(In primo piano, da sinistra) Natina Reed, Brandi Williams, Gabrielle Union e Shamari DeVoe nell'iconico Prendilo scena in cui i loro East Compton Clovers chiamano pubblicamente una squadra di cheerleader bianche guidata da Kirsten Dunst ed Eliza Dushku (sullo sfondo).Studi Universali

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Sono passati 20 anni da quando Shamari DeVoe e Brandi Williams hanno interpretato East Compton Clovers nella commedia per adolescenti del 2000 Prendilo , ma il gruppo R&B, Blaque, ricorda ancora le mosse del loro iconico tifo Brr come se fosse ieri. Tra una risatina e l'altra, durante una chiamata da Atlanta, Georgia, scoppiano:

Brr, fa freddo qui dentro
Ci devono essere dei trifogli nell'atmosfera!

Oh-pi-oh-pi-oh
Ghiaccio ghiaccio ghiaccio!

Vorrei che potessi vedermi adesso, perché lo sto facendo! esclama DeVoe.

Quell'applauso, ovviamente, segna uno dei momenti più importanti del film. Guidato dal capitano dei Clovers, Isis, interpretato in modo memorabile da Gabrielle Union, presenta coreografie ispirate all'hip hop eseguite su The 900 Number, un brano breakbeat in loop di sax dei 45 King. A guardare da bordocampo c'è Torrance (Kirsten Dunst), il nuovo capitano delle cheerleader dei Rancho Carne Toros. Scopre che l'ex leader della sua squadra ha rubato Brr e altre routine ai Clovers, una squadra prevalentemente nera e latina, e le ha spacciate per proprie.

I Toros, per la maggior parte bianchi e provenienti da una zona benestante di San Diego, vincono campionati da anni grazie a quegli applausi. Ci sono potere e privilegi coinvolti. È appropriazione culturale. Ciò informa la traiettoria del film in un commento tagliente sulle relazioni di razza e di classe e in una carica divertente e competitiva per vincere il campionato nazionale di cheerleader. La dualità è ciò che ha creato Prendilo un classico di culto da due decenni: è deliziosamente schiumoso, oltre che costantemente rilevante nella sua critica sociale.

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All'inizio del 1999, i Blaque, composti da DeVoe, Williams e la defunta Natina Reed, erano tra i gruppi emergenti più entusiasmanti del nuovo millennio. Prima ancora che il loro singolo di debutto, 808, fosse pubblicato, i protetti di Lisa Left Eye Lopes delle TLC si unirono agli NSYNC per un grande tour. Poi, quel maggio, 808 cadde e fu certificato disco di platino. Seguì l'omonimo album di debutto di Blaque, che produsse il successo internazionale Bring It All to Me, con JC Chasez. E alle ragazze è stata offerta una parte in un film intitolato Febbre dell'allegria ( Prendilo il titolo provvisorio di). Nessuna audizione necessaria.

Eravamo all'apice della nostra carriera, dice DeVoe. Ed eravamo rappresentati da Johnny Wright [manager di NSYNC e Backstreet Boys] e Lisa Lopes, lei era il nostro mentore e aveva il controllo creativo. Avevamo caldo e ci hanno contattato.

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È stato davvero divertente, davvero divertente, dice Williams. Ci è piaciuto così tanto che volevamo portarlo al nostro spettacolo dal vivo e volevamo che i nostri ballerini imparassero come fare le acrobazie e tutto il resto.

Sia DeVoe che Williams avevano esperienza di cheerleader: Williams era il capitano della squadra della scuola media e DeVoe tifava alle elementari, quindi il terreno acrobatico era familiare. Tuttavia, quasi tutto il cast ha partecipato ad un campo di cheerleader di quattro settimane in cui hanno imparato una serie di acrobazie per garantire che le routine sullo schermo fossero il più autentiche possibile. (Per la cronaca: Blaque ha fatto tutte le sue acrobazie.)

È stato così divertente COSÌ molto divertente, dice Williams. Ci è piaciuto così tanto che volevamo portarlo al nostro spettacolo dal vivo e volevamo che i nostri ballerini imparassero come fare le acrobazie e tutto il resto.

Blaque era ancora attivamente in tournée durante le riprese e spesso volava fuori dal set della California per adempiere agli impegni. Un giorno, nel bel mezzo delle prove, hanno scoperto di essere stati nominati per un Soul Train Lady of Soul Award e sono volati a Los Angeles per presentare ed esibirsi allo spettacolo. Era frenetico, ma ne amavano ogni minuto. Questo è il nostro sogno, questo è ciò che volevamo, dice DeVoe. Dicevo sempre, tutto il tempo: 'Voglio solo ottenere un contratto discografico, voglio solo ottenere un contratto discografico, voglio solo ottenere un contratto discografico'. quello—[quello che sarebbe stato] il film numero uno in America all'epoca—era incredibile. Era pazzesco. Ed è stato come se ci fossimo iscritti a questo. Quindi l'abbiamo fatto.

Blaque ha anche registrato una nuova canzone per Prendilo la colonna sonora di. As If abbina il timbro ricco di DeVoe e le dolci inflessioni di Williams con una melodia guidata dal corno e chiama ad alta voce un vecchio fidanzato per aver tentato di tornare con un cuore spezzato con parole dolci. Williams, DeVoe e Reed hanno rapidamente registrato la voce, poi sono volati a Montreal, in Quebec, per girare il video musicale. Ci sono due versioni del brano e nel film è presente Joey Fatone degli NSYNC. NSYNC era come i nostri fratelli, aggiunge Williams. Non erano solo affari, uscivamo con loro tutto il tempo. Quindi, Joey, voleva saltare sul disco.

Un punto culminante di As If è il rap di Reed, ascoltato per intero nella versione alternativa. Reed rappava spesso sulle canzoni di Blaque, in un flusso fresco che incanalava Left Eye, ma lo esprimeva con una giocosità tutta sua. La sua parte in As If è impertinente e potente con testi come 'Nessun successo di platino mi impedirà di dirlo, mentre muovi i fianchi e schiocchi le labbra'.

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[Natina Reed] è stato un petardo, dice DeVoe, a bassa voce. Era una bestia. Avrebbe sempre nuove idee. Tutto ciò che ci ha portato era così fantastico e creativo. Ha scritto tutti i suoi rap. La dinamica [tra noi] era pazzesca. Era come una magia.

DeVoe e Williams sospirano pesantemente quando gli viene chiesto di Reed, chi tragicamente morto in un incidente stradale nel 2012 . DeVoe e Reed erano amici da quando avevano 10 anni. Era un petardo, dice DeVoe, sottovoce. Era una bestia. Avrebbe sempre nuove idee. Tutto ciò che ci ha portato era così fantastico e creativo. Ha scritto tutti i suoi rap. La dinamica [tra noi] era pazzesca. Era come una magia.

Ricordo che all'inizio, prima ancora che Blaque entrasse in scena, prima ancora che registrassimo il nostro album, eravamo a casa mia o da qualche parte, e Natina batteva sul muro, faceva beatboxing e cantavamo le canzoni che lei scriveva. , aggiunge Williams.

In Prendilo , Reed interpreta Jenelope in Lava di DeVoe e LaFred di Williams. Jenelope è piccola ma enorme nell'atteggiamento e recita alcune delle migliori battute del film, tra cui: Possiamo semplicemente abbattere queste Buffy così posso tornare a casa? Sono in coprifuoco, ragazza, un cenno al fatto che anche tre degli attori, Dushku, Clare Kramer e Nicole Bilderback, sono apparsi in Buffy l'ammazzavampiri .

[Reed] era davvero seria riguardo al suo ruolo, cercando di essere quella stronza che era Jenelope, dice Williams, con un sorriso nella voce. È entrata nel suo personaggio, sul set E fuori set. Sono stato decisamente ispirato semplicemente guardandola.

L'Unione è stata anche una fonte di ispirazione e sostegno per Blaque. Williams ricorda con affetto le mattinate trascorse in una roulotte mentre si truccavano e pettinavano. Mi aiuterebbe a leggere le mie battute, perché, sai, questo è il nostro primo film, sono nervoso, non l'ho mai fatto prima. E lei mi dava un ottimo consiglio e mi diceva semplicemente: 'Vedi?' Andrà tutto bene. Se sbagli, è un film, puoi tagliarlo e rifarlo.'

Blaque (Brandi Williams e Shamari DeVoe) partecipano al Prendilo première al Mann Bruin Theatre di Westwood, California, nel 2000.J. Vespa/WireImage

Era la prima volta che recitavano, punto, ha detto la Union MTV nel 2015. Quindi insegnare loro i segni, dove si trova la luce e dove sono le telecamere... Era uno di quei film in cui tutti volevano farlo bene e tutti si impegnavano a umiliarsi per fare il lavoro.

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L'impegno per la diversità, in particolare, è stato uno dei motivi per cui l'Unione ha accettato Prendilo in primo luogo, nonostante l’Isis in origine lo fosse, come ha spiegato l’Unione in un’intervista Complesso , una rappresentazione cinematografica molto sfruttatrice di una donna nera. L'Unione voleva allontanare il personaggio da questo e, di conseguenza, Isis non è ridotto a uno stereotipo dannoso. È una leader con i piedi per terra che ispira la sua squadra nella lotta per l’uguaglianza e la rappresentanza.

Sappiamo che la cultura afroamericana è stata rubata, presa, remixata e trasformata in qualcos'altro, afferma Williams. Non ne abbiamo davvero discusso [sul set], ma sapevamo che quello che stavamo cercando di dire era reale ed era di grande impatto.

Williams afferma che, sebbene sul set non si parlasse molto delle questioni legate all'appropriazione, si capiva comunque quali fossero le intenzioni nel raccontare la storia. Penso che, sfortunatamente, sappiamo che [l’appropriazione culturale] è vera, in così tanti ambiti della vita. Sappiamo che la cultura afroamericana è stata rubata, presa, rimescolata e trasformata in qualcos'altro. È qualcosa che è stato fatto, è qualcosa a cui siamo abituati, cosa che non dovremmo fare, ma è la verità, dice. Non ne abbiamo realmente discusso, ma sapevamo che ciò che stavamo cercando di dire era reale, aveva un impatto e doveva essere detto.

Gli East Compton Clovers, inclusi i membri di Blaque e Gabrielle Union, come visti in Prendilo .Studi Universali

I Toros sono sprezzanti nei confronti del furto: non c'è tempo per creare una nuova routine prima della competizione. Ma quando i Clovers li chiamano ad una partita di football, la squadra è mortificata e decide di inventare qualcosa di originale. Con le nazionali all'orizzonte, Torrance si avvicina ai Clovers con un assegno per aiutarli a pagarli. Per lei è un gesto per sistemare le cose. Ma evidenzia la differenza nelle opportunità offerte alle squadre a causa della classe sociale e del razzismo sistemico: i Clovers, provenienti da una scuola del centro città, non avrebbero mai potuto permettersi di partecipare alla competizione. Isis dice a Torrance che non hanno bisogno dei suoi soldi e, in quella frase leggendaria, di portarli alle nazionali.

I Clovers vincono il campionato. Il fatto che siano arrivati ​​​​lì per i loro meriti e che la trama non utilizzasse cliché prevedibili in cui i Toros, i perdenti, avrebbero trionfato dopo aver iniziato da zero è fondamentale per l'integrità della storia.

Prendilo era una commedia, continua Williams. È stato divertente. Ma allo stesso tempo, ha toccato questioni molto reali con cui abbiamo a che fare ancora oggi, ovviamente. E penso che abbia fatto un ottimo lavoro nel farlo in un modo in cui era tollerabile, dove non era così sfacciato. Era decisamente necessario [allora] ed è necessario adesso.

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Quando si tratta di eredità, la rilevanza del messaggio di giustizia sociale del film non può essere sopravvalutata. Il razzismo è al centro di una resa dei conti mondiale vent’anni dopo. L’appropriazione culturale è ovunque: i media e la cultura pop ne sono carichi, dalla musica, alla moda, alle celebrità. E Prendilo il modo in cui lo tratta fornisce un potente esempio di come l’appropriazione non debba essere ovvia per riflettere un problema profondamente radicato.

Per DeVoe e Williams, il più grande insegnamento del film oggi è la comprensione Prendilo Il punto finale di: l’uguaglianza. Non è una questione di bianco o nero, sottolinea DeVoe. Si tratta di unità.

Alla fine ci siamo riuniti tutti, dice. Eravamo tutti uno. Noi Tutto erano vincitori. Ci siamo riuniti, abbiamo ballato insieme ed è stato bellissimo. E ha semplicemente dimostrato che, in realtà, non esiste la razza. È davvero inventato. Siamo tutti uno. Noi siamo Tutto Di umano gara. E questo è ciò che conta di più.

Prendilo è disponibile per il noleggio tramite Amazzonia e altri servizi.