A più di trentasei anni dalla sua prima mondiale alla New York City Opera, X: La vita e i tempi di Malcolm X non molto tempo fa ha finalmente fatto il breve viaggio attraverso il Lincoln Center Plaza fino al Metropolitan Opera in un'abbagliante e vertiginosa produzione afrofuturista diretta da Robert O'Hara. Sebbene il ritratto calmo e serio di Will Liverman sia emerso come su scala troppo ridotta per l’elettrizzante soggetto dell’opera, l’entusiastico abbraccio del Met nei confronti X farà molto per promuovere la sua rinascita nel 21° secolo.

Interpreti in 'X: The Life and Times of Malcolm X'.Crediti fotografici: Marty Sohl/Met Opera

Recentemente rivista dal compositore Anthony Davis, l'opera in tre atti su libretto del cugino Thulani Davis basato su un racconto del fratello Christopher Davis ci accompagna attraverso più di trent'anni di vita di Malcolm, dalla morte del padre quando il ragazzo aveva appena sei anni anni al suo assassinio nel 1965 a Upper Manhattan. Seguiamo la traumatica separazione dalla madre in lutto fino alla commissione di crimini che inevitabilmente portano all'incarcerazione.

Mentre è in prigione il fratello di Malcolm lo introduce agli insegnamenti della Nation of Islam il cui leader Elijah Muhammad abbraccia il giovane convertito, guidandolo verso un potente ministero. La sua ascesa è ostacolata da una reazione negativa per le sue osservazioni indelicate in seguito all'assassinio di John F. Kennedy, e il suo omicidio segue una rottura con Elijah e la Nation of Islam.

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Piuttosto che concentrarsi su incontri interattivi, molti di X' Le scene del film sono scene statiche durante le quali i personaggi riflettono sugli eventi che cambiano la vita direttamente al pubblico. Nella scena iniziale, la madre di Malcolm, Louise, si preoccupa con ansia per la sua terribile situazione, poi Ella, la sua sorellastra, segue con un altro lungo monologo mentre porta il ragazzo a vivere con lei a Boston dove incontra Street, che lo indirizza verso attività criminali. .

O’Hara tenta di compensare la mancanza di azione drammatica introducendo ballerini che eseguono la frenetica coreografia di Rickey Tripp, mentre le proiezioni caleidoscopiche di Yee Eun Nam scivolano sull’enorme disco volante di Clint Ramos sospeso sull’azione.

Malcolm di Liverman ha iniziato in modo promettente con un’aria potente sulla sua situazione maledetta.

Con il passare della serata, l’evoluzione di Malcolm ha visto il baritono rivolgersi sempre più verso l’interno, le sue parole sono diventate meno chiare e il dinamismo visto nelle clip del vero Malcolm è mancato. Inoltre, quando la predica di Malcolm doveva essere elettrizzante, il coro la diluiva lanciando ripetutamente cartelli in aria.

Liverman eccelleva quando la scrittura di Davis lo portava al suo registro acuto, ma sfortunatamente gran parte della musica di Malcolm lo faceva diventare scomodamente basso. La sua posizione recessiva spesso permetteva agli altri di dominare. Michael Sumuel ha mostrato un basso-baritono pungente e avvolgente nei panni del fratello di Malcolm, Ronald, mentre il tenore stranamente acuto di Victor Ryan Robertson ha rubato la scena. due volte nel suo tour de force che raddoppia Street ed Elijah.

Leah Hawkins ha portato il suo grande e lussureggiante soprano nel ruolo della madre di Malcolm, così come in quello della moglie Betty, la cui grande importanza per lui è raramente vista nell'opera. Il loro fin troppo breve duetto marito/moglie che conclude il secondo atto sembra stranamente troncato, così come nel momento in cui manda Malcolm nel suo viaggio rivelatore alla Mecca.

Raehann Bryce-Davis ha usato il suo mezzosoprano caldo e di ampio respiro per riportare Ella e la Regina Madre a una vita fin troppo breve.

Mentre entrambe le donne erano magnificamente udibili, troppo spesso il direttore Kazem Abdullah permetteva alla sua frizzante orchestra di coprire gli altri cantanti. Sebbene la scrittura di Davis per voci soliste e corali possa diventare blandamente incantatoria, la sua orchestra pullula sempre di vivacità grazie alla bravura di Episteme, un ensemble jazz di otto elementi che comprende sassofoni, pianoforte, basso e batteria, incorporato nell'orchestra del Met. I problemi di equilibrio possono risolversi da soli come la corsa fino al 2 dicembre continua.

Poiché è incentrata sulle numerose fasi della sua lunga trasformazione da Malcolm Little a Malcolm X e infine in el-Hajj Malik e-Shabazz, l'opera presta scarsa attenzione al periodo della sua maggiore influenza e controversia. Forse l’intenzione del suo creatore è quella di indirizzare il pubblico al seminale di Malcolm Autobiografia, una collaborazione estremamente influente, pubblicata postuma con Alex Haley.

'X: La vita e i tempi di Malcolm X' al Metropolitan Opera.Crediti fotografici: Marty Sohl/Met Opera

X per coincidenza è arrivato lo stesso giorno Rustin, Il nuovo bel film biografico di George C. Wolfe su Bayard Rustin, architetto gay afroamericano della marcia su Washington del 1963, è uscito nelle sale. I mezzi di informazione saranno sicuramente pieni di ricordi del 60° anniversario dell’assassinio del presidente Kennedy, avvenuto il 22 novembre, ma durante X al Met e una proiezione in anteprima di Rustin Sono stato grato di ricordarmi ancora una volta di altri brutalmente assassinati durante la turbolenta metà degli anni '60: oltre a Malcolm e John Kennedy, gli assassini uccisero anche Medgar Evers, Martin Luther King, Jr. (entrambi gli uomini sono ritratti in Rustin) e Robert Kennedy.

Entrambi X E Rustin raggiungerà presto un pubblico più vasto. Oltre ad essere trasmessa nei cinema di tutto il mondo in HD il 18 novembre, la potente produzione di O'Hara di X prossimamente si recherà alla Lyric Opera di Chicago e alla Seattle Opera, e il giorno prima, Rustin debutta su Netflix. Queste opere d’arte forti richiedono che il pubblico rifletta sui sanguinosi sacrifici del passato e incoraggi il riconoscimento che resta ancora molto da fare.