Viola americana
Durata 103 minuti
Scritto da Bill Haney
Diretto da Tim Disney
Con Nicole Beharie, Alfre Woodard, Michael O'Keefe, Will Patton, Tim Blake Nelson
È raro, lo ammetto, ma a volte un buon film alza la testa dal letame e dal fango e mi lascia grato ma scioccato dall'incredulità. Un film del genere lo è Viola americana , una storia straziante, avvincente e profondamente vera che osa affrontare una questione importante ma troppo raramente esposta, quella dell'abuso di potere nel sistema di giustizia penale americano. Scritto con forza da Bill Haney e diretto con cura dal talentuoso Tim Disney, sfida i confini disumani del pregiudizio razziale mentre racconta l'arresto draconiano di un'innocente madre single afroamericana di 24 anni con quattro figlie in un incidente stradale chiamato Melodia, Texas. Per proteggere la vittima, il film le assegna il nome fittizio Dee Roberts, ma è interpretata con così tanto terrore, rabbia e disperazione da un'attrice straordinaria di nome Nicole Beharie che la realtà completa è inevitabile dall'inizio alla fine.
In un giorno di novembre del 2000, nel bel mezzo di un'elezione che aveva già irritato un segmento di rednecks reazionari del Sud come frugando in un vespaio, il procuratore distrettuale razzista (Michael O'Keefe, così convincente in un ruolo velenoso da farti odiare lui) guidò una banda di poliziotti assassini in una vasta retata in stile militare di 30 poveri cittadini neri di un progetto di edilizia residenziale per i diseredati. Tra le altre attività illegali, la polizia ha fatto irruzione in un ristorante e, sotto gli occhi dei clienti, ha arrestato una giovane cameriera con l'accusa inventata di spaccio di droga in una zona scolastica, e l'ha trascinata via in manette. Dee non aveva precedenti penali e non aveva soldi per assumere un avvocato. Il procuratore distrettuale aveva più potere del sindaco; la polizia aveva soggezione di lui; e i giudici del tribunale erano più disonesti di lui. Questa è una città dove i tribunali canguro sono comuni quanto i picnic sociali battisti. Il dilemma di Dee diventa dolorosamente reale troppo presto. Se accetta un patteggiamento, sollecitata da sua madre (Alfre Woodard), e si dichiara colpevole di un crimine che non ha commesso, sarà un criminale condannato con 10 anni di libertà vigilata che verrà cacciato dagli alloggi di assistenza sociale con i suoi figli. Se rifiuta, potrebbe finire in prigione per 25 anni. Sotto il procuratore distrettuale corrotto e predatorio della razza, che stabilisce le proprie regole, non c'è alcuna possibilità di un processo equo.
Perseguitata da un lato dal sistema politico depravato e vessata dall'altro dal padre squilibrato di due dei suoi figli, Dee sembra persa ma indignata. Anche con le accuse penali ancora pendenti contro di lei, difende i suoi diritti, rifiuta di dichiararsi colpevole di un crimine che non ha commesso e trova due alleati inaspettati, in un impavido ex assistente procuratore distrettuale con integrità (Will Patton) e un avvocato ebreo di New York. l'American Civil Liberties Union (Tim Blake Nelson), che convince Dee a citare in giudizio il procuratore distrettuale, la task force locale e la polizia. Dato che il risultato è una questione di dominio pubblico, sappiamo come finirà il film, quindi non vi diremo nulla per dirvi che vi lascerà esultare. L'esito trionfale di un processo che ha fatto notizia a livello nazionale ha cambiato le leggi in Texas che prevedevano patteggiamento forzato, arresti illegali di minoranze senza mandato di perquisizione e uso improprio di testimonianze disoneste, ma il procuratore distrettuale ne è comunque uscito indenne, lasciando in sospeso il suo futuro politico. agli elettori, e in un epilogo veniamo informati che da allora è stato rieletto allo stesso incarico.
È difficile credere che questo tipo di discriminazione e profilazione razziale esista oggi, anche in Texas. Ma Viola americana è una rivelazione su più livelli. Ciò dimostra perché le carceri americane traboccano di oltre due milioni di detenuti, il 90% dei quali ha accettato il patteggiamento, in un paese con 13 milioni di criminali condannati fuori dalle mura della prigione che non possono votare, richiedere passaporti per uscire o godere dei benefici di Medicare, Medicaid, buoni pasto e sussidi per l'alloggio. È anche un atto d’accusa contro l’ipocrisia delle leggi locali che sanciscono gli arresti di soli neri in villaggi governati da poliziotti tutti bianchi, accigliati avvocati nominati dal tribunale e giudici corrotti. Ho trovato il tutto affascinante, anche se forse un po' troppo unilaterale per essere vero. Il regista Tim Disney non fa alcun tentativo di nascondere la sua politica liberale dietro una visione più equilibrata che avrebbe potuto fornire una visione più complessa della vita di campagna. Ma apprezzo la capacità di tutti i soggetti coinvolti di ridurre ore di interviste videoregistrate e 50.000 pagine di documenti legali e deposizioni in un film narrativo ricco e vibrante che garantisce di commuovere chiunque lo veda. Apprezzo anche la resistenza a spolverare l'eroina con talco bianco giglio. Dee non è raffigurato come un angelo appena caduto dall'albero di Natale; non è una spacciatrice, ma è un po' una sgualdrina con una reputazione sporca e un carattere sgradevole. La performance di Nicole Beharie è fortemente tridimensionale e riceve un supporto di prim’ordine da un cast che sembra uniformemente ispirato. In un momento in cui quasi tutti i film che vedo non parlano assolutamente di nulla, Viola americana scuote alcune gabbie con la sua storia di coraggio personale contro probabilità schiaccianti. Roba sensazionale e snervante che ti lascia a pezzi mentre ti insegna qualcosa.