Tobey Maguire è considerato il miglior giocatore tra gli attori che giocano a poker. (Foto di Patrick McMullan)

L'anno scorso in questo periodo, il mondo dell'arte della città – così come il mondo del poker ad alto rischio e i circuiti delle scommesse sportive, e potrebbe sorprendere alcuni scoprire la quantità di sovrapposizioni in quel particolare diagramma di Venn – era in fermento per l'arresto e l'incriminazione di il mercante d'arte Hillel Helly Nahmad. L'erede di 34 anni e uomo di città gestiva la Galleria Helly Nahmad all'interno del Carlyle Hotel in Madison Avenue ed è stato accusato di riciclare milioni di dollari insieme ai russi Alimzhan Tokhtakhounov e Vadim Trincher e più di due dozzine di altri in un programma che comprende sette giochi di carte a cifre, scommesse sportive internazionali e combattenti di arti marziali miste come esattori.

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Un anno dopo, il signor Nahmad è stato condannato e la settimana scorsa lo è stato condannato a un anno e un giorno di prigione più una multa di 30.000 dollari. (Lo aveva proposto (come alternativa alla prigione che gli sia permesso di insegnare arte ai senzatetto). Il signor Tokhtakhounov è libero in Russia – ben oltre la portata di Johnny Law. Il signor Trincher rischia un massimo di vent'anni e tre anni di rilascio controllato quando viene condannato insieme al signor Nahmad. Ma che ne è stato di una delle figure più intriganti della storia: la donna dai capelli corvini accusata di aver organizzato i giochi? A dicembre, Molly Bloom si è dichiarato colpevole a raccogliere una commissione su una partita di poker e poi ha fatto la cosa più americana che un criminale possa fare - ha scritto un libro.

Giocatore fondatore del gioco, Houston Curtis. (LinkedIn)

Il gioco di Molly: High Stakes, Hollywood's Elite, Hotshot Bankers, La mia vita nel mondo del poker underground sarà pubblicato da It Books il 24 giugno e la macchina delle novità di HarperCollins è andata a tutto gas per promuovere la fotogenica Poker Princess. Venerdì lo era la signora Bloom condannato a un anno di libertà vigilata e multato di $ 1.000. Prima di concludere correttamente che la prigione sarebbe ridicolmente dura per qualcuno che ha sostanzialmente presentato altri hobbisti, il giudice federale, Jesse M. Furman (che guarda caso è il fratello di Jason Furman, il presidente del presidente Obama Consiglio dei consulenti economici ), ha chiesto informazioni alla signora Bloom Il gioco di Molly per garantire che la sua contrizione sia reale e non venga annullata dalle rivelazioni contenute nel libro.

Uno stretto collaboratore, il giocatore di poker e produttore televisivo Houston Curtis, come molti altri che hanno giocato ai giochi di Ms. Bloom, ha costantemente rifiutato di essere citato da altre pubblicazioni che hanno cercato di intervistarlo su Ms. Bloom, ma ha rotto il suo silenzio per prima volta qui. Poco più che quarantenne, il signor Curtis descrisse se stesso al Start Tracker come un eccellente giocatore di poker che è arrivato a premio in diversi tornei. Ha controllato con la signora Bloom prima di parlare per la prima volta con Start Tracker , poco prima della sua condanna.

In segno di rispetto per la mia amicizia con la signorina Bloom, ho chiamato per avvisarla. Senza offesa, ma quella povera ragazza ha passato un inferno e non voglio contribuire a qualcosa che potrebbe potenzialmente peggiorare le cose. Volevo sapere cosa pensava del fatto che parlassi con te prima di decidere di rispondere alle tue domande.

Giocatore fondatore della partita di Los Angeles, il signor Curtis sembrava un testimone caratteristico quando ha raccontato Start Tracker Molly Bloom era una ragazza intelligente, dolce e ambiziosa, che lavorava molto duramente per organizzare quella che doveva essere una delle partite di poker settimanali più grandi e costellate di stelle di tutti i tempi. In tutti i miei rapporti personali con lei, ha agito in modo onorevole, leale e con la massima integrità. Non posso parlare di nessuno dei giochi che Molly ha organizzato quando si è trasferita a New York perché non ho partecipato a nessuno di essi.

Il libro della signora Bloom è sotto chiave, ma quello di HarperCollins il sito web è promettente un libro che racconta in dettaglio come una piccola bruna di Loveland, Colorado, ha gestito la posta in gioco più alta e il gioco di poker più esclusivo che Hollywood avesse mai visto. Lo ha detto una fonte del settore editoriale vicina alla signora Bloom e al suo editore Start Tracker che il rullo compressore delle aspettative è già assordante, con un lancio coordinato pianificato da ABC per più spettacoli. (AGGIORNAMENTO: Il Start Tracker l'ha appena imparato Fiera della Vanità verrà eseguito un estratto da Il gioco di Molly .)

Secondo un'altra fonte, il libro sarà all'altezza delle aspettative, almeno tra coloro che sono affamati di ulteriori approfondimenti sul mondo claustrale del gioco d'azzardo ad altissima posta. Non l'ho letto, ma Helly mi ha detto che è un quadro abbastanza accurato della scena del poker e fa nomi, per così dire, nomi completi. E a quanto pare è piuttosto gentile con molti dei ragazzi come Ben Affleck e [Matt] Damon e tutti quei ragazzi, ma distrugge Tobey Maguire. Un'altra fonte che ha familiarità con il libro afferma che, sebbene sia più specifico sul signor Maguire rispetto ad altre celebrità, la parola distrugge è troppo forte.

Ma è qui che la storia diventa interessante.

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Il signor Maguire è considerato il miglior giocatore tra gli attori che giocano a poker. Secondo due fonti, nessuna delle quali accetterebbe di essere citata per nome perché entrambe continuano ad operare nei circoli di poker in cui gioca il signor Maguire, la signora Bloom dice che uno dei trucchi del signor Maguire è che essenzialmente ha organizzato le partite in ordine per attirare giocatori benestanti.

Tobey ha convinto Molly a inventare questi giochi usando amici come Leo DiCaprio per sedersi al tavolo. Tobey stava praticamente pagando la quota di iscrizione e usando Leo come esca per convincere questi miliardari come Alec Gores e Andy Beal a venire ai giochi.

La tattica sembra aver funzionato.

Il banchiere Mr. Beal è uno degli uomini più ricchi d'America, con un patrimonio netto stimato vicino ai 10 miliardi di dollari. È anche un legittimo stallone del poker, avendo ottenuto alcune delle più grandi vittorie in un solo giorno nella storia di questo sport (e alcune enormi perdite). Era stato segnalato da Radar che il signor Gores e il signor Maguire erano tra questi trasportato dal signor Beal su un jet privato in Texas nel 2011 per un torneo con un buy-in di 1 milione di dollari, ma una fonte vicina a Gores insiste che non è stato così. Questa fonte afferma che Alec è arrivato per il Super Bowl, non per un gioco di carte. Nessuno lo ha portato dentro. Ha preso forma una partita tra amici ma, secondo la fonte, non era un torneo in nessuna forma o forma. Il buy-in non è stato vicino a 1 milione di dollari.

IL New York Post ha stimato che il signor Beal abbia perso fino a 50 milioni di dollari durante quel fine settimana , cifra che il signor Beal ha energicamente contestato. Ma nessuno contesta che le somme in gioco fossero gigantesche. (I dettagli sull'ossessione di Mr. Beal per il poker con puntate estreme possono essere trovati nel libro can't-put-down del 2005 Il professore, il banchiere e il re dei suicidi: dentro il gioco di poker più ricco di tutti i tempi dal Start Tracker è proprio Michael Craig.)

Molly Bloom viene condannata a un anno di libertà vigilata. https://t.co/GyaOuPBXHZ pic.twitter.com/iKuALL28sx

— [Notizie legali] (@getinsidelegal) 3 maggio 2014

Il signor Gores, un cristiano israeliano secondo il suo addetto stampa, è classificato 273 nella classifica Elenco Forbes 400 , con circa 2 miliardi di dollari raccolti dal private equity del settore tecnologico. Lui e il signor Maguire avrebbero vinto una significativa somma di denaro giocando a poker dal caduto in disgrazia del manager del fondo hedge Ponzi Brad Ruderman, che è stato condannato a 10 anni. Investitori truffati hanno nominato il signor Maguire e il signor Gores in una causa cercando di recuperare parte di quelle vincite, dal momento che sono state finanziate dai guadagni illeciti del signor Ruderman; Il signor Gores ha successivamente saldato una richiesta di $ 445.400 da parte del curatore fallimentare emettendo un assegno di circa $ 200.430, secondo Howard Ehrenberg, il curatore fallimentare che ha citato in giudizio il gruppo di giocatori che erano stati pagati dal signor Ruderman con denaro prelevato dagli investitori.

Il signor Maguire è stato citato in giudizio per $ 311.200 e patteggiato per $ 80.000. Credo che la prova a favore di Maguire fosse che usava un conto corrente per il gioco d'azzardo in modo da poter tenere traccia delle sue vincite e perdite a fini fiscali, il che è chiaramente la cosa giusta da fare, ha affermato il signor Ehrenberg, che ha osservato che tutti i casi sono stati risolti . Ciò include la signora Bloom, che a quanto pare ha ricevuto anche del denaro soggetto al recupero. Anche Molly Bloom faceva parte dell'accordo, ma abbiamo accettato un importo molto piccolo perché sembrava che non avesse i soldi per pagare. (Non ci sono prove che il signor Maguire, la signora Bloom o il signor Gores avessero motivo di sospettare che le perdite del signor Ruderman fossero state finanziate da attività illecite.)

Per quanto riguarda il signor Maguire, è in una lega diversa rispetto agli altri attori che possono giocare alcune carte. Anche se spesso menzionato nello stesso respiro con altri ottimi attori interpreti come Jennifer Tilly e Ben Affleck, secondo una delle fonti, il signor Maguire recita ad un livello che supera di gran lunga quello di un attore e si avvicina al livello d'élite dei giocatori che vincono i braccialetti alle World Series. Quindi pagare qualche biglietto d'ingresso per far entrare Leonardo DiCaprio varrebbe la pena per il signor Maguire se attirasse giocatori dalle tasche profonde. La fonte ha continuato. Ciò che è ancora più interessante è che alcuni di questi giocatori ora finanziano la società di Tobey, la Material Pictures. Quindi questi ragazzi hanno dato soldi a Tobey per creare un fondo per lo sviluppo cinematografico, e penso che questo libro dirà che sostanzialmente lui... non li ha esattamente imbrogliati, ma ha creato giochi in cui sono in svantaggio.

Sebbene il signor Gores abbia almeno mostrato interesse per il cinema, lui e suo fratello Tom erano tra questi offerta per acquistare Miramax e i fratelli una volta possedevano partecipazioni nella Lionsgate Entertainment - il suo portavoce ha categoricamente negato che lui sia collegato a un accordo del genere con il signor Maguire: non ha investito nella società di sviluppo o di produzione del signor Maguire, né ha investito in alcuna società insieme al signor. Maguire. Per quanto riguarda Andy Beal, il suo portavoce ha semplicemente detto, il signor Beal non commenta questioni di investimenti personali. Numerosi tentativi di contattare il signor Maguire tramite i suoi rappresentanti presso 360Management, comprese e-mail e telefonate, nel corso di diverse settimane non hanno avuto successo.

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Nel frattempo, e se il signor Maguire pagasse il biglietto d'ingresso degli amici famosi? IL Start Tracker ha affermato alla fonte che sembrerebbe che fosse in atto un onesto quid pro quo. Se Andy Beal partecipa a un gioco perché vuole poter dire ai suoi amici che ha giocato con Leo Dicaprio, non è davvero un imbroglio. E per quanto Maguire sia bravo a poker, Mr. Beal potrebbe essere uno dei migliori giocatori al mondo: è inconcepibile che possa essere truffato.

Ok, ha ammesso la fonte. Non è un imbroglio; è solo manipolativo. Forse è così, ma non è niente in confronto a un'altra notizia che coinvolge il signor Maguire. Secondo le stesse due fonti, il signor Maguire si sarebbe fatto carico del grosso debito di gioco di un giocatore e avrebbe trasformato lo sfortunato in una sorta di pedina del poker. Fondamentalmente ha assunto il debito di quasi un milione di dollari di un ragazzo e poi gli ha fatto risolvere il problema con le vincite. Il ragazzo ha avuto anche un infarto. È piuttosto pazzesco.

IL Start Tracker ha appreso che il giocatore il cui debito è stato acquistato dal signor Maguire non era altri che Houston Curtis, l'amico intimo di Molly Bloom. Il signor Curtis aveva lavorato a lungo nella produzione televisiva da anni, compresa la produzione Il gioco degli appuntamenti e un breve periodo come Direttore dello sviluppo presso MTV che, secondo lui, includeva la semina di alcuni semi Gli Osbourne . È stato anche il fondatore di una società di produzione video a Sherman Oaks chiamata Intrattenimento di grande visione , che ha prodotto spot pubblicitari e video didattici Il sistema di poker da un milione di dollari di Phil Hellmuth ; Il signor Hellmuth ospiterà un torneo con buy-in da $ 2000 sponsorizzato da Big Vision che il signor Maguire ha continuato a vincere , battendo oltre cento altri giocatori e tornando a casa con ,480.

Da parte sua, il ragazzo che riceve la generosità del signor Maguire non sembra nutrire alcun rancore. In una serie di telefonate, e-mail e messaggi, il signor Curtis ha rivelato al Start Tracker i dettagli esatti dell'accordo tra lui e il signor Maguire e così facendo ha aperto una finestra sul mondo precedentemente sconosciuto di questo particolare gioco ad alto rischio.

Quello che è successo è molto semplice. C'è stata una brutta notte ai tavoli. Stavamo giocando a poker e mi sono ritrovato immerso in una partita e le partite hanno giocato alla grande. Quella notte ho perso un milione di dollari. Ho incontrato Tobey a riguardo e ho firmato un accordo che mi ha permesso di continuare a giocare. Non ha pagato l’intero milione; ne ha investiti 600.000 dollari. Gli avrei pagato il 50% delle mie vincite finché non fosse stato ripagato e poi avrebbe ricevuto il 50% delle mie vincite anche per l'anno successivo. Sapeva che a lungo termine avrei vinto in quella partita perché è quello che lui e io abbiamo fatto in quella partita: abbiamo vinto.

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Tobey ha convinto Molly a inventare questi giochi usando amici come Leo DiCaprio per sedersi al tavolo. (Foto di Patrick McMullan)

Quindi le mie perdite ricadono su di me; le mie vittorie sono andate a entrambi. Tobey fa buoni affari per se stesso, è orgoglioso di questo. L'ho ripagato per intero nel giro di due mesi, ma è diventato un affare impossibile continuare a giocare perché ci penso. Gioco una sera e vinco $ 100.000: $ 50.000 vanno a Tobey. Gioco la sera successiva e vinco $ 100.000: $ 50.000 vanno a Tobey. Gioco una terza notte e perdo $ 100.000. Dipende da me. Quindi vinco due serate su tre ma alla fine non mi resta nulla e Tobey riceve 100.000 dollari.

Il signor Curtis ha continuato: Alla fine sono arrivato al punto in cui non potevo più suonare. Alla fine, gli dovevo circa $ 300.000 per le vincite e gli dissi che avrei lasciato. Mi ha detto: 'Ascolta, comunque non avrei mai mantenuto tutte quelle vittorie'. Penso che per Tobey sia stata più l'emozione di sapere di aver fatto un buon affare. Sapeva che avevo problemi con la mia attività e mi ha detto di non preoccuparmi per i $ 300.000.

Tutto questo ti ha causato un infarto?

Ho avuto un infarto, ma è stata la fatica di essere un multimilionario e di essere stato imbrogliato da quattro società di distribuzione in 18 mesi e guardare una grande partita di poker andare nel dimenticatoio e vedere la faccenda di Ruderman mettere un privilegio sulla mia casa. Avere tutto o non avere tutto da un giorno all'altro è sufficiente per mandare chiunque in ospedale, ma non aveva niente a che fare con Tobey.

Se la valutazione caritatevole del signor Curtis nei confronti di un ricco attore che lo ha portato in a Brady mazzo schiavo in stile per una settimana, che sembra riflettere lo splendore roseo in cui molti giocatori considerano un gioco che ha avuto un andamento davvero buono. Io e Tobey non parliamo più come una volta, ma lo considero un amico. In definitiva, è il tipo di persona che fa sempre la cosa giusta.

E per quanto riguarda il gioco in sé, non credo che chiunque ci abbia giocato regolarmente non sarebbe d'accordo con me nel dire che ha cambiato le nostre vite, ha detto il signor Curtis. Per poche ore, una volta, a volte due volte alla settimana, in una bellissima suite di un hotel a 5 stelle, una serie di giocatori abituali (eppure tutt'altro che abituali) hanno lasciato tutto il resto della loro vita alla porta, e hanno vissuto un'esperienza che pochissime persone al mondo riescono ad avere. Sarò per sempre grato per quel periodo della mia vita e per il ruolo che Molly ha avuto nel realizzarlo in modo coerente.