Rosalind Chao e BD Wong Cosa ne è stato di noi. Aaron R. Foster

È un cliché dire, quando si offre un’opinione dissenziente su un’opera d’arte, che hai guardato un film/opera teatrale/programma televisivo/[inserisci qui la forma d’arte] completamente diverso. Eppure a volte il cliché è un dato di fatto indiscutibile. Ho perso l'occasione di vedere Shayan Lotfi Cosa ne è stato di noi quando è stato inaugurato il 4 giugno all'Atlantic Stage 2 dell'Atlantic Theatre, quando è stato eseguito da Rosalind Chao e BD Wong, ma finalmente ho avuto la possibilità di vederlo la settimana scorsa. Il senno di poi mi ha reso terribilmente grato per il mio abituale ritardo. I critici invitati alle rappresentazioni della settimana di apertura hanno criticato lo spettacolo per questo qualità cullante E vago performance: aspetti che raramente si sono rivelati nello spettacolo che ho visto. Oppure fai quello spettacolo.

A differenza della prima tranche di spettacoli iniziata a metà maggio, le serie della scorsa settimana Cosa ne è stato di noi sono stati annunciati come un esclusivo evento a doppia funzione. Due coppie di attori si sono alternati interpretando i ruoli di una sorella di nome Q e di suo fratello minore, Z, che ricordano il loro passato. I primi 80 minuti sono stati guidati da Shohreh Aghdashloo e Tony Shalhoub, entrambi superbi nei loro ruoli rispettivamente di Q e Z; dopo un intervallo, Rosalind Chao e BD Wong hanno assunto le stesse parti. Non tutti potrebbero essere disposti a sostenere un totale di tre ore di esibizione, ma l'esperienza ne è valsa la pena, anche se Aghdashloo e Shalhoub hanno offerto performance più finemente sfumate rispetto a Chao e Wong. Un doppio lungometraggio è, riflettendoci, il modo corretto di vedere lo spettacolo toccante di Lotfi. Il giorno in cui ho visto le due rappresentazioni (o è una commedia a doppia elica?), gli altri membri del pubblico hanno mormorato tra loro quanto si erano persi nella prima rappresentazione: una confessione con cui ho subito simpatizzato.

Rosalind Chao dentro Cosa ne è stato di noi. Aaron R. Foster

Le prime parole dell'opera vengono pronunciate da Q riguardo ai suoi genitori. Sul nudo palco di Tanya Orellana, abbellito da un unico sostegno a forma di piedistallo rettangolare, Q ci dice che formavano la prima immagine della mia vita ricordata. I ricordi sono il carburante su cui gira lo spettacolo, ma ciò che sta accadendo non è una semplice impresa di ricordo. Piuttosto, come i personaggi dei romanzi di Faulkner, Q e Z, che la raggiungono sul palco dopo il preambolo, sembrano mostrare una forma di ipertimesia per cui i ricordi di decine di anni fa ritornano con atletica facilità e acquisiscono una vividezza che li fa sembrare più reali. rispetto al momento presente. In La civiltà e i suoi malesseri , Freud spazializzò la memoria, immaginando che nulla di ciò che si è formato una volta può perire, che tutto si conserva in qualche modo e che in circostanze adatte (quando, ad esempio, la regressione risale abbastanza indietro) può essere nuovamente riportato alla luce. Il passato psichico, sosteneva, era riccamente sedimentato quanto le fasi successive di Roma.

Q e Z non hanno bisogno di un terapista che li aiuti a stappare i loro ricordi, ma Lotfi complica l'idea di dissotterrare il passato facendo in modo che i suoi personaggi non ricordano – o deliberatamente elidono – alcuni dettagli: i loro nomi completi, il loro preciso paese di origine, il nome delle loro persone significative. Q è nato in The Old Country, inteso come da qualche parte nel Sud del mondo, secondo la sceneggiatura, e Z è nato sette anni dopo in This Country, situato da qualche parte nel Nord del mondo.Invece del nome del college in cui Q è stato accettato, apprendiamo che era uno di quelli eleganti in cui gli edifici sono più vecchi di Questo Paese. La vaghezza è intenzionale. Rende lo spettacolo abbastanza spazioso da ospitare diversi tipi di retroscena, e diversi attori che abitano Q e Z enfatizzeranno accordi diversi.

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BD Wong dentro Cosa ne è stato di noi. Aaron R. Foster

Le elisioni sono controbilanciate da una densità di dettagli descrittivi: Z ricorda esattamente dov'era Q quando ha avuto il suo primo ciclo mestruale (mentre aspettava nella pensilina dell'autobus, accanto a un uomo burbero su uno scooter per disabili) e Q ricorda che suo fratello minore era solito proviamo l'eyeliner di nostra madre nel bagno con la porta chiusa a chiave e marciamo in segno di protesta contro un'occupazione straniera avvenuta non lontano dal Vecchio Paese. C'è una qualità vertiginosa e poetica nell'opera, che spesso mi ha fatto venire in mente l'acclamato film di Joe Brainard Mi ricordo , un lavoro autobiografico che ha cucito insieme una trapunta di ricordi sulla sua infanzia, a cominciare dal ritornello che ricordo. La svolta qui è che invece di iniziare con il pronome verticale, i personaggi raccontano la vita dei loro fratelli in una serie di dichiarazioni dichiarative in seconda persona. Apprendiamo così che dopo che i genitori di Q e Z si sono trasferiti in questo paese, Q è diventato l'imminente terzo adulto in casa, aiutando a crescere Z. Ricorda che da bambina, Z aveva un ricciolo di capelli che somigliava a un uragano in arrivo, una caratteristica passano al figlio, chiamato solo Il bambino d'oro. Z ci racconta come Q, nonostante sia stata accettata in un'università della Ivy League, decide di iscriversi a una scuola apatica, stanca e fatiscente e lavora nel negozio all'angolo dei suoi genitori durante i fine settimana. Diventa bibliotecaria mentre Z accumula debiti sulla carta di credito frequentando una scuola di cucina per diventare chef. Durante una delle visite di Z ai loro genitori, questi rivelano di non essere un uomo e nemmeno una donna, ma una via di mezzo. Eri seduto con la faccia di pietra mentre nostra madre rideva e nostro padre piangeva, ricordano. La mancanza di risposta fa sì che Z interrompa i contatti con i propri genitori e con Q, per un certo periodo. (Sebbene la sceneggiatura non specifichi i pronomi dei personaggi, in un'e-mail indirizzatami, Lotfi ha chiarito che mentre Z ha una relazione in evoluzione con la loro identità ed espressione di genere nel corso dell'opera [ed è cresciuto in un'era con terminologie diverse ], credo ancora che i pronomi corretti dal punto di vista del qui e ora sarebbero loro/loro piuttosto che lui/lui.)

Sotto la squisita regia di Jennifer Chang, Aghdashloo e Shalhoub hanno fatto un uso eccellente del palco. Si sono girati l'uno intorno all'altro senza guardarsi negli occhi - un'impresa di propriocezione - fino agli ultimi minuti dello spettacolo. È stata una cosa silenziosamente commovente a cui assistere. Dopo un intervallo di 15 minuti, in cui il pubblico è stato accompagnato in un'altra stanza per godersi un rinfresco, Rosalind Chao e BD Wong sono saliti sul palco. Z di Wong aveva una figura più infantile di quella di Shalhoub; invece di nascondere direttamente la loro arancia nella tasca della giacca, ad esempio, la lanciarono in aria e trasformarono la giacca in un mantello. Sfortunatamente Chao non era così sicura nelle sue battute come Aghdashloo, e sia Chao che Wong avevano la tendenza ad accelerare i loro discorsi. Di conseguenza, la seconda rappresentazione a volte sembrava una versione enucleata della prima, che si limitava ad annotare. C’è meno spazio per la sorpresa e la sottigliezza nella seconda rappresentazione. Quando Q di Aghdashloo ha parlato di bere molti tè verde con uno scrittore che ha appena incontrato, ha messo in corsivo la parola molti in modo suggestivo; La consegna di Chao è stata priva di flirt. Allo stesso modo, quando Q di Chao ha elogiato suo fratello per averla aiutata a rinnovare la sua casa (ti sei offerto di installare nuovi pavimenti e finestre in cambio dell'uso della casa due volte l'anno e io ho risparmiato migliaia di dollari sui costi di ristrutturazione), suonava stranamente come una pubblicità sponsorizzata. . Eppure, a parte questi cavilli, Cosa ne è stato di noi è abbastanza potente da funzionare come un elisir sulla memoria, indipendentemente dal cast che si esibisce.

Cosa ne è stato di noi | 80 minuti. Un intervallo. | Compagnia teatrale atlantica | 330 West 20th Street | 646-328-9579 | Acquista i biglietti qui