Negli anni '70, quando Floyd Abrams era co-consulente di Il New York Times nel caso dei Pentagon Papers, suo figlio Dan lo accompagnava occasionalmente al lavoro.

Abbiamo cantato una canzoncina, ha detto il giovane signor Abrams, ora quarantenne, che negli anni successivi ha frequentato la facoltà di giurisprudenza, si è guadagnato da vivere come corrispondente legale televisivo e, sei mesi fa, ha ricoperto il ruolo di direttore generale di MSNBC. Dan affermò di non ricordare la maggior parte delle parole. Floyd lo ricordava perfettamente e cantava felicemente una strofa. (La canzone è sulle note di Frère Jacques.)

Andare in ufficio. / Vado in ufficio. Sì, lo siamo. / Sì, lo siamo. / Papà leggerà un allibratore. / Daniel mangerà un biscotto. / Sì, lo siamo.

L'anziano signor Abrams, 70 anni, è uno dei principali avvocati del Primo Emendamento e socio di Cahill, Gordon & Reindel. Ha detto di aver cresciuto i suoi due figli - Dan e sua sorella, capo dell'ufficio crimini generali presso l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti Ronnie Abrams, 38 anni - proprio come era stato cresciuto lui: con l'aria della legge a casa mia. Di notte, invece delle favole della buonanotte, raccontava storie di moralità legale: ad esempio, una su un'insegnante del Kentucky del XIX secolo che comprò carbone per riscaldare la sua classe e fece causa al distretto scolastico dopo che si era rifiutato di rimborsarla. La sera presto provava a discutere con i bambini.

C'è stato un tempo, quando Ronnie aveva circa 11 anni, in cui la usavo soprattutto come cassa di risonanza per le discussioni orali, ha detto il signor Abrams padre . Ho scoperto che aveva più o meno lo stesso livello di pazienza della maggior parte dei giudici. Diceva: 'Di cosa trattano i tuoi casi?'. Ascoltava per un minuto o due. Chiedeva: 'Che ne dici?' E cosa dicono?’ Allora lei avrebbe governato.

Efrat, la moglie del signor Abrams, ex insegnante di scuola ebraica e docente del Guggenheim, è l'unica non-J.D. nella famiglia immediata. (Gli Abrams estesi includono alcuni non avvocati e il primo cugino di Floyd, Elliott, vice consigliere per la sicurezza nazionale del presidente Bush, con il quale gli Abrams di New York intrattengono rapporti lontani, se non freddi.)

Le conversazioni a tavola possono diventare instabili. Ci sono sicuramente momenti in cui mia madre si sente esclusa, ha detto suo figlio.

Il signor Abrams senior è cresciuto a New York, prima nel Bronx, poi nel Queens. Suo padre produceva fiori artificiali; sua madre è rimasta a casa. Prese in considerazione l'idea di diventare un accademico, ma scelse la Yale Law School quando si rese conto che non poteva soddisfare il requisito di due lingue per gli esami di specializzazione. I suoi figli si sono formati come avvocati perché cos'altro sarebbero diventati?

Ronnie era destinato al bar in tenera età. Dan ha seguito la stessa strada, ma ha trascorso gran parte della sua giovinezza aspirando a diventare il prossimo Ted Koppel. Tuttavia, solo quando ebbe la laurea in giurisprudenza in mano e un posto di impiegato allettante si dedicò alla televisione.

Se mio padre fosse stato un vero purista del diritto, disse il figlio, avrebbe detto: 'Andiamo, non puoi rinunciare a un prestigioso incarico'. È stato molto incoraggiante nel farmi accettare un lavoro da 22.000 dollari all'anno Televisione di corte.

Mentre gli avvocati di Abrams si consultano spesso su questioni legali, padre e figlio affermano di non essere incappati in gravi conflitti di interessi.

Ci sono stati alcuni momenti divertenti, ha detto Floyd. L'anziano Abrams ha fatto numerose apparizioni televisive durante la disputa per le elezioni presidenziali del 2000. Ero nello show di Dan quando aveva un programma insieme a Geraldo, ed ero presente e Dan stava facendo le interviste. Avevano uno di questi riquadri in cui hai quattro persone contemporaneamente sullo schermo; sembra che tu sia attivo Piazze di Hollywood o qualcosa del genere. Comunque ha chiesto il suo parere al primo, poi al secondo, poi al terzo, infine è venuto da me. Mi resi conto che non sapeva come chiamarmi.

Durante il primo scambio, Dan chiamò suo padre Mr. Abrams.

A quanto pare, c'era una risata nelle sue orecchie dal suo studio, ha detto Floyd Abrams. Quindi la volta successiva, ha detto: 'Floyd, cosa ne pensi?' A quanto pare, ci sono state risate più forti. L’ultima volta che è venuto da me, ha detto: “Bene, ora mi rivolgo al giudice supremo di casa nostra”.