Lo chef Scott Conant ha una minuscola statua della divinità indù Ganesh appesa al collo. Ganesh è colui che rimuove gli ostacoli dal tuo cammino, ha detto.

A quanto pare, funziona. Dopo una brutta rottura con i soci di due ristoranti dei quartieri alti lo scorso anno, il signor Conant, 37 anni, è tornato con una vendetta, aprendo il suo ristorante italiano, Scarpetta, con recensioni entusiastiche il 13 maggio. Il 30 luglio, ha ricevuto tre stelle entusiastiche. da Il New York Times ’ Frank Bruni, provocando un immediato aumento degli affari. Stupido, ha detto il signor Conant l'altro giorno durante un pranzo a base dei suoi piatti migliori. È fantastico. Vai a guardare i miei libri stasera e ieri. È agosto e lo stiamo ammazzando, semplicemente ammazzandolo. Spettacolare!

C'è stata anche qualche attenzione sgradita. Un paio di settimane fa è arrivata una squadra della polizia, ha detto il signor Conant. Circa 20 poliziotti, il dipartimento edile, l'autorità statale per i liquori, il dipartimento della sanità, i vigili del fuoco... di tutto. … Ero inorridito. Hanno appena preso il controllo del bar, mettendo delle torce in faccia ai clienti. … Erano passati quattro giorni dal nostro New York uscì la recensione della rivista, quindi stavamo suonando e eravamo completamente sopraffatti. La cucina era un disastro.

Il tenente si avvicinò a me e gli dissi: 'Ascolta, amico, questo è un'. ristorante tre stelle ' E lui mi ha risposto: 'Cosa intendi?'

Le autorità avevano erroneamente pensato che stessero facendo irruzione in Gin Lane, il locale notturno alcolico che in precedenza occupava il nuovo spazio di Scarpetta.

Ma si potrebbe facilmente interpretare erroneamente l’osservazione confusa del poliziotto come: Tre stelle? Italiano ? Veramente?

New York City è da tempo traboccante di salsa rossa, ma pochi buongustai di buon senso l'hanno mai considerata alta cucina. Per anni, la cucina raffinata ha significato il francese: La Caravelle, Lutece, Le Cirque. E, più tardi, fusion: Jean-Georges, ecc. Eppure, negli ultimi dieci anni circa, i sapori freschi e vigorosi dell'italiano si sono sempre più affermati nel territorio delle tre stelle.

Sono troppo modesto per dire che l’italiano è il nuovo francese, ha detto Conant.

Ma ancora, i fatti parlano da soli. C'erano alcuni ristoranti italiani rispettabili a New York al momento del suo arrivo nel 1990. Nato a Waterbury, nel Connecticut, il signor Conant ha citato Coco Pazzo e San Domenico, dove ha svolto uno stage come studente presso il Culinary Institute of America. Ma fu solo quando Mario Batali irruppe sulla scena con Babbo nel 1998 e successivamente portò il suo distintivo marchio di cucina al pubblico televisivo di tutto il paese che il cibo italiano sembrò finalmente cambiare direzione.

Penso che abbia aggiunto un nuovo livello di credibilità, ha detto Conant. È diventato accessibile per la persona seduta a casa a guardare la TV e dire che posso farlo. Posso fare la pasta fresca così. … È semplicemente diventato bello. Mario è un bravo ragazzo. La gente voleva cucinare come lui. La gente voleva mangiare come lui.

Il bel signor Conant, chi GQ Il critico gastronomico Alan Richman, considerato probabilmente secondo solo a [Batali] come lo chef italiano preferito di New York, sembra ora pronto a diventare l'erede di Molto Mario.

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Tutti vorrebbero avere quel ristorante che ha 10 anni a questo punto e sono ancora prenotati con un mese di anticipo, ha detto il signor Conant di Babbo. Tutti vogliono essere quel ragazzo. Chi non lo farebbe?

Un'altra Scarpetta dovrebbe già aprire all'interno del Fountainebleau Hotel di Miami questo novembre.

L’espansione del marchio potrebbe sembrare terribilmente rapida. Ma ha avuto tutto il tempo per pianificare dopo aver improvvisamente lasciato i suoi incarichi ad Alto e L’Impero l’anno scorso.

Il signor Conant ha suscitato molto scalpore spiegando la sua rottura con il proprietario Chris Cannon Ristorante di New York Insider rivista: Esiste il principio di Peter, secondo il quale le persone raggiungono il loro livello di incompetenza. E mi è diventato subito chiaro che forse ero associato a un gruppo che rientrava in quella categoria.

Da allora ha cercato di appianare le cose, complimentandosi con il suo sostituto, lo chef Michael White, in un'intervista con il New York Post e dicendo a questo giornalista: Quei ristoranti erano fantastici e sono ancora fantastici: semplicemente non ne faccio più parte.