L’ensemble di “Émigré”.Chris Lee

Alla fine degli anni ’30 migliaia di rifugiati ebrei europei emigrarono a Shanghai. Mentre altri paesi chiudevano i confini ai rifugiati ebrei, la Cina ha permesso ai rifugiati di entrare senza visto. Ciò si interruppe nel 1941, quando le forze di occupazione del Giappone bloccarono tutta l’immigrazione di ebrei in Cina e costrinsero i quasi 23.000 rifugiati ebrei a rifugiarsi in un ghetto, formalmente denominato Settore ristretto per i rifugiati apolidi. Questa storia è oggetto di Emigrato, un oratorio con musica di Aaron Zigman e testi di Mark Campbell, con testi aggiuntivi di Brock Walsh. Il pezzo è stato presentato in anteprima americana giovedì con la New York Philharmonic sotto la direzione di Long Yu, che ha anche commissionato il lavoro per la Shanghai Symphony Orchestra.

Ci si potrebbe aspettare che argomenti così seri producano un lavoro ricco e ponderato sulle molteplici forme di spostamento e differenza; come interagivano i rifugiati ebrei con i cittadini cinesi prima dell’occupazione giapponese? Come è cambiata la situazione quando sono stati costretti a spostarsi? Ma nonostante tutto l'interesse della sua premessa, Emigrato sembrava più una versione Disney della storia, che tratta interamente di cliché musicali, poetici e drammatici.

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Zigman è in gran parte un compositore cinematografico con crediti inclusi Il taccuino E Ponte per Terabithia . Il nome di Campbell è più familiare agli ascoltatori di musica classica; la sua opera Notte silenziosa con Kevin Puts ha vinto un Pulitzer nel 2012. Nessuno dei due era la scelta giusta per questo argomento o approccio. Emigrato non è un oratorio. Ciò che più sinceramente vuole essere è il teatro musicale, ma anche le voci più sciocche di quel genere hanno almeno un palco pieno su cui lavorare, e qualsiasi paroliere degno di questo nome potrebbe inventare versi più intelligenti di questi.

Arnold Livingston Geis e Matthew White con il Coro della Filarmonica di New York.

Il linguaggio musicale di Zigman è quotidiano; per la maggior parte utili ma con poche sorprese e la tendenza ad essere troppo rumorosi e ripetitivi. Ci sono alcuni elementi musicali dal suono cinese assolutamente attesi: blocchi di legno e scale pentatoniche. C'è anche un cha-cha, perché no? È trasandato ed esagerato nei momenti che non richiedono tale volume, e quasi silenzioso durante il bombardamento fuori scena che chiude lo spettacolo. L'intera produzione suonerebbe meglio con un ensemble più piccolo, invece di avere tutti i membri delle sezioni sulla stessa parte.

Il libretto di Campbell, tuttavia, è pura sciocchezza sia su scala micro che su scala macro. I fratelli Otto e Josef (enfasi sul 'juh) Bader (rispettivamente i tenori Matthew White e Arnold Livingston Geis) arrivano a Shanghai, un faro di luce su una spiaggia silenziosa, da Berlino. Josef si innamora rapidamente di Lina Song (Megui Zhang), una giovane donna cinese che vive con suo padre Wei (il mononimo basso-baritono Shenyang) e la sorella Li (Huiling Zhu). Ogni famiglia si oppone alle scelte degli innamorati a causa del razzismo e della paura, ma Josef e Lina persistono. Poiché l'occupazione giapponese grava su Shanghai, i personaggi ebrei vengono trasferiti nel ghetto e viene loro vietato di interagire con i residenti cinesi. Otto si innamora con riluttanza della figlia di un rabbino impertinente di nome Tovah (Diana Newsome), l'unico personaggio con anche un pizzico di vivacità e che merita qualcuno divertente quanto lei. Josef e Lina si sposano in segreto, e i personaggi si incontrano tutti durante un bombardamento per litigare sull'accettazione della coppia. Gli uomini mantengono i loro pregiudizi, ma Li e Tovah sostengono il potere dell'amore. Poi una bomba cade e li uccide, lasciando Josef e Lina a piangere con le loro famiglie ormai unite.

È una raccolta dei cliché narrativi più evidenti che sembrano estranei al contesto specifico: gli amanti si innamorano a prima vista ed esistono solo per essere sfortunati, Tovah riceve un messaggio di potere femminile sul lasciare le cose alle donne per portarle a termine. , e una serie di morti improvvise esiste puramente per il mio maggior pathos dalla storia. Anche le piccole cose, come un’immensa barriera linguistica e uno shock culturale che avrebbe colpito i rifugiati ebrei, furono completamente appianate. E se il finale sembra brusco nel mio riassunto, non lo è più del come Emigrato lo ha presentato.

A parte i suoi personaggi anonimi e la trama dipinta con i numeri, Campbell comunica anche interamente in distici. È intrinsecamente sciocco, ma reso ancora più sciocco dalla serietà della sua ambientazione. C'è uno strano piacere se sei dell'umore giusto; ascoltare ogni cliché lirico in un'ora e mezza ti rende consapevole di quante opere più grandi hai consumato, e c'è qualche piccola gioia che si può provare semplicemente nel cercare di anticipare la fine di ogni distico. Ti lascio divertire:

Se non altro perché non abbiamo altra scelta

Se non altro perché abbiamo ancora...

Se hai indovinato una voce, hai vinto! Ecco un round bonus, da un duetto d'amore, leggermente più difficile.

C'era una volta una notte

La fortuna ha lanciato un...

Esatto, la risposta È leggero! Se vedi Emigrato, potrai giocare un round di 90 minuti. Ci sono altri maligni: ogni finestra è trasparente, canta Josef. Più tardi ritornano le finestre: il mondo che sarà lo vediamo solo attraverso una finestra. Sei il mio sogno anche quando dormo, Tovah e Otto cantano tra loro, prima della frase altrettanto sconvolgente, Aspettiamo a lungo perché il tempo decida il nostro destino. Non proseguirò; Sono sicuro che hai capito bene.

Il Phil era completamente sprecato qui; Difficilmente riesco a valutare la loro performance, perché la partitura di Zigman potrebbe facilmente essere suonata da un’orchestra di scuola superiore. Lo stesso si potrebbe dire del coro, che non ha avuto altro da fare se non riecheggiare le battute dei solisti nei momenti culminanti. Suonavano bene e vanno lodati per la loro professionalità, anche se io non devo essere lodato per lo stesso. C'erano anche dei canti piuttosto buoni e molta recitazione; Geis, nei panni di Josef, ha un bel suono da tenore, ideale per il teatro musicale classico, e si è impegnato al 100% per mantenere il suo personaggio così com'era. Shenyang è un basso-baritono dal tocco sorprendentemente leggero e dal tono espressivo. Meigui Zhang nel ruolo di Lina era simpatica e aveva un suono agile ed equilibrato. Matthew White ha avuto una parte vocale molto difficile - Zigman non gli ha dato quasi altro che note alte - e si è comportato bene. Mary Birnbaum ha sfruttato bene lo spazio a suo avviso, ma non c'era molto che potesse fare con un testo così semplicistico. L'intero cast, l'orchestra e la troupe se la passerebbero meglio in un pezzo che sfruttasse maggiormente il loro talento. Così facendo, hanno ricavato quello che potevano dal materiale che gli veniva dato, come fanno tutti i professionisti. Spero che questo curriculum li conduca verso lidi (musicali) migliori.