genere.

I miei obiettivi sono focalizzati sull'aumento delle entrate attraverso nuovi abbonamenti. Voglio che tutti capiscano che anche una donazione di 1 dollaro contribuisce ai nostri budget operativi e ci consente di espandere i nostri programmi educativi pubblici. Credo nell'inclusività e voglio che tutti, indipendentemente dal loro aspetto o dalla loro provenienza, si sentano filantropi attraverso la raccolta fondi basata sulla comunità. È un pensiero semplice: con solo $ 1,00, chiunque può contribuire a qualcosa di cui è appassionato.

Se condividi la mia passione per la cultura pop e il potere di trasformazione delle arti, spero sinceramente che aiuterai a finanziare il nostro futuro e fare una donazione. Insieme, possiamo continuare a celebrare e sostenere le arti, avendo un impatto duraturo sulla nostra comunità e non solo.

Visualizzazioni di ciò che accade al MoPOP.Per gentile concessione del Museo della cultura pop

Chi ti ispira e perché? Potrebbe essere qualcuno nel mondo della cultura pop o qualcuno nella tua vita personale.

Lenny Kravitz! È un rinomato musicista, icona della moda e influencer culturale. Ha affascinato il pubblico di tutto il mondo con la sua miscela unica di rock, soul e funk. Come donna nera, trovo un'immensa ispirazione nella sua musica e nel suo stile. Celebro il suo contributo alla cultura pop e la sua amplificazione delle donne all'interno del suo genere.

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La musica di Kravitz trascende i confini. Unisce senza sforzo rock, soul e funk, creando un suono senza tempo e riconoscibile. Canzoni come Fly Away e American Woman risuonano profondamente, affrontando per me temi di libertà, empowerment e accettazione di me stesso. Le sue scelte di moda sfidano le tradizionali norme di genere e abbracciano l'individualità. Ispira coraggio nell'espressione di sé. L’impatto culturale di Kravitz si estende oltre la musica, rompendo le barriere nell’industria prevalentemente bianca e fornendo una piattaforma per le donne BIPOC nel mondo dell’intrattenimento. Attraverso la sua influenza, Kravitz ha consentito a una nuova generazione di artisti di abbracciare la propria identità e lasciare il segno nella cultura pop.

È affascinante per me pensare che l’arte classica fosse la cultura pop del suo tempo. Quali sono i tuoi pensieri sulla preservazione della cultura pop nello stesso modo in cui preserviamo le belle arti: perché è importante?

Sono qui per cambiare l'idea che la cultura pop e l'arte classica siano due entità diverse. Sono la stessa cosa. L’arte classica, con la sua bellezza senza tempo e la sua profonda influenza, fungeva da cultura pop del suo tempo. Occupa un posto di rilievo in alcuni ambienti e modella le norme sociali. Preservare la cultura pop affine alle belle arti è fondamentale.

La cultura pop come forma d’arte è vitale poiché rispecchia i valori, le credenze e le aspirazioni della società. Come l’arte classica offre spunti nel passato, la cultura pop cattura l’essenza della vita contemporanea. Ispira e influenza gli individui, modellando le identità e promuovendo la creatività. In definitiva, preservare la cultura pop garantisce la conservazione delle diverse espressioni culturali affinché le generazioni future possano apprezzare e imparare dal ricco arazzo delle esperienze umane.

Ad esempio, la musica, la moda e i film degli anni ’60 descrivono vividamente il movimento della controcultura e le lotte per i diritti civili, favorendo la continuità storica. Credo che preservare la cultura pop sia cruciale per preservare le diverse espressioni culturali delle diverse comunità, proteggendone il patrimonio e l’identità. Serve anche come piattaforma per le comunità emarginate per condividere storie, promuovendo l’inclusione e la comprensione.

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Dove ti vedi a portare MoPOP in futuro? Quali sono le vostre priorità a lungo termine per l’istituzione?

Mentre MoPOP entra nel suo terzo decennio, il mio obiettivo principale è espandere la nostra base associativa. Questa crescita garantisce la nostra continua connessione con il mondo in continua evoluzione e ci consente di soddisfare le diverse esigenze dei nostri ospiti.

E il mio obiettivo è diversificare ed espandere il nostro portafoglio di donatori per riflettere meglio la comunità che serviamo. Questo sforzo non solo garantisce finanziamenti a livello comunitario, ma promuove anche l’inclusività in tutti i dati demografici. Per me è fondamentale che la nostra organizzazione rappresenti e supporti l’intera comunità.

Sono ansioso di stringere partnership con aziende che la pensano allo stesso modo e che condividono la nostra missione di guidare il cambiamento sociale attraverso i giochi, i film, la musica e la moda. Insieme possiamo creare un futuro in cui l’espressione artistica e le esperienze culturali siano accessibili a ogni individuo, indipendentemente dal suo background. Cerco attivamente collaborazioni con organizzazioni che immaginano un panorama artistico e culturale più inclusivo e diversificato.

Uniamo le forze per costruire un futuro in cui tutti abbiano pari accesso al potere di trasformazione dell’arte e delle esperienze culturali.