Shirley MacLaine e Christopher Plummer.

Shirley MacLaine e Christopher Plummer. Questo è tutto ciò che devi sapere, e tutta una commedia romantica sugli anziani innamorati chiamata Elsa e Fred riguarda davvero. Forzato, artificioso e lento come il Natale, è già una piacevole perdita di tempo, ma che meraviglia passare poco meno di due ore nelle mani di professionisti.

Ambientato senza motivo a New Orleans, la città più fotogenica d'America, il film non contiene una sola inquadratura di Crescent City degna di nota. Potrebbe anche essere stato girato a Cleveland o Hasbrouck Heights. Questa delusione generica è parte di ciò che affligge il film nel suo insieme. Non ha personalità e il regista Michael Radford ( Il Postino ) non impone alcun imprimatur proprio. Spetta alle due stelle lasciare un vacillante segno di distinzione, e sono praticamente da sole. Il chiaro appello della signora MacLaine è in qualche modo attenuato nei panni di Elsa Hayes, una vecchia eccentrica che si aggrappa alla vita alle sue condizioni, superando le intrusioni familiari e gli inconvenienti medici. (È in dialisi, segnalando problemi futuri, ma tratta l'insufficienza renale come un'infrazione niente meno che una visita dal dentista.) Quando la vediamo per la prima volta, è a letto a guardare La Dolce Vita e sogna ad occhi aperti di essere in un mondo creato da Federico Fellini. Questo è qualcosa che farebbe la signora MacLaine, quindi non è difficile identificarlo.

sufjan stevens lowell e carrie

Il signor Plummer interpreta il suo nuovo scontroso vicino, Fred Barcroft, un vedovo burbero che ha praticamente rinunciato alla vita e vuole solo essere lasciato solo. Sradicato contro la sua volontà dalla figlia Lydia (Marcia Gay Harden) e dal suo pigro marito Jack (Chris Noth), che ama tanto quanto il dolore al nervo sciatico, si è trasferito in un condominio pieno di una combinazione di governante e compagna di assistenza domiciliare (Erika Alexander ), Fred si vendica con una cinica battuta destinata a W. C. Fields, rivolta a chiunque si comporti in modo allegro. Qualcosa che vorresti in particolare? Sì, avere 30 anni in meno e avere una prostata grande quanto una nocciolina.

Fred trascorre la maggior parte del tempo a letto, una condizione che non sfugge all'occhio d'aquila della invadente vicina Elsa. Si incontrano in modo carino quando lei entra nell'auto di sua figlia nella sua vecchia roadster arancione, rompendo due fari. Il suo figlio maggiore Raymond, un banchiere conservatore e abbottonato interpretato da Scott Bakula, scrive un assegno per coprire i danni. Facendo appello alla simpatia di Fred con un torrente di storie sfortunate che inventa sulla sua nipote invalida, scambia l'assegno con contanti, che usa prontamente per finanziare l'apertura di una galleria d'arte per il suo figlio più giovane Alec (Reg Rogers). La passione di Elsa per i kimono vistosi e il dolore per la morte del marito che piange ancora dopo 27 anni finiscono per logorare la resistenza di Fred e una storia d'amore dicembre-dicembre prende forma, anche dopo che lui incontra la nipote malata terminale di lei, che è l'immagine della salute, a una festa di compleanno colorata, in cui uno degli ospiti è il marito defunto (interpretato da un James Brolin particolarmente robusto).

Anche se lui non crede più a una parola di quello che dice, soprattutto alla sua insistenza sul fatto che Pablo Picasso una volta abbia dipinto il suo quadro, non ha importanza. I cambiamenti sono già in atto. Elsa si assume la responsabilità di mostrare a Fred la strada verso la vita e l'amore. Gli ha fatto buttare via le medicine, iscriversi a un corso di ballo da sala e fare bagni con schiuma a metà pomeriggio. Ringiovanito di 20 anni, realizza il suo sogno portandola a Roma per ripercorrere le ambientazioni di Fellini e rivivere le azioni di Anita Ekberg e Marcello Mastroianni in La Dolce Vita . Questo stravagante tour da cartolina della Città Santa fornisce al film il tipo di lussureggiante cinematografia che si è conclusa nella sala di montaggio di New Orleans. Ma è una tattica diversiva per distrarre dal fatto che non sta succedendo niente da nessuna parte. Ricorda la dialisi che Elsa ignora, così come il Picasso che conosci apparirà nella breve, anti-climatica coda del film.

L'unico diversivo in Elsa e Fred vale la pena ricordare il dinamico carisma di MacLaine-Plummer. Raramente ho visto due veterani lavorare così duramente per dare così tanta vita a un film che era morto all'arrivo.