Josh Hutcherson, a sinistra, e Benecio Del Toro dentro Escobar: Paradiso perduto .

Basata su eventi realmente accaduti, questa è la storia straziantedi un surfista canadese che viene ingenuamente risucchiato nell'affascinante mondo criminale di un cartello della droga colombiano governato da Pablo Escobar. Spietato e vizioso, Escobar era anche profondamente religioso e appassionatamente devoto alla sua famiglia, ordinando l'omicidio di donne e bambini mentre leggeva Il libro della giungla alla propria figlia piccola. Sotto la guida dell'esordiente regista e sceneggiatore italiano Andrea di Stefano, un'altra performance astuta, colorata e accuratamente ricamata di Benecio Del Toro informa ed eleva il film a un livello superiore a quello che merita.

L'ambientazione è la cittadina balneare di Medellin nel 1991, dove il surfista biondo e appassionato Nick (Josh Hutcherson del Giochi della fame franchise) viaggia con suo fratello Dylan (Brady Corbet) per testare le onde gustose e si innamora di una bella ragazza di nome Maria, che è nel bel mezzo di una campagna elettorale per suo zio politico. Si scopre che quello zio è Escobar, che invita Nick a una festa nella sua tentacolare fortezza nella giungla per incontrare il resto della famiglia di Maria. Quando viene a sapere di un gruppo di bulli che hanno molestato Nick e suo fratello sulla spiaggia, i delinquenti vengono trovati assassinati, appesi per i piedi a un albero.

Da quel momento in poi, Escobar prende Nick sotto la sua protezione, lo tratta come suo figlio e attira l'innocente surfista in un mondo di feste stravaganti, corruzione e spargimenti di sangue, immergendolo nel suo impero di traffico di cocaina finché non è troppo tardi per scappare. La devozione di Escobar per Maria era così feroce che non esitò a incorporare Nick nell'azienda di famiglia, aspettandosi che ripagasse l'ospitalità con la propria vita.

Mentre le atrocità aumentano e persino il governo degli Stati Uniti dichiara Escobar un criminale ricercato, il fratello di Nick sente nostalgia del Canada e i due fratelli vogliono portare Maria a casa con loro. Suo zio esita e il rapporto di Nick con il suo futuro zio passa da precario a addirittura letale quando gli viene assegnato il compito di uccidere uno dei nemici di Escobar. La coscienza di Nick gli impedisce di portare a termine il lavoro e lui scappa per sopravvivere.

Invece di mostrare il sindacato criminale colombiano organizzato dal suo interno, il film lo porta alla luce del sole, mostrando ogni ferita aperta. Poiché è ambientato durante gli ultimi giorni del regno di Escobar, mostra anche l'affetto rabbioso che i colombiani hanno riversato sull'assassino di cani pazzi, trasformandolo in un eroe popolare. Decenni dopo la sua morte nel 1993, è ancora considerato una figura leggendaria di Robin Hood. Josh Hutcherson se la cava da ragazzo immerso nel panico in un paese straniero dove non ci si può fidare di nessuno e la morte attende in ogni vicolo, ma mentre il film cattura parte della turbolenza e della tensione durante il regno del terrore di Escobar, lascia gran parte della coerenza fino al sempre affascinante signor Del Toro.

Evitando stravaganze, interpreta l'astuto signore della droga in uno studio sulla follia e il male che sembra quasi normale, seguendo la sua preda con sguardi tranquilli e dallo sguardo d'acciaio, come movimenti di macchina ben coreografati, senza perdere nulla. In una nota a piè di pagina della storia ancora troppo vicina per essere confortata, lui è il vero significato del paradiso perduto.