L'ottavo conte e contessa di Carnarvon davanti al castello di Highclere.Highclere

Ho guardato ogni episodio delle sei stagioni di Abbazia di Downton . Ma devo ammettere che, a un certo punto, l'unico personaggio che mi ha tenuto a guardare non sono state delle signore o dei signori, ma la magnifica villa in cui si è svolto tutto il dramma della famiglia Crawley, situata nella fittizia tenuta di campagna dello Yorkshire della serie TV.

La settimana scorsa, i veri proprietari del Abbazia di Downton Castle, George Herbert e sua moglie Fiona, l'ottavo conte e contessa di Carnarvon - che a prima vista aveva una sorprendente somiglianza con la coppia Crawley nello show televisivo - sono apparsi a New York per la distribuzione dell'Highclere Castle Gin, un distillato chiamato dopo la loro ormai famosa casa nel North Hampshire, in Inghilterra.

L'Highclere Castle Gin è la seconda partnership di marca che la famiglia Carnarvon ha stretto con l'imprenditore Adam von Gootkin dal sigaro Highclere Castle dell'anno scorso. Lord Carnarvan ha affermato che il gin, ispirato alle botaniche dei giardini di erbe del castello come ginepro, fiori di tiglio, scorza d'arancia e lavanda, era una forma di omaggio alla ricca storia dell'agricoltura e dell'intrattenimento nella tenuta di 339 anni della sua famiglia.

Downton Abbey è la storia di come una famiglia aristocratica di vecchia data lotta per far fronte all'era moderna. E la vera storia del castello di Highclere è in un certo senso simile.

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In un'intervista con Startracker, Lord Carnarvon ha paragonato la gestione del patrimonio familiare alla gestione di una piccola impresa. Devi lavorare duro e far accadere le cose, ha detto.

Lord Carnarvon afferma che l'Highclere Castle Gin è una forma di omaggio alla ricca storia di agricoltura e giardinaggio della tenuta.Highclere

Highclere Castle Gin ha debuttato a New York il 14 novembre.Nick Caito

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Il castello di Highclere che vediamo oggi è la residenza della famiglia Carnarvon dal 1842. Il cambiamento dei tempi, dal XIX secolo della rivoluzione industriale all'inizio del XX secolo, teatro di guerre, ha in gran parte diminuito la ricchezza della nobile famiglia. Ma la tenuta della tenuta di 6.000 acri, con un maniero di 300 stanze al centro, costa ancora una fortuna da mantenere. Secondo a 2013 New York Times articolo , la gestione del castello da sola costa 1,5 milioni di dollari ogni anno, e ciò non include importanti ristrutturazioni o riparazioni.

Oggi, oltre al gin e ai sigari a marchio di famiglia,L'attività più importante di Lord e Lady Carnavon è l'ospitalità nella stessa tenuta di Highclere.

Quasi tutti i giorni, il castello di Highclere accetta oltre 1.000 visitatori provenienti da tutto il mondo che pagano una quota di ingresso minima di £ 25 per un tour della vera Downton Abbey . Visite speciali ad aree più private, come la cucina e le camere da letto, nonché tour stagionali, possono essere acquistati a un costo aggiuntivo.

L'Inghilterra è particolarmente fortunata per il suo glorioso patrimonio di grandi case di campagna. Ma sono pensati per essere apprezzati da un numero di persone. Sono pensati per feste e riunioni, all'interno e all'esterno. Questa è l'intera parte della vita di Highclere, in realtà, disse Lord Carnarvon.

Lord Carnarvon (a destra) e suo padre Henry Carnarvon, settimo conte di Carnarvon (al centro), seduti nel Red Bug Buckboard di famiglia del 1922 intorno al 1980.Tony Harris - Immagini PA/Immagini PA tramite Getty Images

Sotto la pressione della necessità di bilanciare entrate e spese, Highclere è aperta al pubblico dagli anni '90 (allora i biglietti costavano £ 5 ciascuno). E non sorprende che l’interesse turistico sia salito alle stelle da allora Abbazia di Downton è diventato un fenomeno televisivo globale.

Ciò che lo show televisivo ha fatto è aiutarci a darci un riconoscimento internazionale. Avremmo potuto ottenere un riconoscimento locale o nazionale per Highclere.È sempre stata una nota dimora signorile. Ma non era conosciuto a livello internazionale come lo è adesso, ha detto Lady Carnarvon a Starttracker.

Sulla scia dell’enorme successo dello spettacolo, Lady Carnarvon ha addirittura iniziato il blog per documentare la sua vita quotidiana nella tenuta sotto forma di video, saggi personali e ricette. (Fatto curioso: Lord e Lady Carnarvon hanno vissuto nel castello durante le riprese di Abbazia di Downton . Il castello è stato utilizzato per le riprese degli esterni e per la maggior parte degli interni dello spettacolo, ma le scene della cucina e della camera da letto sono state girate in uno studio cinematografico.)

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Lady Carnarvon si rilassa nella sala della musica del castello di Highclere.Matthew Lloyd/Getty Images

Debuttanti e ospiti ballano al ballo della Regina Charlotte al castello di Highclere il 13 settembre 2014.Oli Scarff/Getty Images

Negli ultimi otto anni, Lady Carnarvon è anche autrice di tre libri, due sulla storia della tenuta di Highclere e uno sulla vita moderna all'interno del castello. Oggi, a parte l'attività di ospitalità, dedica la maggior parte del suo tempo alla gestione del blog, alla promozione dei suoi libri e alla gestione dei social media e degli altri canali di marketing ad essi correlati, oltre a gestire le frequenti visite di giornalisti e troupe televisive, che entrano in il castello su base settimanale.

Alla domanda su quale sia il più grande malinteso che gli americani hanno sull’aristocrazia britannica: che stiamo seduti senza fare nulla! Lady Carnarvon rispose con una risata.

Attraverso il blog cerco di comunicare questo, lì È un lato glamour, ma sotto sotto siamo una coppia laboriosa, ha aggiunto. Dobbiamo essere un'azienda moderna nello spirito, anche se abbiamo tradizioni più antiche sotto altri aspetti.

Il cast di 'Downton Abbey'.(foto: Nick Briggs/Carnival Film & Television)