(Foto: Loren Kerns/Flickr)

Il mio problema con il risveglio è iniziato alle 17annifa. Vorrei potertelo spiegare in un modo che non mi faccia sembrare insicuro e sensibile oltre ogni immaginazione, ma non posso. Quando ci provo, ci vogliono tremila parole e molta angoscia, e comunque non è proprio quello di cui voglio scrivere. Quindi ti fornirò solo i fatti:

• 17 anni fa, ero al liceo e avevo appena ricevuto la mia prima macchina
• Avevo il coach Jim per la mia lezione AP di storia degli Stati Uniti alle 8 del mattino
• Un giorno mi sono svegliato tardi ed ero in ritardo per la lezione
• L'allenatore era irritato e mi ha tagliato sarcasticamente davanti a tutti. Ho iniziato a piangere in quel modo che fai quando cerchi disperatamente di non piangere.
• Da allora in poi, ogni giorno era una battaglia contro l'alzarsi la mattina
• La maggior parte delle volte ho perso
• Alla fine ho perso 37 giorni di scuola quel semestre. Essere in ritardo o mancare a lezione richiedeva una nota e non volevo falsificare la firma dei miei genitori (anche se l'ho fatto alcune volte). La maggior parte di quei 37 giorni li ho trascorsi nascondendomi sotto le scale della scuola, cercando di recuperare il lavoro che mi ero perso e immaginando che tutti mi odiassero.
• Non l'ho detto a nessuno, nemmeno al mio ragazzo (con cui ero seria e che alla fine ho sposato; quest'anno festeggeremo il nostro quindicesimo anniversario)
• Sono passato dal prendere un A perfetto fin dall'asilo al bocciare tutte le lezioni tranne una
• Da allora ho lottato per svegliarmi la mattina

Odio raccontare quella storia. È difficile ricordarmi come la ragazza che si è nascosta sotto le scale per 37 giorni perché un insegnante le ha sgridato il ritardo. (È anche per questo che Facebook mi mette ansia; ho paura di tutta quella gente Ancora pensa a me come alla ragazza che si nascondeva sotto le scale.) Ma il punto nel raccontarlo è questo:

Se riesco a svegliarmi presto ogni mattina, chiunque può farlo.

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Oggi è il 17esimo giorno in cui mi sveglio alle 7 del mattino (che per me è presto). Ecco come lo sto facendo.

Uno. Mi sono reso conto che alzarsi non era davvero il problema.

Più di un mese fa, ho detto alla mia amica Brooke come svegliarmi fosse per me una lotta costante. (Noi ha registrato la nostra conversazione in un podcast .) Non ci ho pensato molto dopo.

Qualche settimana dopo, ne ho parlato con mio padre e mi ha detto che sembrava che potessi essere depresso. Dato che non piangevo tutti i giorni né pianificavo di morire, quell'etichetta non mi era venuta in mente. Mi ha fatto pensare.

Dormivo 10 ore o più ogni notte ed ero ancora stanco. (Lo faccio da 17 anni.) Non avrei mai voluto alzarmi e iniziare la giornata. Ho evitato di uscire di casa. Evitavo di vedere i miei amici (preferivo definirlo introverso). Saltavo i pasti (di solito mangiavo solo spuntini durante il giorno finché John non ci preparava la cena la sera). Non volevo fare nulla che implicasse movimento fisico.

Quindi…depressione? Forse. Con quella rivelazione, ho fatto quello che faccio sempre: ho cercato un libro a riguardo. Ne ho letti molti (quello che ha cambiato le cose per me è stato Questo —altamente raccomandato, non solo per chi soffre di depressione), e ho iniziato a fare cambiamenti nella mia vita.

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Ciò non significa che devi lottare contro la depressione o una malattia mentale se vuoi riuscire a svegliarti la mattina. E ciò non significa che svegliarsi la mattina risolva il problema della depressione (e nemmeno che qualsiasi libro risolverà il problema della depressione).

Ciò che significa veramente è che spesso il problema non è il problema, ma è il sintomo di un problema più grande. Dobbiamo chiederci: Qual è il problema, davvero? È svegliarsi la mattina o è qualcos'altro? Come possiamo affrontarlo, innanzitutto?

Due. Ho preso un impegno per cinque giorni di seguito.

Non ho iniziato a svegliarmi presto decidendo di svegliarmi presto. Ho iniziato impegnandomi a dare una mano in un campo estivo per una settimana. Il campo iniziava ogni mattina alle 9 e dovevo essere lì entro le 8:45. (Molte persone hanno lavori che forniscono questa struttura, ma poiché sono un lavoratore autonomo, non lo faccio.)

Una volta terminata la settimana del campo estivo, non era ancora facile per me alzarmi da solo, quindi ho preso un'altra settimana di impegni con i miei amici mattinieri, incontrandoli in biblioteca, in spiaggia o al museo.

Dopo due settimane, non ho più bisogno degli impegni. Mi alzo facilmente da solo, anche prima che suoni la sveglia.

Tre. Ho usato la mia dipendenza dal telefono per sempre.

Ci sono due problemi con il risveglio al mattino. Il primo è ricordarti di te Volere farlo quando sei intontito e pieno di odio per il mondo (il mio solito stato mattutino). La seconda è restare svegli.

Per risolvere entrambi questi problemi, ho deciso di utilizzare il mio iPhone per qualcosa in cui è abbastanza bravo: distrarmi dai miei sentimenti e risucchiarmi nelle sue profondità di collegamenti ipertestuali.

Alle 7 del mattino premo il pulsante snooze, ma invece di usarlo per dormire di più (il che mi rende solo più assonnato), lo uso come timer per dirmi quando il tempo di controllo dell'app è scaduto. (C'è solo una cosa peggiore che dormire fino a tardi quando volevi alzarti presto, ed è usare tutto il tuo tempo sveglio affogando negli aggiornamenti di stato.)

Quattro. Ho fatto amicizia con il sole.

Dopo aver terminato i nove minuti di controllo delle app, elimino le mie app e mi alzo ufficialmente dal letto. Ma non entro subito nella doccia. Invece, mi metto la vestaglia, esco e scrivo.

Ottenere mezz'ora di sole al mattino ha fatto la differenza nel regolare il mio orologio biologico da nottambulo a mattiniero. Mi rende anche più felice e mi dà più energia, e tutto quello che devo fare è uscire dalla porta.

Cinque. Ho reso le mattine divertenti.

Ho deciso di svegliarmi abbastanza presto per avere il tempo di trascorrere la mattinata dei miei sogni. Per me questo significa avere tempo per leggere, scrivere e fare colazione... tutto prima che gli altri si alzino.

Fortunatamente, non devo guidare per andare al lavoro, e a tutti nella mia famiglia piace dormire fino a tardi, quindi le 7 del mattino sono abbastanza presto per far sì che queste cose accadano per me.

tim.cook

In un mondo ideale, includerei l’esercizio fisico nella mia routine mattutina, ma non ho ancora raggiunto l’illuminazione dell’esercizio. Una cosa alla volta. Il mio obiettivo in questo momento è svegliarmi regolarmente e rendere divertenti le mattine mi spinge a farlo ogni singolo giorno.

Sei. Ho detto sì ad andare a letto presto e no ai sonnellini.

Pensavo che andare a letto presto sarebbe stata la parte più difficile, ma è successo naturalmente quando ho iniziato a svegliarmi alle 7 ogni giorno. In realtà mi piace poterlo dire Vado a letto tutti quanti! alle 10:00 e poi leggere per un'ora prima di addormentarsi. La vera parte difficile era evitare i sonnellini.

Per la prima settimana, il mio corpo desiderava dei sonnellini. All'inizio ho ceduto alla voglia. Era così impegnativo che non potevo immaginare di fare altro che fare un pisolino alle 14:30. Ma quando l’ho fatto, la notte non ero per niente stanco. Sono rimasto sveglio fino all'1 o alle 2 di notte, il che ha provocato sguardi di puro male sulla mia sveglia il giorno successivo (per tua informazione: sguardi di puro male è l'equivalente di Sarah di una dozzina di bombe f; è altrettanto brutto così com'è).

Per risolvere questo problema, ho iniziato ad uscire al sole ogni volta che avevo voglia di un pisolino. Ho anche bevuto un bicchiere d'acqua. Se non funzionava, chiamavo qualcuno al telefono. Entro la fine della prima settimana non avevo più voglia di pisolino.

Sette. Sì, mi svegliavo presto anche nei fine settimana.

Pensavo che sarebbe stato difficile, ma dopo 17 giorni si è rivelata la parte migliore. I miei fine settimana sono come una pianura aperta e io sono come una gazzella che saltella nei campi. O qualcosa del genere.

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I fine settimana mattutini mi hanno cambiato la vita. Tanto per cominciare, posso andare al mercato del contadino prima che finiscano le pannocchie. In secondo luogo, non mi sveglio lunedì mattina rimpiangendo il fatto di aver trascorso tutto il fine settimana in pigiama sul divano.

Otto. Ho apportato queste modifiche lentamente.

La prima settimana, l'unica cosa che ho fatto è stata alzarmi e uscire alle 7 del mattino. Anche in accappatoio. E niente sonnellini.

La seconda settimana, ho aggiunto di svegliarmi immediatamente invece di lasciarmi sonnecchiare.

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È ormai la terza settimana e ho a che fare con qualcosa che non ha nulla a che fare con l'alzarsi la mattina, ovvero la mia abitudine di rimuginare. (Rimuginare è quella cosa in cui pensi a qualcosa ancora e ancora nella tua mente. Lo faccio spesso.)

Quando mi accorgo che rimugino, faccio qualcosa per distrarmi, come leggere un libro o guardare un film. Mi permetto di rimuginare una volta al giorno, la mattina, nel mio diario. Per il resto del tempo non mi preoccupo di nulla. O almeno questo è l’obiettivo a cui sto lavorando.

Ancora non mi vesto come prima cosa la mattina. Continuo a non farmi la doccia fino a mezzogiorno quasi tutti i giorni. Ma posso affrontarli un altro giorno, un'altra settimana. In questo momento mi alzo tutti i giorni alle 7 del mattino. Questa è una vittoria sufficiente per me.

Sono molto più felice come un mattiniero

E non è perché i mattinieri prendono il verme, o qualcosa del genere. È perché dormire fino a tardi è un fattore scatenante profondamente radicato che mi fa sentire male con me stesso. Ha tutta una serie di sentimenti negativi ad esso collegati, che si trascinano per il resto della mia giornata.

Quando ero piccola, mi svegliavo balzando giù dal letto, pronta per iniziare la giornata. Svegliandomi presto, mi sto avvicinando a quella bambina. Dato che questo è praticamente l’obiettivo della mia vita adulta, lo accetterò.

Sarah Bray è una scrittrice e stratega creativa presso www.gatherthepeople.com e cofondatore di ogni ramo.is . Puoi seguirla su Twitter @sarahjbray .