Richard Avedon progetta la sua mostra retrospettiva alla Marlborough Gallery di New York nel 1975.Foto di Jack Mitchell/Getty Images

Il maggio dello scorso anno ha segnato il centenario della nascita del fotografo Richard Avedon e le mostre e gli eventi organizzati in onore del suo talento e del suo impatto duraturo sulla cultura ci hanno portato dal 2023 al 2024. Il Metropolitan Museum of Art ha presentato una selezione del gruppo innovativo di Avedon ritratti in Richard Avedon: MURALES. La Hamiltons Gallery di Londra ha condiviso opere raramente viste in Avedon: Glamorous. L’Amon Carter Museum of American Art in Texas ha esposto tredici opere della serie In the American West del 1985 del fotografo, commissionata dal museo alla fine degli anni ’70.

Il più recente di questi è stato Iconico Avedon: una celebrazione del centenario di Richard Avedon , una retrospettiva che si è chiusa all'inizio di questo mese presso la sede di Gagosian in rue de Ponthieu a Parigi ed è stata il seguito della mostra Avedon 100 della mega-galleria a New York. Curato da Derek Blasberg in collaborazione con Joshua Chuang, direttore della fotografia di Gagosian, e la nuora di Avedon, Laura Avedon, co-direttrice della Richard Avedon Foundation di New York City, Iconic Avedon non solo ha presentato il lavoro del famoso fotografo ma ha anche dimostrato, ancora una volta, perché il suo stile tagliente e iconico è arrivato a definire la fotografia moderna.

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Se un fotografo ha fatto tutto questo, è Richard Avedon, che ha fotografato le più grandi icone del suo tempo - Marilyn Monroe, Audrey Hepburn, Martin Luther King - per riviste come Vogue e Harper's Bazaar. Nel processo, lui stesso è diventato più grande della vita, ed è quasi difficile credere che qualcuno che è ancora così influente e culturalmente rilevante sia nato più di 100 anni fa. Il duraturo prestigio culturale di Avedon deriva in parte dal fatto che la sua carriera è ciò a cui ogni fotografo aspira: ha personificato un sogno.

Kate Moss e Richard Avedon nel 1993.Collezione Ron Galella tramite Getty

Avedon è morto nel 2004, ma durante la sua vita ha fotografato star, modelle e politici. Era conosciuto e lodato ai suoi tempi: viveva uno stile di vita lussuoso in un'ampia residenza a quattro piani nell'Upper East Side, un'ex rimessa per carrozze che acquistò nel 1970 (la casa di Avedon sugli Hamptons fronte oceano è diventata una proprietà di lusso in affitto nel 2019). La residenza è il luogo dove ha invitato Elizabeth Taylor, Allen Ginsberg, Robin Williams e altri a posare per scatti intimi.

Da quando Avedon, che ha iniziato a fotografare all'età di 9 anni, ha aperto il suo studio fotografico a New York negli anni '40, è cresciuto fino ad avere apparentemente tutto: lavori commerciali, mostre nei musei ed enormi libri da tavolino. All'inizio lavorava principalmente come fotografo di moda, realizzando campagne per Calvin Klein, Versace e Revlon. È stato fotografo dello staff di Harper's Bazaar dal 1944 al 1965 - il direttore artistico Alexey Brodovitch vide il suo lavoro fotografico e invitò un allora sconosciuto Avedon a scattare la collezione New Look di Christian Dior a Parigi - e Vogue dal 1966 al 1988, creando un'iconica copertina di una rivista dopo l'altro mentre definisce il proprio stile fotografico.

'Dovima con elefanti, abito da sera di Dior, Cirque D'Hiver Paris.'© Fondazione Richard Avedon, per gentile concessione di Gagosian

Dovima con elefanti, abito da sera di Dior, Cirque D’Hiver Paris, pubblicato in un numero del 1955 di Harper’s Bazaar è un esempio di ciò che quello stile incarnava. Avedon notoriamente disse che questa foto era una vacanza dalla vita. È senza dubbio lo scatto fondamentale che ha cambiato la fotografia di moda, elevandola a pura fantasia molto prima che Photoshop e i filtri iniziassero a comandare lo spettacolo.

Più tardi, era diventato noto come fotografo di celebrità e lui stesso come una sorta di celebrità. Ha portato un senso di vita, eccitazione e realtà nella fotografia delle celebrità che prima non esisteva. Ciò che ha reso Richard Avedon IL Avedon è stata la sua capacità di catturare immagini di persone abituate ad assumere atteggiamenti e ad interpretare personaggi che riflettono una straordinaria apertura e onestà.

Ha fotografato Monroe nel suo studio di New York il 6 maggio 1957 e ha detto: Per ore ha ballato, cantato, flirtato e ha fatto questa cosa che è... ha fatto Marilyn Monroe. E poi c'è stato l'inevitabile calo. È stato allora che ha scattato la sua foto iconica di lei con la facciata sollevata: rimane una cosa rara svelare Hollywood, e Avedon lo faceva molto prima che diventasse la norma.

Richard Avedon, Marilyn Monroe, New York, 6 maggio 1957.© Fondazione Richard Avedon, per gentile concessione di Gagosian

Detto questo, alcune delle migliori foto di Richard Avedon erano ritratti di artisti, che si tratti di Alberto Giacometti, Andy Warhol o dello scultore June Leaf. Sembra che Avedon fosse più a suo agio in compagnia di altri artisti. Se Avedon non è stato preso sul serio come altri fotografi d'arte durante la sua vita, ciò non riflette l'abilità artistica del suo lavoro, che ha a lungo sfidato le critiche e probabilmente continuerà ad avere successo anche in futuro.