Due figure femminili stilizzate con orologio in mano di Jan Toorop.Foto di: Sepia Times/Universal Images Group tramite Getty Images

Gli sviluppi contemporanei degli ideali estetici, uniti a un crescente interesse per lo spostamento dell’arte dalle gallerie soffocanti agli ambiti pubblici, incuriosirono i secessionisti viennesi. Gruppo di artisti austriaci della fine del XIX secolo guidati da Gustav Klimt, i Secessionisti erano progressisti con un visionario al comando. Si erano allontanati dall'Associazione degli artisti austriaci nel 1897, frustrati dalla loro mancanza di visione. Ora Klimt e i Secessionisti volevano che le loro opere d'arte annunciassero il nuovo secolo in arrivo.

Klimt fu rinvigorito da Gesamtkunstwerk, il portmanteau dello scrittore tedesco K. F. E. Trahndorff coniato per descrivere un'opera d'arte che era la somma di costituenti creativi disparati, siano essi un mix di media (colori a olio, pastelli, inchiostri) o formati (stampa, disegni, collage). Traducibile come “arte totale”, Gesamtkunstwerk era apparso per la prima volta nel saggio di Trahndorff del 1827, Estetica o studio della visione del mondo e dell'arte e, verso la metà del 1800, il concetto dominava il mondo dell’arte dell’Europa occidentale. Per Klimt e i suoi compagni secessionisti, Gesamtkunstwerk incarnava tutto ciò che desideravano che la loro arte diventasse: un distillato di forme d'arte decorativa che funzionavano in modi vividi ed emozionanti.

segno di nascita del 27 luglio

Het Hoogeland Beekbergen di Jan Toorop, 1896.Immagini del patrimonio/Immagini Getty

L’incontro di forme e formati nel Gesamtkunstwerk funzionava già bene per Jan Toorop, uno dei nuovi idealisti estetici chiave che preparava il terreno per il progetto viennese. fine secolo nuova ondata. Klimt era aperto riguardo alle sue influenze, citando artisti del calibro di Hans Makart, Henri Matisse e suo padre (un incisore d'oro) come pietre angolari della sua formazione artistica, ma fu Jan Toorop che, più di tutti, gli avrebbe fornito il carburante finale necessario. per il suo prossimo fuoco dorato.

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Nato nel 1858 sull'isola di Giava nelle Indie orientali olandesi (l'attuale Indonesia) da genitori cinesi-giavanesi e olandesi, Johannes Toorop fu mandato a vivere con i parenti ad Amsterdam all'età di dodici anni. Dopo aver lasciato la Rijksakademie van Beeldende Kunsten di Amsterdam nel 1882, Toorop si mise in proprio, un pittore alla ricerca di uno stile. Dopo aver immerso le dita dei piedi nel puntinismo, nell'impressionismo (sia neo che post) e nel realismo, Toorop si è inserito nel simbolismo. Con le sue radici negli stessi regni ultraterreni poetici che William Blake, Baudelaire e altri avevano evocato dall'inizio del secolo, il Simbolismo evitò i vincoli terreni del Realismo, optando invece per l'uso di metafore e allegorie per evocare emozioni.

Ritratto di Jan Toorop.Foto di Fine Art Images/Heritage Images/Getty Images

Preso dalla posizione del movimento simbolista all'intersezione tra misticismo, filosofia e religione, nel 1883 Toorop fu invitato a unirsi al gruppo d'élite di artisti d'avanguardia Les XX con sede a Bruxelles. Guidato dal pittore belga James Ensor, l'intento del gruppo di portare avanti il ​​simbolismo ha fatto sì che Toorop fiorisse in loro compagnia. Si sentiva a casa, lasciando dietro di sé scene e soggetti contemporanei per luoghi e figure che fluttuavano da qualche parte tra Betlemme dell'era della Natività e la Gran Bretagna arturiana.

Nel frattempo Klimt si era affermato come un talento singolare. Nel 1888, all'età di 26 anni, gli fu conferito l'Ordine d'Oro al Merito per i murali che creò insieme al fratello artista, Ernst. Dipinti a olio direttamente sulle superfici marmoree del teatro, per quanto belli siano, i dipinti di Klimt sono quasi irriconoscibili rispetto alle sue opere successive. Nel 1892 morirono il padre e il fratello di Klimt. Entrambi erano stati formativi nello sviluppo artistico tradizionalista di Klimt e, ora che se ne erano andati, la sua pratica fece un balzo in avanti. Ha sperimentato. Iniziò a mescolare la mitologia con l'etereità, prendendo spunti più audaci da Toorop e dai simbolisti. Il suo nuovo stile stava prendendo forma. Poi vide quello di Toorop Alba . Reso in gesso nero e pastello, Alba (La versione di Toorop del 1892 del mito greco di Aurora e Titone) risuona con la grazia e il mistero che sarebbero diventati un elemento cruciale della produzione futura di Klimt. Quando il Kunstmuseum Den Haag ha allestito Toorop a Vienna: Inspiring Klimt, la mostra del 2006 che esaminava la presa di Toorop su Klimt, l'opera di Toorop Alba era la sua mostra principale.

Poster per l'olio per insalata di Delft di Jan Toorop, 1894.Seppia Times/Universal Images Gro

C'era altro in arrivo. Nel 1894 la compagnia petrolifera olandese commissionò a Toorop la progettazione di un poster per pubblicizzare il proprio marchio di olio per insalata. Le opere d'arte consegnate da Toorop erano così straordinarie che il fiorente movimento olandese Nieuwe Kunst (Nuova Arte, la genesi dell'Art Nouveau) divenne noto informalmente come Slaolie o stile insalata-olio. Klimt guardò con ammirazione, colpito dall'uso da parte di Toorop di contorni spessi e grafici e di onde opulente nelle foglie di insalata e nei capelli e negli abiti arricciati dei soggetti. Altrove, le illustrazioni di Toorop venivano ora utilizzate Arte e illustrazione tedesca, la rivista tedesca pubblicata dallo scrittore ed editore Alexander Koch. Koch fu ispirato dall'interesse della Secessione viennese nel confondere i confini tra arte e decorazione, e la rivista fu ampiamente distribuita tra Klimt e i suoi compagni secessionisti.

'Aurore' di Jan Toorop, 1892.Dominio pubblico

Quattro anni dopo, con Toorop saldamente radicato nella mentalità di Klimt, Toorop ha mantenuto i suoi impegni Dalla Sfinge . Anche uno sguardo superficiale a Klimt Fregio di Beethoven (completato nel 1902) rivela un debito nei confronti dell'opera mistica di Toorop, dai corpi longilinei di Klimt all'inclusione di bestie mitologiche, in questo caso, il serpentino demone greco, Tifeo. Inoltre, il dipinto di Klimt del 1898, Pallade Atene , illustra il percorso che stava percorrendo ora come artista; un passo avanti colossale rispetto ai murales teatrali che stava dipingendo dieci anni prima. Ancora una volta, la presenza di Toorop aleggia sull’opera d’arte, le sue impronte digitali sono distinguibili nella dea con l’elmo e nelle figure bidimensionali sullo sfondo.

Fregio di Beethoven di Gustav Klimt, 1902.Dominio pubblico

Segno dell'oroscopo del 3 novembre

La Sfinge, Jan Toorop, 1898.Dominio pubblico

Nel 1903, il tempo trascorso da Klimt nello studio di Toorop era finito. Ora era nella sua fase d'oro, un'era incarnata dalla sua pittura Il bacio , completato nel 1908. Klimt morì dieci anni dopo, all'età di 55 anni. Quando il critico d'arte olandese Aegidius Timmerman menzionò Jan Toorop nelle sue memorie del 1938, I ricordi di Tim , ha descritto il canone dell’artista come dotato di un pizzico del Corano, di un granello di Veda, di un pezzetto della Bibbia, di una miseria di Tommaso da Kempis. La sua immaginazione si appoggiava a Carloz Schwabe e Rosetti, a Poe e Ruskin, a Monticelli e Rijsselberghe. E Klimt raccolse sicuramente i frutti dell’irrequietezza curiosa di Toorop. Dopo che Toorop ha lavorato duramente, Klimt è diventato volubile, un apprendista occasionale di un maestro che non ha mai incontrato. Jan Toorop morì all'Aia nel 1928.