Gli analisti del commercio al dettaglio sono abbastanza unanimi nel ritenere che Scheels offra la migliore esperienza di vendita al dettaglio di qualsiasi rivenditore di articoli sportivi o per il tempo libero all'aperto operante oggi.Facebook/SCHEELS

Sono sicuro che molti lettori di questo articolo non hanno mai sentito parlare del rivenditore Scheels ; non sei solo. Tuttavia, prima o poi, Scheels diventerà un nome molto noto nel settore della vendita al dettaglio, soprattutto tra i consumatori che acquistano articoli sportivi e prodotti per il tempo libero all'aria aperta come pistole, attrezzatura da pesca, tende e barche. In effetti, credo che Scheels sia sulla buona strada per diventare uno dei rivenditori indipendenti di articoli sportivi e tempo libero all'aria aperta più grandi e dominanti negli Stati Uniti. Attualmente, Dick's Sporting Goods, Academy Sports e Bass Pro Shops sono i leader in quelle categorie.

Come tutto ebbe inizio con Scheels

Per comprendere gli Scheels di oggi, dobbiamo prima tornare indietro nel tempo al 1902. Secondo le informazioni fornite da Scheels, l'azienda fu fondata quando un immigrato tedesco, Frederick A. Scheel, acquistò un negozio di ferramenta a Sabin, Minnesota. Sebbene avesse esperienza principalmente nel settore agricolo, Scheel si dimostrò un abile uomo d'affari aprendo negozi Scheels nelle comunità circostanti.

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Scheels si espanse nel settore degli articoli sportivi nel 1989, aprendo un negozio a Fargo, nel North Dakota. Nel 2008, Scheels ha aperto il più grande negozio di articoli sportivi del mondo a Reno-Sparks, Nevada. Attualmente, Scheels ha 27 sedi in 13 stati, tra cui North Dakota, Illinois, Iowa, Minnesota, South Dakota, Montana, Wisconsin, Nebraska, Nevada, Utah, Kansas, Colorado e Texas. Scheels si sta preparando per la sua sede più grande di sempre. Nel 2020 aprirà uno store a The Colony, Texas (di recente ho visitato il cantiere del negozio Scheels, l'azienda non poteva scegliere location migliore), e nel 2021 Scheels sarà impostato per aprire la sua 29a sede a Colorado Springs, Colorado.

Per fare un esempio, alla fine del 2018 Dick’s Sporting Goods gestiva 850 negozi e generava ricavi per 8,44 miliardi di dollari. Si stima che Scheels abbia generato entrate per quasi 1,6 miliardi di dollari nel 2018.

Scheels: La compagnia tranquilla

Scheels ha sede a Fargo, nel Nord Dakota. (Sono stato al quartier generale di Scheels e ho fatto acquisti nei loro negozi molte volte.) Mi riferisco a Scheels come alla Quiet Company, poiché Scheels fa poca promozione al di fuori dei mercati locali in cui gestisce i negozi e il nome Scheels è raramente menzionato dalla stampa. In effetti, è raro incontrare qualcuno che abbia mai sentito parlare dell’azienda. Non commettere errori, tuttavia, solo perché Scheels non è molto conosciuto non significa che Scheels non diventerà alla fine il più grande rivenditore di articoli sportivi e tempo libero negli Stati Uniti in termini di vendite. (Scheels non è obbligato a gestire lo stesso numero di negozi dei suoi maggiori concorrenti per generare eventualmente maggiori entrate su base annua.)

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Ciò che rende unica l'azienda è che Scheels è un'azienda divertimento e un'azienda tecnologica travestita da rivenditore. Dopo aver analizzato i principali rivenditori indipendenti nelle categorie di articoli sportivi e tempo libero all'aria aperta, nessuno di loro offre un'esperienza cliente migliore di Scheels. (Ho visitato i negozi di tutti i rivenditori elencati in questo articolo.) Il futuro della vendita al dettaglio è fornire ai consumatori un'esperienza immersiva eccezionale supportata da contenuti e un'esperienza digitale impeccabile. Scheels è in vantaggio rispetto ai suoi concorrenti.

Nessun concorrente offre un'esperienza cliente migliore di Scheels.Facebook/SCHEELS

Inoltre, circostanze che vanno oltre la vendita al dettaglio stanno lavorando a favore di Scheels. Ad esempio, diversi analisti di vendita al dettaglio con cui ho parlato durante la ricerca di questo articolo hanno tutti menzionato la decisione del CEO di Dick's Sporting Goods, Ed Stack, di smettere di vendere armi d'assalto e di ritirare armi e munizioni da 125 negozi come esempio di come non gestire un'azienda. Secondo gli analisti, le elezioni presidenziali del 2020 avranno un impatto significativo sui rivenditori di articoli sportivi e per il tempo libero all’aria aperta. Se Trump apparirà vulnerabile nel 2020 e un democratico potrà potenzialmente vincere la Casa Bianca, e se l’immigrazione clandestina e la criminalità violenta continueranno ad aumentare, le vendite di armi saliranno ai livelli più alti degli ultimi anni (se non ai livelli più alti di sempre). Si prevede che le vendite di Scheels aumenteranno a un livello più elevato rispetto ai suoi concorrenti grazie alla migliore esperienza del cliente di Scheels e alla capacità di Scheels di soddisfare le esigenze di armi dei clienti molto meglio di Dick's, Academy Sports, Bass Pro Shops e Walmart (WMT). Gli analisti prevedono che Scheels accelererà le aperture dei negozi tra il 2020 e il 2024.

Gli analisti stanno anche osservando attentamente per vedere quanta quota di mercato Scheels sottrae ai suoi concorrenti mentre la società continua ad aprire i suoi enormi negozi. Il modello di business di Scheels, e il fatto che Scheels dedichi così tanto tempo alla formazione dei dipendenti del negozio affinché diventino esperti nelle categorie che servono, ha portato a un'esperienza cliente eccezionale. Gli analisti con cui ho parlato erano unanimi nel ritenere che Scheels offrisse la migliore esperienza di vendita al dettaglio di qualsiasi rivenditore di articoli sportivi o per il tempo libero all'aperto operante oggi. Sono d'accordo.

Il futuro di Scheels

Proprio questo mese, Scheels ha inaugurato il suo 29esimo negozio, che aprirà a Colorado Springs nel 2021.Facebook/SCHEELS

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Mi aspetto che Scheels non apporterà molte modifiche ai suoi negozi oltre a continuare a sfruttare la tecnologia per comprendere meglio il comportamento dei consumatori e personalizzare l’esperienza di acquisto ove possibile. Scheels ha margini di miglioramento nelle sue capacità digitali e, con l’aggiunta di nuovi negozi, l’ottimizzazione della catena di fornitura e della logistica diventerà ancora più critica. Tuttavia, prevedo che Scheels andrà alla grande nella realtà virtuale (VR) non solo per assistere i propri clienti nello shopping, ma anche per offrire loro intrattenimento. Safari virtuali, immersioni subacquee, alpinismo e pratica sportiva sono solo alcune delle attività ideali da vivere in VR. Come ho affermato in precedenza, Scheels è una società di intrattenimento mascherata da rivenditore. Il fattore intrattenimento (VR, media, programmazione originale) dovrà continuare ad aumentare.

La grande incognita al momento è se Scheels verrà acquisito. Sebbene Scheels sia una società privata, l’acquisizione non è al di là delle possibilità. Non prevedo che un concorrente di Scheels faccia una mossa per l’azienda. Prevedo invece che Berkshire Hathaway sarà il primo in linea ad acquisire Scheels, se mai la famiglia Scheels decidesse di vendere.

Esiste anche la possibilità che Scheels acquisisca una società o scelga di fondersi con un'altra società in una partnership tra pari. Sono convinto che la migliore azienda da acquisire o con cui Scheels possa fondersi sia la Duluth Trading Company. Accadrà? È certamente possibile. Sulla base di quanto bene sta andando la Duluth Trading Company in termini di vendite e crescita, tuttavia, non sarei sorpreso di vedere Walmart, Target, Costco (COST) o Berkshire Hathaway (BRK.A) acquisire la società.

Ciò che è certo è questo: Scheels, un rivenditore di cui la maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare, ha un futuro straordinario in termini di crescita e ricavi. Se Frederick Scheel potesse vedere cosa ne è stato dell'azienda da lui fondata nel 1902, rimarrebbe stupito.