Ellen Johnson-Sirleaf, presidente della Liberia, premio Nobel per la pace. Artista:Jan Trygve
Fløysvik.Il credito fotografico dovrebbe essere CORNELIUS POPPE/AFP tramite Getty Images
Il prestigio di vincere un Premio Nobel è un premio in sé e per sé, ma i destinatari ricevono più della semplice distinzione. Il premio consiste in un premio in denaro, una medaglia “oro verde” placcata in oro 24k e, per i vincitori dei premi Nobel per la Fisica, la Chimica, la Letteratura, l’Economia e la Pace, un’opera d’arte originale.
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L’arte è senza dubbio la caratteristica distintiva del moderno diploma di laurea, ma fa parte del Premio Nobel sin dall’inizio. Nel 1901, il primo anno in cui fu assegnato il premio, il pittore norvegese Gerhard Munthe creò una litografia per il Premio per la Pace che fu utilizzata fino al 1969 prima di essere sostituita nel 1970 con una xilografia dell'artista e illustratore norvegese Ørnulf Ranheimsæter.
L'arte dei primi premi Nobel era spesso inseparabile dal corpo del diploma. I progetti di Sofia Gisberg per i vincitori del premio di chimica (tra cui Marie Curie nel 1911) erano più ornamentali che artistici, sebbene realizzati abilmente. Il suo lavoro del 1918 per il premio Fritz Haber si distingue come molto diverso con le sue bellissime rappresentazioni di manieri e parchi negli ampi margini del diploma.
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L'arte di Elsa Örtengren per il Premio Nobel per la fisica del 1933 (assegnato a Erwin Schrödinger e Paul Adrien Maurice Dirac) passò in secondo piano rispetto alla calligrafia, che si sovrappone completamente all'arte, ma il suo lavoro non correva il pericolo di passare in secondo piano grazie al suo sorprendente materia scientifica.
La vincitrice del Premio per la Pace Malala Yousafzai. Artista: Ruth Elisiv Ekeland.Il credito fotografico dovrebbe essere ODD ANDERSEN/AFP tramite Getty Images
Per gran parte del XX secolo, non era insolito che lo stesso artista (che potrebbe essere anche il calligrafo) fosse scelto per creare opere d'arte da premio Nobel, anno dopo anno.
Le opere d'arte di Bertha Svensson-Piehl compaiono su 45 diplomi di Premio Nobel, sia in letteratura che in medicina, che utilizzavano opere d'arte nel diploma di laurea fino al 1964. Le sue opere d'arte per il Premio Nobel per la fisiologia o la medicina del 1958 (assegnato a George Beadle, Edward Tatum e Joshua Lederberg ) e il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina del 1960 (assegnato a Sir Frank Macfarlane Burnet e Peter Medawar) occupano più spazio sulla pagina che sulle lettere, presagendo un futuro in cui l'arte Nobel si distinguerà dal diploma Nobel.
L'arte del folio del Premio Nobel alla fine si sarebbe separata dalla calligrafia e sarebbe cresciuta fino a occupare la metà del folio personalizzato in pelle che ricevono i vincitori, ma quella transizione, dall'illustrazione o decorazione all'opera d'arte, ha richiesto molti anni.
Diploma del Premio Nobel di Albert Szent-Gyorgyi, assegnato nel 1937. Artista: Jerk Werkmäster.Foto di: Universal History Archive/Universal Images Group tramite Getty Images
Il foglio del Premio Nobel per la Letteratura 1971 di Pablo Neruda presentava un vivido lavoro a tutta pagina di Gunnar Brusewitz abbinato a scritte della calligrafa Kerstin Anckers, mentre i destinatari del Premio Nobel per la Chimica nel 1972 (Christian Anfinsen, Stanford Moore e William H. Stein) hanno ricevuto un foglio che trattava l'opera di Brusewitz come una decorazione.
Intorno agli anni '80, tuttavia, l'opera d'arte occupava tipicamente l'intera pagina sinistra del foglio del Premio Nobel, sebbene l'arte non fosse necessariamente unica per i contributi di un destinatario, tranne nel caso del diploma di Letteratura. Storicamente l'arte nei diplomi di Fisica e Chimica era spesso caratterizzata da un tema annuale. E la suddetta xilografia di Ranheimsæter ha adornato il foglio del Premio per la Pace fino al 1990: solo nel 1991 il Comitato norvegese per il Nobel ha iniziato a commissionare opere d'arte originali ad artisti norvegesi contemporanei, tra cui Jakob Weidemann, Ørnulf Opdahl, Jens Johannessen e Håkon Bleken.
Laureato in fisica Syukuro Manabe. Artista: Gunnel Moheim.Foto di Alex Wong/Getty Images
Oggi, gli artisti premi Nobel generalmente creano opere – per lo più dipinti ma a volte fotografie – che si allineano in qualche modo con il contributo di ciascun vincitore alla scienza, alla letteratura o al benessere del mondo.
Nel libro di Brusewitz con Birger Christofferson, Prendi nota , ha offerto informazioni sull'opera d'arte del diploma del Premio Nobel per la letteratura che ha creato per lo scrittore ebreo-americano di origine polacca Isaac Bashevis Singer nel 1978:
Il diploma è dominato da una stella di David, le cui sei punte indicano personaggi ed eventi nei libri di Singer. Le immagini nella parte in alto a sinistra sono state ispirate da Il Mago di Lublino. Lì appare un pappagallo, ma può anche simboleggiare l’uccello che vola via con i peccati delle persone. Sotto, coppia di rabbini con rotolo della Torah e corno di montone rituale. Accanto ad esso, Giacobbe nello Schiavo, che vive in cattività come pastore. La parte inferiore del diploma è basata su Satana a Goray, con la sua atmosfera selvaggia ed estatica in previsione di Shabbetai Zvi – il falso Messia. Il fiore simboleggia la ripresa di Goray dalla devastazione. E sopra di esso, New York si erge come il paradiso mai realizzato per gli ebrei tormentati. A destra, i pogrom dell'epoca nazista.
Il diploma del Premio Nobel assegnato a Yasser Arafat, Yitzhak Rabin e Shimon Peres. Artista: Anne-Lise Knoff.Foto di Artur Widak/NurPhoto tramite Getty Images
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L'idea che c'è in ogni pezzo è notevole, soprattutto se si considera la velocità con cui devono lavorare gli artisti con diploma Nobel. Dopo aver ricevuto l’incarico, gli artisti scoprono insieme al grande pubblico chi sono i premiati dell’anno. Da lì, hanno solo poche settimane (dall'inizio di ottobre a metà novembre) per determinare il modo migliore per rappresentare quelli che spesso sono risultati estremamente complessi o ricchi di sfumature in un'opera d'arte senza dubbio apprezzata dai vincitori per tutta la vita.
Penso che [l'arte] lo sia una cosa molto bella e molto significativa , ha dichiarato a NPR il vincitore del Nobel per la chimica nel 2012, il dottor Robert Lefkowitz. Questo è qualcosa che, come tutto ciò che riguarda i Premi Nobel, sembra distinguerli dagli altri premi.
Gli artisti incaricati di creare opere per i premi Nobel 2023 nelle categorie che includono l’arte nel diploma erano Pierre Agostini, Ferenc Krausz e Anne L’Huillier in Fisica; Moungi Bawendi, Louis E. Brus e Alexey Ekimov in Chimica; e Jon Fosse in Letteratura. Gli artisti del Premio Nobel di quest’anno saranno presto al lavoro e, a dicembre, durante la cerimonia di premiazione che onora i contributi dei più grandi pensatori del mondo, verrà svelato anche il contributo di ciascun artista alla ricca storia del Premio Nobel.