La settimana scorsa, l'attore Joseph Gannascoli—che, come Vito on I Soprano , sta vivendo l'unica grande tragica storia d'amore di questa stagione televisiva: stava girando per Lynbrook, Long Island, su una nuova Mercedes R350 color argento con il sedile posteriore pieno di piante da fiore. Indossava una felpa dei Giants e scarpe da ginnastica e stava accompagnando un giornalista in un giro nel tranquillo labirinto di case su due livelli e prati curati come francobolli del suo quartiere. Si è fermato di fronte a una modesta casa bianca a due piani, nella quale lui e sua moglie Diana si sono trasferiti lo scorso agosto: la prima casa che l'attore ha posseduto, dopo aver lasciato andare un appartamento ad affitto controllato nel suo vecchio terreno di calpestio. Bay Ridge, Brooklyn, dopo 25 anni.
Il signor Gannascoli, che a 47 anni è ancora un uomo grosso anche dopo aver perso 160 chili, ha tolto le piante dal retro della Mercedes e le ha appese con cura ai rami di un albero sul prato davanti. Stava camminando con cautela dopo aver subito un intervento chirurgico all'anca cinque settimane prima. Ha sottolineato con orgoglio alcuni lavori in giardino: una vasca per uccelli rivestita di piastrelle a mosaico e, gettato nell'erba, un grande masso che secondo lui somiglia a un orso. Guardando il masso, si fermò e disse: Quanto ci vorrà prima che ci scrivano 'frocio' sopra?
Da questi giorni il signor Gannascoli è noto Soprani osservatori come Gay Vito (o anche GaVito, in certi ambienti esotici). La riluttante trama del coming out di Vito ha rinchiuso più chiacchiere del lunedì mattina di tutte le mogli poligame di Bill Paxton e Casalinghe disperate imbrogli combinati. È, in poche parole, una sensazione.
C'è qualcosa nella vista del signor Gannascoli che balla allegramente con un berretto da motociclista in un bar di cuoio, o va in fuga in uno Shangri-La gay (in questo caso, Live Free or Die New Hampshire) e si innamora del bel cuoco baffuto della tavola calda, Johnny Cakes, che ha dato agli spettatori televisivi la rara sensazione di stare guardando qualcosa di nuovo. Nel mondo ipermaschile della criminalità organizzata, con i suoi tabù maschili dalle sfumature intricate, va bene. avere gli occhi annebbiati al matrimonio di tua figlia, ma non va bene piangere se i federali ti rimandano in prigione... Soprani il creatore David Chase ha introdotto un personaggio la cui enorme vulnerabilità imporrà sicuramente una scelta decisiva per il più gentile Tony Soprano, reduce dal coma.
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Certo, ci sono stati molti personaggi gay in televisione prima: lo stravagante Jack Volontà e Grazia , o David, il pignolo becchino con il bel fidanzato poliziotto Sei piedi sotto terra . Ma la difficile situazione di Gay Vito ha suscitato sentimenti simili a quelli provati dagli spettatori quando si sintonizzarono per la prima volta la domenica sera del 1999 per vedere un boss mafioso che si drogava con il Prozac raccontare tutto al suo terapista. Ora, sette anni dopo, è un ragazzone diverso, con moglie e figli, questo con un occhio naturale per l'antiquariato, che permette al signor Chase di solleticare diabolicamente il grande ventre della spavalderia maschile.
Il personaggio di Gannascoli, Vito Spatafore, si è rivelato un gay dichiarato quando, alla fine della scorsa stagione, gli spettatori hanno visto la sua testa alzarsi dal grembo di una guardia di sicurezza. La scena è stata più scioccante del flusso di omicidi che anima lo spettacolo.
Ero dalla parte sbagliata Quello pompino, rise il signor Gannascoli. Si è ricordato di quando ha scoperto per la prima volta il nuovo orientamento sessuale del suo personaggio. Mi hanno detto: ‘Non preoccuparti, non stai morendo tu… ma tu Sono fare un pompino a un ragazzo.' E io ho pensato: 'Vattene da qui, cazzo, smettila di rompere le palle!'
IN FATTI, ERA IL SIG. GANNASCOLI che inizialmente aveva proposto l'idea di un mafioso gay agli sceneggiatori dello show durante le riprese della terza stagione, dopo aver letto Macchina del delitto di Gene Mustain e Jerry Capeci, su un membro apertamente gay della famiglia criminale Gambino a cui è stato permesso di vivere perché guadagnava bene. Gli scrittori non morsero, ma poi, nel 2003, i giornali riferirono che Johnny Boy D'Amato, un boss della mafia della famiglia DeCavalcante del New Jersey, era stato assassinato perché faceva sesso con uomini. Gli autori hanno contattato il signor Gannascoli. Poi dicevano: 'Come si chiama quel libro?' E sapevo che ci stavano pensando, ha detto.
Quando il cast si è riunito per leggere l'episodio in cui il signor Gannascoli avrebbe fatto un pompino alla guardia di sicurezza, i suoi colleghi del cast erano un po' nervosi.
[Tony] Sirico [Paulie Walnuts] ha detto, «Amico, non lo farei . ' E Jimmy [Gandolfini] diceva: «Vuoi che parli con Chase?» Non devi farlo”, ha detto Gannascoli. Ci ho pensato, perché avevo visto il personaggio diverso. Pensavo che sarebbe stato abnegato, disprezzato per se stesso, sadico: un incrocio tra Mike Tyson e Liberace. ho pensato Id farsi succhiare e poi prendere a calci il ragazzo.
Ma avvicinarsi a David Chase non era davvero un’opzione. Mi sono avvicinato a uno degli scrittori: non credo che avrei le palle per farlo a David, ha detto Gannascoli. È davvero carino, ma mi guardava come se Perché mi stai parlando?
Il pompino è proceduto come previsto e all'improvviso il personaggio del signor Gannascoli è uscito dall'oscuro branco di imbroglioni di sottofondo dalle spalle robuste (in precedenza il suo personaggio era meglio conosciuto per aver compiuto il colpo sul fidanzato di Meadow, Jackie Aprile Jr.). All'inizio di questa stagione, il terreno per la tragedia è stato posto quando Vito è stato notato dai mafiosi mentre si divertiva con indosso tute di pelle in un bar gay. (È uno scherzo! ha gridato loro quando si è reso conto di essere stato individuato, e quindi molto probabilmente destinato all’eliminazione.)
Prima della ripresa delle riprese per la stagione in corso, il signor Chase ha chiamato il signor Gannascoli per sapere quanto peso aveva perso (attraverso una combinazione di intervento chirurgico, pillole e Club in forma di celebrità ) in modo da inserirlo nella sceneggiatura. Ha detto: “Preparatevi, sarà un grande anno”, ha detto Gannascoli. Ho perso il fiato, sai? Avere un ruolo così importante nel più grande show... mai . Non potrei chiedere di più.
E così gli spettatori si affezionarono a Vito mentre lasciava la moglie e si innamorava di Johnny Cakes, come documentato dalle scene in cui si baciano e lottano, a torso nudo, in un campo vicino alle loro Harley parcheggiate. Il signor Gannascoli ha seguito coraggiosamente le scene intime, anche se, ha osservato, non è stato d'aiuto quando i suoi dannati baffi erano nella mia bocca.
Il signor Gannascoli è apparso durante la prima stagione, nel ruolo di un ragazzo di nome Gino in una panetteria, prima che i produttori decidessero di riportarlo come Vito Spatafore. Ma il viaggio per arrivare fin lì è stato lungo. Nato nel 1959 a Brooklyn da genitori italo-americani, sua madre, morta quando lui aveva 19 anni, era una sarta e suo padre un gioielliere. Entrambi hanno sottolineato l'importanza dell'istruzione (vedi quei ragazzi all'angolo, stai lontano da loro). Doverosamente, il signor Gannascoli frequentò la Lafayette High School e poi due anni al St. John's College, nel tentativo di seguire le orme del fratello avvocato. Ho fatto bene il mio primo anno, ha detto. Il secondo anno, ho vagato…. Nel periodo del vagabondaggio, ha ammesso di aver spacciato Quaaludes. Passato al lavoro in un ristorante, il signor Gannascoli ha iniziato a lavorare come preparatore presso il ristorante Lord & Taylor, ed è andato a New Orleans per cucinare per un anno e mezzo. Tornò a New York all'età di 24 anni e iniziò a lavorare come chef a tempo pieno a Brooklyn, quando un amico attore di nome Tim Kelleher gli suggerì di fare un provino per un'opera teatrale che stava producendo. Il signor Gannascoli ha ottenuto la parte e ha iniziato a vendere gelati su un carretto a Wall Street mentre studiava con l'insegnante di recitazione Bob Patterson. Ma quando le cose non sembravano andare bene, ha aperto un ristorante a Bay Ridge. Fumava, beveva e giocava d'azzardo. Per saldare i suoi debiti, ha lavorato come recinto di cibo, che ha descritto come ragazzi di Brooklyn, prendono un camion con del cibo sopra e sanno chi può spostarlo. Ero un ragazzo che poteva spostarlo.
UNA DOMENICA DI CALCIO DEL 1990, Gannascoli perse $ 60.000 in una partita tra Houston Oilers e Pittsburgh Steelers, quando il quarterback di riserva degli Oilers contribuì a ribaltare la favorita Pittsburgh. Devo la mia carriera a Cody Carlson, ha scherzato. Ha venduto il suo ristorante per saldare il debito ed è andato a Los Angeles per cimentarsi nella recitazione. Ero al limite del suicidio, ha detto. Non credo che lo farei mai, ma sono andato in chiesa e ho pensato: 'Dio, devi mostrarmi la strada'. Mi sentivo come Jimmy Stewart in È una vita meravigliosa – proprio alla fine della mia corda. Ha recitato in spettacoli in un atto nel centro di Los Angeles, tutti dannatamente orribili, finché un ragazzo del suo quartiere ha accettato di rappresentarlo. Ha resistito solo una settimana di fronte all’entusiasmo di mister Gannascoli. Mi alzavo alle 6 del mattino, bevevo fottuti Big Gulps e 32 once di caffè, fumavo sigarette, ero collegato e bussavo alla porta di questo ragazzo, dicendo: 'Sono pronto per andare!' Si stava appena svegliando e essere come, 'Pronti a partire Dove ?'
Imperterrito, il signor Gannascoli ha escogitato un nuovo piano: ha iniziato a rubare i guasti - i fogli degli agenti di casting che spiegavano cosa stavano cercando - dalla veranda del suo ex agente. Correva da Kinko e poi rimetteva gli originali sulla veranda. Cominciò a chiamare in giro per la città, fingendo di essere un talent manager di nome James Hoving (penso che Hoving fosse il curatore di uno dei musei, e la cosa mi rimase in testa. Sembrava figo) che stava cercando di ottenere il suo cliente, Joe Gannascoli, da vedere. Cominciò a procurarsi dei ruoli: il suo primo, Soldi per niente , con John Cusack, Philip Seymour Hoffman e il futuro compagno di cast James Gandolfini.
Fu un'amicizia che strinse con Benicio Del Toro, che lo avrebbe diretto come protagonista in un cortometraggio di 20 minuti, Sottomissione, co-protagonista Matthew McConaughey, che alla fine lo avrebbe portato a diventare gran decano Soprani i direttori del casting Georgianne Walken e Sheila Jaffe.
Parte del genio in I Soprano Il casting è che il pubblico ha la sensazione che gli attori che interpretano i loro ruoli non siano troppo lontani dalla realtà. (Chi non si sentirebbe un po’ scoraggiato se incontrasse Paulie Walnuts in un vicolo buio?)
Sì, ragazzi di New York, ragazzi del New Jersey…. Italiani…. Ci sei cresciuto intorno, lo vedi, ha detto attento il signor Gannascoli. E mentre a James Gandolfini, secondo quanto riferito, alcune fonti ben informate hanno riferito che i capi mafiosi non indossano pantaloncini ai barbecue, anche Gannascoli ha ricevuto qualche feedback.
Ci sono ragazzi nel mio quartiere che ora mi lanciano occhiate sporche, ha detto. Un ragazzo mi ha inseguito in un club dopo aver fatto quella scena [del pompino]. E lui urlava cose del tipo: 'Sei un succhiacazzi!' e questo e quello. Ho pensato: 'Chi cazzo è quello?' E loro hanno detto: 'È il nipote di tal dei tali, è appena uscito'. E io ho risposto: 'Beh, è un deficiente'.
Al signor Gannascoli è stato recentemente chiesto di servire come Gran Maresciallo ad una parata del Gay Pride di Atlanta, e ha ricevuto lettere da uomini apertamente gay e non dichiarati che applaudivano il suo ritratto.
Essendo nel settore della ristorazione, frequenti molti gay, alzò le spalle. Non ho mai avuto problemi con questo: sono una specie di tipo vivi e lascia vivere. Avevo amici che dicevano: 'Non ti incontrerò'. Là ', e io ho pensato: 'Oh, prendi un drink al bar, uscirò alle 12 e usciremo'. Sono ragazzi fottutamente divertenti, qual è il problema? E ci sono delle belle ragazze là fuori, sai, le streghe froci.'
Ha incontrato sua moglie in un bar a Brooklyn, e dopo un corteggiamento di sette settimane si è fidanzato (lei non si sarebbe arresa senza l'anello, ha detto), sposandosi lo scorso giugno. Erano presenti tutti i suoi colleghi del cast e lui era tornato al lavoro il lunedì successivo. Hanno intenzione di avere figli: mentre parliamo, ha detto strizzando l'occhio. Le ho fatto un'iniezione stamattina.
E come alcuni dei suoi colleghi del cast, si è rivolto al mondo dei libri per ampliare la sua portata. A gennaio ha pubblicato Un pasto da morire , un romanzo culinario basato vagamente sui suoi giorni di scherma alimentare, e una linea di sughi e oli per pasta con lo stesso nome. Ha un'idea per uno spettacolo di cucina sportiva e vuole perdere ancora 80 chili. Prendendo sul computer una foto di se stesso da giovane dimagrito, sospirò, avevo più culo che una tavoletta del water.
Il destino del suo personaggio è in bilico: a partire dall'episodio di domenica scorsa, Vito è fuggito da Johnny Cakes e ha sfrecciato attraverso le strade secondarie del New Hampshire, tracannando vodka e ascoltando Sinatra, finché non si è schiantato contro un'auto parcheggiata e ha subito ucciso il suo proprietario. , che aveva insistito per chiamare la polizia per presentare una denuncia sull'incidente.
Il signor Gannascoli insiste di non conoscere il destino finale di Vito.
Abbiamo filmato quattro finali diversi per me, ha detto. Volevano mantenerlo segreto, anche con me. Non ne ho letteralmente idea. Ma i veri fan non vogliono davvero saperlo. Fece una pausa. Torneremo a girare a giugno e ovviamente spero di sopravvivere. Ho un mutuo del cazzo.