Clémentine Margaine e Michael Fabiano nella Carmen di Bizet.Foto: Nina Wurtzel / Met Opera

Coloro che giurano di non sapere nulla dell’opera probabilmente la conoscono comunque Carmen E Madama Farfalla poiché presentano due delle più grandi eroine archetipiche del mondo: la zingara dallo spirito libero e l'innocente geisha. Attualmente, il Metropolitan Opera offre revival insolitamente forti di entrambe le opere popolari, e sono resi particolarmente avvincenti dal letale Don José del tenore Michael Fabiano e dallo sconvolgente Cio-Cio-San di Asmik Grigorian; entrambi i cantanti assumono per la prima volta i loro ruoli nella compagnia.

La città di confine americana di Carrie Cracknell Carmen sembrava mal concepito come quando è stato presentato in anteprima a Capodanno. Ma quattro nuovi presidi e un direttore d'orchestra debuttante hanno reso la mia visita di ritorno alla fine del mese scorso piuttosto gratificante. Il capolavoro di Bizet sembrava appena coniato mentre sfrigolava sotto la bacchetta infuocata di Diego Matheuz. Il nuovo direttore d’orchestra venezuelano probabilmente aveva poco tempo per provare le sue forze, quindi le cose sul palco e nella platea non erano sempre sincronizzate. Ma ha accompagnato con sensibilità i suoi cantanti e ha reso memorabili gli irresistibili preludi.

Il mezzosoprano francese Clémentine Margaine è stata per lungo tempo un'acclamata Carmen e aveva già interpretato il suo ruolo più di venti volte al Met, ma non c'era traccia della routine quando ha indossato per la prima volta gli stivali da cowboy turchesi caratteristici di questa produzione. La sua matura e sensuale Carmen in blue jeans non avrebbe potuto essere più diversa dal suo giovanissimo predecessore: la ribelle di Aigul Akhmetshina serpeggiava in comode Daisy Dukes. Nonostante l’annuncio prima del sipario che lei soffrisse di allergie, Margaine riempì senza sforzo l’enorme casa con il suo voluttuoso mezzosoprano, a volte grezzo, in particolare con la sua parte superiore fiammeggiante, e la sua dizione aspra assaporava il maturo libretto di Meilhac e Halévy.

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Mentre Piotr Beczala, José di Ahkmetshina, aveva trent'anni più di lei, suggerendo che Carmen avrebbe potuto avere problemi con il padre, Margaine e Fabiano presentavano coetanei fatti l'uno per l'altro. Le loro prime interazioni furono nettamente diverse da quelle della coppia precedente. Durante l'Habanera, Beczala, con la testa sepolta in un giornale, non guardò mai Ahkmetshina frustrata finché lei non gli lanciò la sua rosa. Questa volta, Margaine e Fabiano si guardarono all'istante e le sue opinioni personali sull'amore erano dirette solo a lui. Quando lei gli lanciò quel fiore cruciale, lui era già intrappolato senza speranza.

Con la testa rasata e i baffi curati, Fabiano sembrava il perfetto buono a nulla del sud, e la sua consueta intensità incandescente trovava il suo vaso perfetto nell'ossessione fatale di José per l'intrepida e indipendente Carmen. Il suo unico momento di nuda vulnerabilità, l’inquietante canto floreale di José, ha dato a Fabiano la possibilità di toccare i nostri cuori – ma non quello di Carmen – mentre costruiva abilmente l’aria fino a un climax in si bemolle acuto dolcemente fluttuato.

Laddove Ahkmetshina stava chiaramente solo giocando con Beczala, la palpabile attrazione fisica tra Margaine e Fabiano era sempre vividamente trasmessa. Anche nel feroce e fatale duetto finale, il loro legame destinato a fallire ha bruciato il palco finché lui non l'ha colpita con un colpo brutale.

Nove anni dopo il suo debutto al Met nello stesso ruolo, Ailyn Pérez è tornata nei panni di Micaëla. Lei e Fabiano hanno portato una gradita intimità al loro duetto, anche se era chiaro dal bacio fraterno sulla sua fronte che lui non ricambiava il suo interesse romantico insolitamente schietto. Il soprano che recentemente ha assunto ruoli più pesanti come Tosca, Butterfly ed Elisabetta in Don Carlo sembrava faticosa in alcuni momenti nella sua spettacolare aria del terzo atto, ma conferiva un'urgenza convincente alle sue suppliche affinché José tornasse dalla madre morente.

Nel mezzo di interpretare anche il ruolo principale in Fuoco zitto nelle mie ossa , A Ryan Speedo Green mancava l'eleganza slancio Bisognava far capire l'impettito Escamillo. Come molti prima di lui, ha lottato con gli estremi impegnativi del ruolo tessitura. Il suo torero sembrava più giovane di Carmen e José, il che presentava un aspetto insolito brivido al loro triangolo condannato. Sebbene l’opera fosse cantata in francese – in un’edizione a cui purtroppo il Met si aggrappa ancora e che incorpora i tristi recitativi di Guiraud – non era sempre chiaro in quale lingua Speedo Green stesse cantando.

Mentre Carmen continua al Met fino al 25 maggio , Farfalla conclude la corsa di questa stagione con un Trasmissione in HD nelle sale cinematografiche l'11 maggio . Grigorian, l'elettrizzante soprano lituano, è stata la nuova artista più attesa al debutto al Met in questa stagione. Prima donna regnante del celebre Festival di Salisburgo dal 2017 (anno della sua unica apparizione negli Stati Uniti nel ruolo di Marie in un concerto di Wozzeck con la New World Symphony), ha portato nella compagnia una Butterfly non convenzionale così musicalmente inventiva e drammaticamente provocatoria che la sua assenza dal Met la prossima stagione deve essere rimpianta. Desideroso di fare ammenda per il suo tardivo invito, Peter Gelb ha annunciato in fretta che Grigorian tornerà al Met nelle stagioni future per i ruoli principali di Jenufa E Salomè.

Asmik Grigorian nel ruolo di Cio-Cio-San nella Madama Butterfly di Puccini.Foto: Jonathan Tichler/Met Opera

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È un caso che alla fine sia arrivata nella compagnia in un ruolo con il quale sente un'intimità unica: sua madre, Irena Milkevičiūtė, ha interpretato Cio-Cio-San mentre era incinta di Grigorian, mentre Milkevičiūtė e Gegam Grigorian, il padre del soprano, hanno cantato anche la Puccini opera insieme. La Grigoriana più giovane non porta nessuno dei manierismi da ragazzina adottati da molti soprani per interpretare la geisha quindicenne. Incarnava una giovane ragazza insolitamente padrona di sé, gravemente ferita dal tragico passato della sua famiglia. Ha abbracciato il matrimonio con Pinkerton come un'opportunità per trascendere la sua situazione. La sua forza incrollabile vacillò solo quando si rese conto che Pinkerton, da tempo assente, era effettivamente tornato da lei, ma solo per portare via il loro bambino.

Avendo precedentemente eseguito Farfalla nella produzione elegantemente classica di Anthony Minghella alla Staatsoper di Vienna, Grigorian ne ha abbracciato in modo commovente la stilizzazione e l’uso controverso di un Bunraku -burattino influenzato per suo figlio. La produzione porta Cio-Cio-San sul palco abbastanza presto e l'ingresso di Grigorian è sembrato un po' inquieto la sera dell'inaugurazione, anche se l'ha coronato con un brillante re bemolle acuto. Per tutta la serata, ha incarnato Butterfly con una potente immobilità e una forza di intenti che hanno reso ancora più doloroso il crollo delle sue speranze condannate da parte di Pinkerton.

La sequenza che porta a Un bel dì la vede impegnata nel disperato tentativo di convincere la devota Suzuki di Elizabeth DeShong – e se stessa – della certezza del ritorno di Pinkerton. L’esplosivo Aspetto finale di Grigorian ha suscitato una lunga e sonora ovazione. Mingella ha esitato nel far accompagnare l’angosciato Che tua madre di Butterfly da un’azione mimata dietro di lei e nel collocare Butterfly molto indietro sul palco nudo per il suo suicidio, ma la furtiva concentrazione di Grigorian non ha mai vacillato.

Il suo soprano cupamente freddo potrebbe non avere il calore italiano che alcuni vorrebbero in Puccini, ma la parte centrale insolitamente ricca della sua voce ha avuto un impatto intensamente potente in gran parte della musica di Butterfly. Se il suo Tu tu piccolo iddio finale ha messo a dura prova il suo registro acuto al suo debutto, ha avuto un impatto maggiore alla sua seconda esibizione, quando era in una forma decisamente migliore.

Oltre ai nervi della prima serata, Grigorian ha dovuto fare i conti anche con un nuovo protagonista dell'ultimo minuto quando Chad Shelton ha sostituito l'assente Jonathan Tetelman che si è ritirato soffrendo ancora delle allergie che hanno afflitto anche la sua finale. La Rondine al Met. Shelton, che si era distinto nelle recenti esibizioni del Met Pietro Grimes E Uomo morto che cammina, si è comportato bene come Pinkerton, anche se il suo tonico tenore non ha il fascino romantico necessario per uno dei duetti d'amore più appassionati dell'opera. Tuttavia, eccelleva nel terzo atto dell’opera quando trasmetteva in modo toccante la cruda consapevolezza del suo personaggio del danno che aveva causato.

L’efficacia di Shelton in quella sequenza era in netto contrasto con l’imbarazzante e piangente attraversamento della stessa scena da parte di Tetelman diverse sere dopo, quando il tanto chiacchierato tenore arrivò come Pinkerton. Alto e bello, appariva come l'incarnazione perfetta di un uomo che Cio-Cio-San avrebbe potuto aspettare anni. Ma il suo egoismo Pinkerton rendeva il brutto americano ancora più antipatico del solito. Durante il primo atto, per le sue note alte grandi, certamente emozionanti, Tetelman assumeva una posa poco discreta con il petto in fuori per catapultarli fino all'ultima fila del Family Circle, trattenendoli leggermente più a lungo di quanto avrebbe dovuto. Ma nell’amabile scambio di battute con Sharpless, è stato facilmente coperto dall’esuberante orchestra di Xian Zhang. Quando rivolse le sue attenzioni all'entusiasta sposa di Grigorian, divenne l'operatore abile che seduce facilmente la giovane ragazza.

Mentre gli archi post-performance non sono solitamente considerati parte dello spettacolo, la produzione di Minghella offre chiamate al sipario discretamente coreografate che culminano in un sorprendente arco solista illuminato di cremisi per il soprano. Dopo il suo primo Met Pinkerton, un sorridente Tetelman ha ignorato il piano e si è affrettato verso le luci della ribalta ben prima del resto del cast, facendo in modo costruttivo che tutto ruotasse intorno a lui. Ha addirittura superato il suo spudorato tenore Vittorio Grigolo invitando con entusiasmo il pubblico a concedergli più applausi. Questa rozza esibizione era in netto contrasto con il suo inchino da solista la notte del suo debutto al Met, quando dopo il suo meravigliosamente ardente Rondine Ruggero ha riconosciuto in lacrime i suoi meritati complimenti mentre gli strappava facilmente un grosso mazzo di fiori.

Oltre al sostegno ideale di Suzuki da parte di DeShong, il severo e cantato forte di Sharpless di Lucas Meachem contrastava bene con l’intrigante e ossequioso Goro di Tony Stevenson. Il Commissario Imperiale di Paul Corona si è distinto mentre il bluff di Robert Pomokov, Bonze, non è riuscito ad avere l’impatto previsto. Zhang, direttore musicale della New Jersey Symphony che ha fatto il suo debutto con la compagnia a gennaio, si è divertito con la lussureggiante partitura di Puccini, scegliendo spesso tempi piuttosto espansivi da cui anche Grigorian sembrava attratto.

Entrambi Carmen E Farfalla rimangono tra le opere più rappresentate al mondo per una buona ragione. Gli impressionanti revival del Met ricordano al pubblico quanto possa essere gratificante rivisitare opere familiari.