Sir Paul McCartney visita le fotografie di Paul McCartney 1963-64: Eyes of the Storm ad aprile.Foto di Theo Wargo/Getty Images per MPL
Indica le ragazze urlanti! Ma abbassa la voce, per favore. Non molto tempo fa, un Beatle ha invaso ancora una volta New York City. Questa volta, però, un membro dei Fab Four si è recato al Brooklyn Museum. In realtà Paul era proprio qui in visita, mi ha detto Sarah Brown, l'archivista fotografica personale della leggenda del rock, mentre mi accompagnava attraverso il quinto piano dell'istituzione il mese scorso.
Il motivo della visita di McCartney è stato una visita alla mostra itinerante di fotografie e reliquie della leggenda della musica Paul McCartney Photographs 1963–64: Eyes of the Storm. Composto da una raccolta di istantanee scattate dal famoso cantautore a se stesso e ai suoi compagni dei Beatles John Lennon, George Harrison e Ringo Starr, è uno sguardo allettante da una prospettiva personale su uno dei periodi più formidabili della cultura musicale.
Voleva esaminarlo per assicurarsi che tutto sembrasse fantastico, Brown ha detto a Starttracker dell'approccio pratico che McCartney ha adottato alla mostra, che in precedenza era stata esposta al Chrysler Museum of Art in Virginia dopo il suo debutto alla National Portrait Gallery di Londra.
A parte il processo di curatela, è stato coinvolto in tutto, dalla scelta delle montature fino a cose come tutte le montature. Ha lavorato alla mostra in ogni fase del suo percorso.
Giovanni e Giorgio. Parigi, 1964.© 1964Paul McCartney
Da sempre artista preveggente, l'abilità di McCartney per la lungimiranza risale a una decisione fortuita di diventare un fotografo amatoriale proprio nel periodo in cui i Beatles iniziarono il loro viaggio verso il dominio globale nei primi anni '60. Di conseguenza, Eyes of the Storm offre uno sguardo raro su un breve periodo che va dal 1963 al 1964: uno sguardo dietro le quinte a una litania di momenti culturali importanti che hanno avuto luogo durante quella linea temporale troncata: performance di successo in Europa, la stessa carriera di Paul primo volo transatlantico e la sua prima volta in America, oltre a quella storica apparizione L'Ed Sullivan Show il febbraio che sconvolse gli States, scatenò la Beatlemania e cambiò per sempre la musica. L'artista a volte noto come Macca ha documentato l'azione in ogni fase del percorso. Ma ironicamente, nonostante lo status delle sue foto come un tesoro, la sua documentazione fu successivamente dimenticata nella follia dei decenni successivi.
In realtà non era nemmeno sicuro che esistessero ancora, ha detto Brown, che ha collaborato con McCartney negli ultimi otto anni. Dopo un periodo di lavoro nell'archivio fotografico di Vogue, si è ritrovata a unire le forze con i Beatles dopo aver risposto a un annuncio di lavoro anonimo per un archivista fotografico. Mi sono candidata tramite un normale annuncio, ricorda con un senso di meraviglia, scoprendo solo in seguito esattamente per chi avrebbe lavorato. Ma dopo un lungo processo di colloquio, è stata assunta. Innanzitutto, ha lavorato con il vasto archivio di Linda McCartney (la defunta moglie di Paul era una fotografa professionista a pieno titolo), ma alla fine l'attenzione si è spostata sulle foto di Paul.
Eravamo in riunione per una mostra che stavamo progettando per Linda, e lui disse di aver scattato le sue foto negli anni '60 e mi chiese se potevo individuarle, ricorda Brown. Grazie al precedente lavoro d’archivio, non ci è voluto molto sforzo. Aveva due persone dedicate al suo archivio che hanno fatto un lavoro straordinario scansionando e digitalizzando tutti i negativi e i provini, ha detto Brown. Dovevo solo cercare nell'archivio digitale e scoprire dove erano archiviati. Tuttavia, c'erano quelle occasioni in cui si trovava piacevolmente sorpresa da tesori inaspettati. A volte appare una scatola da una soffitta ed è emozionante guardarla.
C'è roba [nell'archivio] che pensavo letteralmente che non avrei mai più rivisto e poi all'improvviso, è tutta lì, McCartney detto la rivista di stile britannico The Face in un'intervista del 2023. È come una magia. È come un vecchio album che scopri della tua famiglia o qualcosa del genere: 'Wow, non sapevo che...' 'Oh sì, questo lo ha preso zia Mary'. È come un regalo vedere tutte queste cose tornare indietro. E poi, il fatto è che non è come un album di istantanee di famiglia, perché sono delle belle foto.
In tutto, la coppia ha effettuato circa 1.000 scatti per trovare i 250 che sono diventati la mostra, anche adesso un libro con lo stesso nome, alcuni scansionati da stampe e tutti completamente inediti, con graffi e nastro adesivo evidenti in diversi scatti. Ogni capitolo del loro viaggio è organizzato per località; all’inizio vediamo il pandemonio al Teatro Olympia di Parigi nel gennaio ’64, un accenno di ciò che sarebbe successo. (La folla impaziente secondo quanto riferito, è diventato caotico con Paul che implora l'ordine.)
compleanno 3 febbraio
Paul McCartney: Il pubblico che ci inseguiva in A Hard Day’s Night era basato su momenti come questo. Preso dal retro della nostra macchina sulla West Fifty-Eigth, attraversando la Avenue of the Americas.© 1964Paul McCartney
Bisogna ricordare, ha spiegato Brown, che nel novembre precedente John F. Kennedy era stato assassinato. L'assassinio e le sue conseguenze erano così recenti che quando i Beatles atterrarono all'aeroporto JFK, l'aeroporto, ex Idlewild, aveva reso omaggio al nome del presidente ucciso solo da tre mesi. L'arrivo dei Beatles in America fu un'esplosione di speranza e leggerezza in un paese in lutto. Quando si è trattato della mostra, la coppia stava interpretando i movimenti politici e sociali in corso in quel momento e pensando a come la band si sarebbe inserita in quel panorama.
C'è una narrazione distinta qui, e il risultato è una visione intensamente intima di una serie di momenti di cambiamento culturale, compresi i momenti dietro le quinte L'Ed Sullivan Show. Settantatre milioni di persone guardarono la trasmissione, che all'epoca batté i record di spettatori. Paul mi ha detto che uno dei motivi per cui ha scattato tutte queste foto è perché non sapeva quanto sarebbe durato, ha detto Brown. Nessuno prima o dopo ha raggiunto la grandezza del successo dei Beatles, con la possibile eccezione di Taylor Swift e solo con molti asterischi.
Dopo la fuga a New York, i Fab Four si diressero a Washington D.C. (in treno, per suonare il loro primo concerto americano) e a Miami (in aereo). Era la prima volta che visitavano le città di cui avevano tanto sentito parlare oltreoceano. Lungo il percorso, McCartney aveva l'abitudine di focalizzare il suo obiettivo, in mancanza di una frase migliore, sulle persone normali.
Ciò che amo delle sue fotografie è che dedica la stessa attenzione e dignità alle non celebrità da cui era circondato, ha detto Brown. È interessato alla normale persona che lavora tanto quanto lo è a tutti questi musicisti e alle persone che lo circondano. Ciò include uomini fuori a spalare la neve che ha preso dal finestrino del treno da qualche parte tra New York e D.C. Ha detto: 'Chi è quest'uomo?' Qual è la sua storia, forse non lo sapremo mai”.
gv70 elettrificato
Un altro raffigura una giovane ragazza che guarda serenamente nel finestrino della sua macchina. Lo adoro per la sua composizione, ha detto Brown: è uno dei suoi preferiti. L'ha preso mentre saliva o scendeva dall'auto. È nitido, a fuoco e ben composto. Adoro la luce che c'è dentro. È come un dipinto di Caravaggio.
Mentre molti fan rimangono anonimi, i parenti di quei volti anonimi si sono fatti avanti grazie alla mostra. La cosa più famosa è la rivelazione dell'identità di una giovane ragazza precedentemente conosciuta solo come Adriana di Brooklyn da un servizio della CBS News sull'arrivo dei Beatles a New York. Non mi interessa cosa pensano gli altri, dice nella clip di 60 anni fa. Amerò i Beatles per sempre e li amerò sempre. Anche quando avrò 105 anni e sarò una vecchia nonna, li adorerò. E Paul McCartney, se stai ascoltando, Adrienne di Brooklyn ti ama con tutto il cuore. Per promuovere la mostra, McCartney ha pubblicato un messaggio per Adrienne (ho visto il tuo video e adesso sono a Brooklyn!) sui social media, cosa che ha spinto i suoi figli a contattarla. Purtroppo, quello reale Adriana D'Onofrio scomparso nel 1992.
La mostra si conclude quando i Fab Four raggiungono Miami per registrare un'apparizione successiva all'Ed Sullivan Show e crogiolarsi al sole, con foto che li mostrano mentre fumano e bevono in costume da bagno e Lennon che sguazza tra le onde dell'oceano. Il racconto poi passa dal bianco e nero al colore (Brown lo chiamava a Mago di Oz momento) poiché McCartney ha avuto la lungimiranza, ancora una volta, di passare alla pellicola a colori per documentare la loro scintillante visita al Sunshine State. È ancora un motivo di orgoglio per Miami, con molte delle foto attualmente esposte anche presso l'hotel The Betsy di Miami.
Autoritratto. Londra 1963.© 1963-1964Paul McCartney
Da lì le foto si diradano. Brown mi ha detto che il successivo programma frenetico di McCartney lo ha costretto a mettere da parte il suo hobby, con il quartetto diretto a girare il film Una dura giornata di notte. Ha detto che era semplicemente troppo occupato, ha spiegato. La vita prese il sopravvento e lui era nella band più grande del mondo.
È la storia non solo della cultura musicale e di una società in cambiamento, ma anche di un giovane rocker i cui sogni si stavano avverando vividamente. All’epoca non ci sentivamo affatto innocenti, ha detto McCartney a The Face . Pensavamo di essere grandi uomini. Sai, avevamo le nostre sigarette, i vestiti, le camicie fantastiche. Sapevamo che avremmo avuto molto successo. Stavamo iniziando a guadagnare soldi. Ci siamo sentiti come i re dell'universo.
Mentre guardava tutte queste foto, stava parlando di come gli riportassero alla mente ricordi felici e divertenti, ha concluso Brown. I ricordi tornarono a riaffiorare per McCartney. Si era completamente dimenticato di aver scattato foto come George con gli occhiali da sole in bikini mentre beveva qualcosa, con un'aria così rilassata e felice. Guardando attraverso il mirino, non aveva idea da chi sarebbero uscite queste foto. Oggi trova tutto davvero gioioso.
Fotografie di Paul McCartney 1963–64: Gli occhi del ciclone è in scena al Brooklyn Museum fino al 18 agosto.