Il generale e statista americano George Washington rifiutò di accettare i termini del generale britannico Charles Cornwallis, primo marchese Cornwallis, la cui successiva resa pose praticamente fine alla guerra d'indipendenza americana.Tre Leoni/Getty Images
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Il mese scorso, un senatore dello stato della Georgia si è candidato alla carica di governatore posto con un gruppo di miliziani armati ad una manifestazione ad Atlanta, facendo conoscere a molti di noi la Milizia del III%. Prendono il nome solo dalla loro affermazione tre per cento degli americani prestò servizio nella milizia durante la Rivoluzione americana. Alla vigilia del Giorno dell’Indipendenza, vale la pena chiedersi se sia servita solo quella bassa percentuale o se la partecipazione alla guerra sia stata più diffusa.
Questo mito del tre per cento nasce dall’affermazione che solo 80.000 persone prestò servizio nell'esercito continentale e nella milizia durante la guerra. Con la popolazione stimata in 1780 2.780.369, questo ci dà il 2,96% del paese in servizio nell’esercito di George Washington.
Inoltre, 25.000 soldati morirono in combattimento o furono feriti a morte, con altri 25.000 feriti o mutilati nel conflitto, lasciandoci solo 30.000 soldati alla fine della guerra che erano abbastanza sani per servire, o un numero inferiore rispetto ai mercenari dell'Assia. senza contare i regolari britannici, le forze lealiste e gli alleati dei nativi americani. È sorprendente che gli inglesi si siano ritirati, date le loro schiaccianti probabilità e la scoperta di Conway che le forze britanniche contavano mezzo milione nel loro esercito e nella marina negli anni ottanta del Settecento. Qualcosa potrebbe non andare bene in quei numeri americani.
Si scopre che il numero 80.000 sbandierato era il numero di dossier pensionistici e richieste di mandati di bounty land. Non include tutti i membri dell’esercito continentale, della milizia o di altre unità, o coloro che hanno prestato servizio ma non hanno presentato domanda per una pensione o un mandato di caccia.
Lo storico John Ferling trova che la dimensione dell'esercito continentale era in realtà 100.000, senza contare la milizia. Probabilmente il doppio di quel numero prestava servizio come miliziano, per la maggior parte difendendo il fronte interno, funzionando come forza di polizia e occasionalmente impegnandosi nella sorveglianza del nemico oltre a integrare l'esercito continentale per periodi.
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John K. Robertson sembra proprio su questo problema delle dimensioni della milizia nel Giornale della rivoluzione americana nel 2016. Nel suo articolo Decoding Connecticut Militia 1739-1783, Robertson scopre che nel maggio del 1774, il legislatore dello stato del Connecticut creò il 17the 18thReggimenti. All’epoca, la popolazione dello stato era di 191.392 uomini, donne e bambini bianchi (non veniva elencata alcuna parola sulla popolazione non bianca). Di questi, 26.260 facevano parte della milizia, ovvero il 13% della popolazione.
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E quella stima è molto probabilmente troppo bassa rispetto al numero di milizie presenti nel Connecticut, per diverse ragioni. Innanzitutto, non avendo un confine con la popolazione indiana, l'età richiesta per il Connecticut nel 1774 era molto inferiore rispetto a quella degli altri stati (l'età massima scese da 60 a 45 anni). In secondo luogo, durante la Rivoluzione Americana, l’età massima di servizio salì a 55 anni nel Connecticut. In terzo luogo, lo stato ha ampliato i propri reggimenti da 18 a 28, il che fornirebbe circa 14.588 uomini (stimati dividendo la dimensione del reggimento del 1774 per 18 reggimenti, moltiplicando quel numero per 10 per i nuovi reggimenti), dandoci 40.849 miliziani. Moltiplicate quel numero per 13 stati e otterrete 531.035 miliziani (il Connecticut era uno stato di medie dimensioni nel censimento del 1790). Potrebbe essere un po' più basso, ma quella cifra è molto più vicina I numeri di Robert Allison , che sono 375.000, ovvero quasi il 15 per cento della popolazione.
Ciò non include la Marina degli Stati Uniti, le marine statali, i Marines continentali (2.000 secondo una stima) e i circa 55.000 che prestarono servizio sui corsari americani , che ci porta dal 15% a forse fino al 25% di partecipazione. Quel numero inoltre non conta gli uomini e le donne che hanno lavorato per nutrire le nostre truppe, vestirle, fornire rifornimenti, raccogliere informazioni e proteggere la nostra frontiera e le nostre coste.
Vale la pena notare anche questo sei per cento Si ritiene che un numero molto considerevole della popolazione di qualsiasi paese combatta una guerra. Ciò che le prove mostrano è che la guerra fu molto popolare tra gli americani, che si rivelarono combattere duramente per la loro libertà, partecipando a tassi molto più alti di quelli che si vedono in altri paesi nelle loro guerre. Il nostro servizio era qualcosa di cui essere orgogliosi, non qualcosa di cui vergognarsi, come alcuni ai margini ci avrebbero fatto credere.
John A. Tures è professore di scienze politiche al LaGrange College di LaGrange, Georgia. Può essere contattato all'indirizzo . Il suo account Twitter è JohnTures2.