La società di condimenti Just Inc. ha messo a punto alcune interessanti saghe aziendali.Kaitlyn Flannagan per Starttracker
Se ci pensi, c'è un dualismo intrigante nel nominare la tua azienda Just Inc. Certo, il soprannome implica semplicità e virtù - la convinzione che solo gli ingredienti fondamentali siano necessari nei prodotti e nel commercio - ma c'è anche un aspetto evasivo. Sapete, tipo, niente da vedere qui, gente, siamo solo quell'umile attività emergente in fondo alla strada.
Questo potrebbe benissimo essere stato l'impulso dietro il rebranding di Just Inc., che si chiamava Hampton Creek. Just è una start-up sostitutiva della maionese senza uova con sede a San Francisco e, nonostante l'approvazione, promettente primi investimenti dal venture capitalist Vinod Khosla e dal co-fondatore di Yahoo Jerry Yang, la società sembra avere una storia di indulgenza in strategie aziendali discutibili. La saga di Just è sproporzionatamente affascinante, dato il suo prodotto principale piuttosto banale.
B Loomberg rapporti che la società sta attualmente cercando più di 200 milioni di dollari in nuovi finanziamenti mentre allo stesso tempo sta lavorando per reprimere le speculazioni sulle sue indiscrezioni passate, ma dato il track record di Just, il loro obiettivo potrebbe rivelarsi difficile da raggiungere.
Nel 2016, quando l’azienda, guidata dall’imprenditore Josh Tetrick, si chiamava ancora Hampton Creek, si trovò nei guai per aver gonfiato artificialmente la domanda dei consumatori per il suo prodotto. Ai dipendenti di Hampton Creek è stato chiesto di fingere di essere consumatori agnostici e di acquistare la propria maionese, in massa.
Bloomberg trovato che i lavoratori avevano acquistato il prodotto per cui lavoravano in luoghi tra cui Walmart, Target, Whole Foods e Costco. Nel frattempo, agli appaltatori di Hampton Creek è stato chiesto di chiamare i direttori dei negozi e fare domande su Just Mayo fingendo di essere clienti interessati. Gli ex appaltatori hanno affermato che la pratica è continuata nel 2015.
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Tetrick ha trasmesso questa pratica a Bloomberg come semplicemente un metodo non ortodosso per testare la qualità del prodotto, e l'amministratore delegato in seguito ha detto ai dipendenti che un successivo indagine dal Dipartimento di Giustizia e dalla Securities and Exchange Commission avevano ritenuto che la start-up non fosse colpevole di alcun illecito. Ma i problemi di Hampton Creek erano tutt’altro che finiti.
Il 2017 è stato un anno particolarmente difficile per il produttore di maionese. A giugno niente meno che l'attore Jaden Smith intentato causa contro Just e Joshua Tetrick. Smith, che è il co-fondatore di un'azienda di bottiglie d'acqua sostenibile chiamata Just Water, ha affermato che Tetrick lo aveva copiato e violato un accordo sul marchio del 2014 tra la sua azienda e il marchio mayo che stabiliva le condizioni in cui la parola Just poteva essere utilizzata.
Ad agosto, Target ha deciso di interrompere la vendita di 20 diversi prodotti Hampton Creek dopo che il colosso della vendita al dettaglio ha avuto sentore di accuse specifiche e gravi sulla sicurezza alimentare che, secondo Bloomberg, incluso accuse che agenti patogeni erano stati rilevati in uno degli impianti di produzione di Hampton Creek e che i prodotti venivano etichettati erroneamente come non OGM.
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Per concludere, poco prima del fiasco di Target, l’intero consiglio d’amministrazione della società si dimise, lasciando dietro di sé solo Tetrick. Nello stesso mese, ha pubblicato un avviso ufficiale sul suo sito web in cui si parlava del licenziamento di tre dirigenti, spiegando che tre dirigenti senior erano stati licenziati per aver tentato di cambiare la governance aziendale della nostra azienda, cosa che nel processo avrebbe privato i nostri dipendenti dell’autonomia per dirigere la nostra missione a lungo termine.
Con il suo elevato turnover dei dipendenti, il presunto contenimento della produzione e l'associazione del marchio con le celebrità, Just Inc. condivide alcuni tratti superficiali Theranos , l'ambiziosa startup sanitaria che è crollata e bruciata in parte a causa di malintesi perpetuati come verità dalla sua brillante fondatrice, Elizabeth Holmes. Sebbene la maionese vegana non sia intrinsecamente sinistra come la tecnologia del sangue, la classica ossessione della Silicon Valley per la rivoluzione del settore sembra essere un fattore che contribuisce ai passi falsi a livello aziendale. Dopotutto, la due diligence non sembra così attraente come rivoluzionare il modo in cui mangiamo.
Resta da vedere se Just Inc. riuscirà a ottenere un nuovo round di finanziamenti, ma dall’inizio del 2019 la domanda di prodotti Just sembra essere attiva. Sul suo account Instagram, la famosa gastronomia vegana Orchard Grocer di Manhattan stabilisce che Just Inc. Egg (an sostituto dell'uovo che contiene la stessa quantità di proteine di un uovo di gallina, con zero colesterolo) non può essere acquistato sfuso.
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Nessuna presa, due a persona, recita la didascalia del Fruttetoio. Dureranno oggi e domani, quindi non c'è bisogno di chiamare in anticipo oggi o domani. Successivamente ti consigliamo di chiamare per informazioni sulle scorte prima di fare un viaggio speciale.