Il defunto fotografo June Newton ha vissuto vite diverse e creative sotto un mix di nomi, ma in qualche modo tutti servivano a uno scopo più ampio. Nata June Browne nel 1923, era un'attrice teatrale decorata con il nome d'arte June Brunell, attiva negli anni '40 nella sua terra natale, l'Australia. Era anche una modella che ha posato per il famoso fotografo King of Kink, Helmut Newton, prima di sposarlo e assumere ancora un altro nome. Più tardi nella vita, come Alice Springs, ha perfezionato il proprio stile di fotografia di ritratto, adattandosi a quella veste che sarebbe diventata l'ennesima identità. Non una semplice musa, possedeva un talento naturale nel catturare l'essenza inedita di chiunque si trovasse davanti alla sua macchina fotografica.
Autoritratto con Sirpa Lane, Parigi anni '70.Fondazione Helmut Newton
June ha ritratto le anime dei suoi protagonisti, afferma Matthias Harder, curatore di Alice Springs. Retrospettiva alla Fondazione Helmut Newton di Berlino, che durerà da oggi fino al 19 novembre e celebrerà quello che sarebbe stato il suo centesimo compleanno. Il modo in cui è arrivata a ritrarre quelle anime, secondo la stessa June Newton, ha coinvolto un evento casuale, oltre a una proposta audace che coinvolgeva il lavoro commerciale di suo marito a Parigi.
Una domenica mattina, Helmut era a letto con l'influenza e non riuscì a fissare un appuntamento per fotografare un ragazzo modello per una pubblicità di sigarette Gitanes in Place Vendome, scrisse nel suo libro, La signora Newton . Vedendo che qualcuno doveva avvisare il ragazzo, ho proposto di andare a prendere una macchina fotografica con me e scattare io stesso la foto, sapendo che se non avesse funzionato Helmut avrebbe sempre potuto rifarla durante la settimana. Helmut mi ha mostrato come usare l'esposimetro e come caricare la macchina fotografica e sono partito a scattare la foto. L'abbiamo inviato al cliente e ho capito che ero in affari quando è arrivato un assegno nella posta indirizzata a Helmut.
Il modo in cui June Newton divenne Alice Springs fu altrettanto casuale. Era evidente che non voleva che mi chiamassi con il suo nome, perché pensava che un Newton in famiglia fosse sufficiente, ha detto Rivista della Costa Arancione in un'intervista del 1987. Così Newton chiuse gli occhi, lasciò cadere uno spillo su una mappa del suo paese natale e si guadagnò una nuova identità: fotografa professionista.
Liam Neeson, per Marie Claire, Los Angeles 1990.Fondazione Helmut Newton
A partire dagli anni '70, June-Newton-as-Alice-Springs si è fatta un nome nel mondo della fotografia con i suoi caratteristici ritratti di tre quarti e fotografie di alta moda. I suoi soggetti principali includevano Nicole Kidman, Vivienne Westwood, Karl Lagerfeld, Liam Neeson, Robert Mapplethorpe e suo marito Helmut. Ma gli interessi creativi di June si estendevano oltre il regno delle celebrità e dell’élite della moda. Ha fotografato membri delle bande di motociclisti di Los Angeles e documentato le scene punk e hip-hop californiane degli anni '80, tra gli altri progetti, e aveva un talento nel catturare le persone così com'erano, indifese e reali.
La Principessa Carolina di Monaco con il figlio Andrea e Karl Lagerfeld, La Vigie, Monaco 1986.Fondazione Helmut Newton
June si è sempre avvicinata alle persone apertamente, e questa apertura si riflette nei suoi ritratti di persone, siano essi artisti e attori di fama mondiale o gli Hells Angels, racconta Harder Start Tracker . Era curiosa e non aveva paura del contatto. Uno dei suoi motti era: stupitemi. Ed è quello che abbiamo provato più e più volte nella nostra intensa collaborazione nel corso degli anni.
Allo stesso modo, ha stupito il mondo e ha lavorato costantemente per riviste incluse LEI , Voga E Fiera della Vanità . Il tratto distintivo di June era la sua attenzione al viso, catturato su pellicola 35 mm con luce naturale. Non ha quasi mai scattato in un ambiente di studio, preferendo lavorare all'aperto o vicino o a casa del soggetto, e non ha pianificato troppo i suoi ritratti.
Ha lavorato in modo rapido e spontaneo, esponendo solo pochi negativi durante le riprese, spiega Harder. Non ha utilizzato quasi nessun accessorio e presto è riuscita a ottenere un'immagine soddisfacente del suo soggetto 'nella scatola'. È così che sono state create le sue immagini di persone, piene di empatia.
Robert Mapplethorpe, Parigi 1977.Fondazione Helmut Newton
È probabile che l’empatia derivi dal suo periodo come attrice e modella. Sapeva cosa significava essere dall'altra parte della telecamera e come essere autentico mentre recitava una parte. Come creatrice di immagini, aveva un talento nel creare o identificare e personalizzare ambienti appositamente per i suoi protagonisti, facendoli sentire a proprio agio, anche quando erano nudi.
Era una fotografa molto brava, sensibile e sorprendente, cronista di un tempo che lentamente svaniva, aggiunge Harder.
Yves Saint Laurent e Hazel, per Égoiste, Parigi 1978.Fondazione Helmut Newton