Ho bisogno di una notte stellata con cipressi, scrisse Vincent van Gogh a suo fratello Theo, un mercante d'arte, nell'aprile del 1888, lo stesso anno in cui dipinse Frutteto (in fiore) delimitato da cipressi .

“Il ponte levatoio di Arles (Pont de Langlois)” 1888.Il Museo Metropolitano d'Arte

Due anni dopo, pochi mesi prima della sua morte per suicidio, l'artista tormentato inviò una lettera al critico d'arte francese Albert Aurier in cui scriveva: Nel mio caso le emozioni che mi colgono di fronte alla natura arrivano fino allo svenimento , e poi il risultato sono due settimane durante le quali non posso lavorare. Tuttavia, prima di partire di qui, ho intenzione di tornare nella mischia per attaccare i cipressi.

Il riferimento 'qui' di Van Gogh è il manicomio di Saint-Paul-de-Mausole a Saint-Rémy-de-Provence, ampiamente ritenuto essere il luogo in cui i cipressi attirarono per la prima volta la sua attenzione. Tuttavia, i cipressi, che l'artista olandese ha definito caratteristici Provenza , compaiono sullo sfondo di diversi quadri da lui dipinti ad Arles, dove visse per circa quindici mesi dopo aver lasciato Parigi.

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I cipressi provenzali finirono per entrare in primo piano nelle opere di Van Gogh, diventando una sorta di ossessione. Nel giugno del 1889, poco dopo essersi ammesso volontariamente a Saint-Paul-de-Mausole, scrive a suo fratello Theo che i cipressi lo preoccupano ancora e che desidera fare qualcosa con loro, come le tele dei girasoli. Chiamò belle le loro linee e proporzioni e le paragonò agli obelischi egiziani.

'Cipressi' (1889).Il Museo Metropolitano d'Arte

Sappiamo per certo che la forma e il colore degli alberi affascinavano l'artista, l'essere verde di una qualità così distinta. Era così estasiato che scrisse più volte a suo fratello riguardo alle loro qualità e alle sfide nel dipingerli. Ciò che non sappiamo è se i cipressi avessero per lui un significato al di là del suo grande desiderio di catturarne le qualità estetiche nei suoi dipinti e disegni.

“Cipressi (Les Cyprès)” 1889.Foto per gentile concessione del Brooklyn Museum, New York.

I cipressi di Van Gogh al Metropolitan Museum of Art , a cura di Engelhard, curatrice della pittura europea del XIX secolo, Susan Alyson Stein, entrambi mostrano l'esplorazione di Van Gogh sui cipressi come soggetto e considerano cosa avrebbero potuto significare per l'artista in diversi momenti del suo soggiorno in Provenza. Organizzato cronologicamente in tre gallerie, I cipressi di Van Gogh mette in mostra The Met Campo di grano con cipressi E Cipressi accanto a opere in prestito da 30 collezioni pubbliche e private, tra cui La notte stellata , Un campo di grano, con cipressi E Strada di campagna in Provenza di notte .

In una dichiarazione, Max Hollein, direttore francese del Met, Marina Kellen, definisce la mostra una raccolta di opere irripetibili [presentando] sia una panoramica che uno sguardo intimo del suo processo creativo, sfidando le nozioni prevalenti con nuove intuizioni. . In termini di approfondimenti specifici, le note della mostra sottolineano che i cipressi provenzali sono simboli di morte, rinascita e immortalità e un faro di speranza, perseveranza e resilienza, ma gli spettatori sono lasciati a trarre le proprie conclusioni sul significato dell'opera di Van Gogh. due anni di preoccupazione per gli alberi.

'Un campo di grano con cipressi' (1889).Il Museo Metropolitano d'Arte

Sono stupito che nessuno li abbia ancora realizzati come li vedo io, scrisse Van Gogh a Theo, e non aveva torto sulla sua singolarità di visione. Quelli di noi profondamente commossi dal suo lavoro sono incredibilmente fortunati a poter venire al Met per vederli come ha fatto lui, considerando che la sua intera carriera è durata solo un decennio ed era destinata a finire troppo presto dopo aver scritto quelle parole. Come fece, Van Gogh probabilmente non pensava che nessuno avrebbe mai più visto, o dipinto, i cipressi provenzali con lo stesso occhio o la stessa passione.

I cipressi di Van Gogh è in mostra al Met fino al 27 agosto.