Tom BlythNisha Johny e Jonathan Jacobs/per gentile concessione di Lionsgate

Tom Blyth aveva un ruolo importante da ricoprire quando ha interpretato il ruolo di Coriolanus Snow The Hunger Games: La ballata degli uccelli canori e dei serpenti . Nel film, un prequel di I giochi della fame franchise, Blyth interpreta una versione giovane del futuro presidente di Panem, incarnato da Donald Sutherland nei primi tre Giochi della fame film. Ma Blyth era determinato a trovare un modo per rendere il personaggio suo, creando un filo tra il Coriolano più gentile e gentile che incontriamo all'inizio e il cattivo che diventa.

L'attore britannico, noto soprattutto per aver interpretato il ruolo principale in serie TV Billy il ragazzino , ha trascorso quasi due mesi a fare le audizioni per il film, diretto da Francis Lawrence . Ha letto diverse volte da solo e ha fatto letture di chimica con varie attrici per la parte di Lucy Gray Baird, inclusa Rachel Zegler, che alla fine ha accettato il ruolo.

Ho seguito un processo di audizione piuttosto tradizionale, vale a dire che è stato lungo e arduo, dice Blyth a Startracker. Sicuramente non è stato in un punto della mia carriera in cui qualcuno mi offriva semplicemente delle cose senza fare un'audizione.

Il film (basato sul romanzo di Suzanne Collins del 2020) è ambientato negli anni 10thHunger Games annuali, organizzati per tenere sotto controllo i cittadini di Panem da parte del Campidoglio al potere. Coriolanus, o Coryo, viene assegnato al mentore Lucy Gray, il tributo del Distretto 12 che è un'abile interprete musicale. Man mano che gli eventi dei giochi e le loro drammatiche conseguenze si svolgono, Coriolano cambia le sue alleanze e motivazioni, diventando alla fine sempre più manipolatore. La performance di Blyth è ricca di sfumature e abile, anche nei momenti più importanti della storia, e l’attore ventottenne è chiaramente uno da tenere d’occhio. Qui Blyth parla dell’interpretazione di un personaggio affermato, del collegamento con i fan del franchise e della possibilità che ci sia un seguito.

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Tom Blyth Coriolanus Snow e Rachel Zegler nel ruolo di Lucy Gray The Hunger Games: La ballata degli uccelli canori e dei serpenti. Murray Close/Lionsgate

Cosa hai trovato interessante nell'interpretare un personaggio complicato come Coriolanus Snow?

È la complessità stessa che mi attira verso di lui. Non sono mai stato molto interessato a interpretare personaggi unidimensionali. Forse un giorno, quando avrò interpretato abbastanza personaggi oscuri e complessi, mi annoierò e vorrò fare qualcosa che sia semplicemente leggero, luminoso e facile. Ma ero ossessionato dalla performance di Donald Sutherland quando ero bambino e da giovane attore guardavo gli artisti più anziani e volevo emularli. Ciò che ho amato che ci ha portato è stata questa ironia. Non ha rivelato molto, il che ti ha fatto pensare: come diavolo ha fatto questo ragazzo a diventare così cattivo?

Per me, anni dopo, ho ricevuto quella chiamata che mi diceva: vuoi interpretarlo prima che diventi cattivo? Ero tipo, Oh mio Dio, sì. Come potresti non volerlo fare come attore? Penso che sia sempre per me [about] qual è lo studio psicologico che devi fare quando ti esibisci? E non c’è studio psicologico più grande che guardare un futuro cattivo e chiedersi come e perché sta diventando quella cosa.

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Hai guardato la performance di Donald Sutherland mentre creavi la tua o hai dovuto ignorarla?

È complicato perché non credo che vorresti mai ignorarlo. Perché non solo sarebbe irrispettoso nei confronti di Donald, ma sarebbe anche irrispettoso nei confronti dei fan che hanno una certa comprensione di chi è come personaggio. Ma questo accade 64 anni prima, quindi lascia una certa libertà creativa per chiederti come attore, okay, chi era 64 anni prima? E in cosa differisce dal tiranno che presto diventerà? Qui sta la sfumatura, in quel divario di 64 anni.

Per me, era una questione di dove finiva alla fine del film rispetto a dove si trovava all'inizio, quando lo incontriamo per la prima volta. Si tratta di due persone molto diverse: spero che questo sia ciò che gli spettatori apprendono, comunque. Stava seguendo il processo dal primo al terzo atto del film, guardandolo trasformarsi lentamente nel futuro presidente. E così alla fine ho voluto provare ad strizzare l'occhio un po' di più alla performance di Donald. O almeno al ritmo e alla cadenza della sua vita interiore e al modo in cui parla e tutto il resto. Poiché improvvisamente sta facendo del suo meglio, alla fine è come un futuro leader di Panem. È decisamente più un serpente alla fine che all'inizio.

All’inizio direi che è quasi più vicino a Lucy Gray. Ha ancora quella qualità da uccello canoro. La speranza e lo sguardo al futuro. Ma alla fine, ha perso ogni speranza. Ora crede che il suo scopo sia cercare di controllare il caos. Si tratta più dell'aspetto di Sutherland, che riguarda la lentezza, il calcolo e il tentativo ironico e interrogativo di capire le persone prima ancora che capiscano se stesse.

Tom Blyth nel ruolo di Coriolanus Snow The Hunger Games: La ballata degli uccelli canori e dei serpenti .Per gentile concessione di Lionsgate

Hai incontrato Donald Sutherland?

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Non ho avuto la fortuna di incontrarlo. Mi piacerebbe farlo ad un certo punto. Ma lo abbiamo evitato mentre giravamo il film proprio perché c’è sempre il rischio di copiare. Non puoi ricreare una grande performance, né dovresti provarci. Penso che sia io che Francis sentissimo di doverlo fare nostro pur onorando la sua performance. Ma ora che è detto e fatto e presto sarà disponibile in tutto il mondo e non devo preoccuparmi di copiare la sua performance, mi piacerebbe incontrarlo e ricevere la sua benedizione.

Avevi la sensazione che far parte di un grande franchise di film come questo avrebbe cambiato la tua vita e la tua carriera?

Mentre stavo facendo il provino, no, perché da giovane attore tutto quello che pensi è che mi piacerebbe davvero un buon lavoro in questo momento! Poi nel momento in cui ti viene offerto il ruolo – o, almeno, questo è stato vero per me – ti rendi conto che esiste già un fandom incorporato e c’è già una certa aspettativa su ciò che sarà il film. Quindi, sì, non puoi fare a meno di pensare, Oh, Dio, questo porterà con sé il vaso di Pandora di cose che non ho nemmeno considerato?

Sembrava il tesoro che speravo da tanto tempo come attore. Una grande storia, grandi registi, un grande franchise. Cosa porterà questo? Ma finora, devo dire, onestamente, tutto ciò che ho sperimentato è positività. Ha offerto opportunità in modo fantastico. Incontrerò registi con cui ho sempre desiderato lavorare e ho delle cose fantastiche in cantiere. E sono rimasto davvero sorpreso da quanto siano fantastici i fan. Penso che mi aspettassi di essere fatto a pezzi da loro come poiane. Ma è stato il contrario. Non è stato altro che accoglienza e persone che hanno abbracciato questa nuova generazione del franchise.

C'è solo un romanzo prequel. Ma esiste davvero l'idea che potrebbero esserci più film sul giovane Coriolanus e Lucy Gray?

Da parte di tutti noi, penso che ci sia speranza. Penso che tutti noi sentiamo di più questo da raccontare dal punto di vista di questi personaggi. Molte persone vogliono vedere se Lucy Gray e Coryo riusciranno mai a incontrarsi di nuovo e cosa succede lì. Perché ovviamente, senza spoiler, ciò che accade nel bosco è un grande cliffhanger. E tra Tigri e Coryo [c'è] questo rapporto davvero d'amore. Penso che le persone che l’hanno visto facciano davvero il tifo affinché quei cugini si tengano stretti l’un l’altro perché sono loro contro il mondo. Quindi penso che tutti noi vogliamo vedere queste relazioni svilupparsi ulteriormente.

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Detto questo, ciò che rispetto davvero di Francis Lawrence, della [produttrice] Nina Jacobson e della Lionsgate è che non vogliono continuare a sfornare film solo per il gusto di farlo. Rispettano davvero la letteratura e la scrittura di Suzanne Collins, la creatrice. Se faranno un film, verrà da lei. Verrà dall’impulso di porre un’altra grande domanda sociologica e poi di metterla su carta. Non stanno solo cercando di costruire un franchising per il bene del franchising. Cosa che io, come regista e creatore, rispetto davvero. È la cosa che mi ha reso meno timoroso nel farlo, come Sì, sto realizzando questa grande cosa che ha le sue ruote e la sua macchina, ma è anche un vero cinema che deriva dal testo.

Cosa ti ha sorpreso di più dell'essere sul set di una grande produzione cinematografica come questa?

È sicuramente il set più grande su cui sia mai stato. Di gran lunga il budget più grande. Eppure penso che la vera sorpresa sia stata che non si sentiva così grande sul set. Francis gestisce un set come se non fosse un grande film in franchising. Lo gestisce come se potesse essere un dramma familiare o un film più piccolo e intimo. Penso che questo traspaia nelle scene perché puoi sentire l'intimità delle relazioni sullo schermo. Questa è una testimonianza di Francis Lawrence. Fa davvero sentire tutti i benvenuti e ti fa sentire parte di una famiglia che fa tutti la stessa cosa con lo stesso obiettivo in mente. Quindi la sorpresa più grande è stata quanto non fosse grande e quanto fosse intimo, in senso positivo.

Il regista Francis Lawrence sul set di The Hunger Games: La ballata degli uccelli canori e dei serpenti. Murray Close/Lionsgate

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Eri molto in luoghi reali, giusto?

Il tutto è stato girato sul posto. Abbiamo trascorso solo cinque o sei giorni sul palcoscenico. Che ancora una volta è stata una sorpresa. Mi aspettavo totalmente che tutto fosse costituito da schermi verdi, schermi blu, che recitavano di fronte a palline da tennis. E in realtà, abbiamo girato tutto in Polonia e a Berlino con qualche miglioramento in CGI per rendere il mondo più simile a Panem. Ne sono rimasto stupito. Rende tutto più grintoso, più reale, più tangibile. Le location che hanno scelto erano fantastiche. A Berlino c’era tutta questa architettura di Weimar e neo-brutalista, che dà a tutto questo livello extra di realtà e tangibilità.

L'arena è esattamente come l'avevo immaginata quando ho letto il libro.

È davvero fantastico. Lo adoro. Ma mi piace anche che per alcune persone potrebbe non esserlo e crea qualcosa che non avresti nemmeno potuto immaginare. E per alcune persone onora totalmente ciò che hai immaginato. Per me, questo è il bello di trasformare un libro in un film: può soddisfare e mettere alla prova le tue aspettative.

Qual è stato il tuo incontro con i fan più interessante finora?

Sono sorpreso da quante persone incontro, sul tappeto rosso o alle première, che mi guardano negli occhi e dicono che sono esattamente chi si immaginavano mentre lo leggevano. Perché non sono chi immaginavo quando l’ho letto! Ho letto il libro e l'ho adorato, e non mi immaginavo affatto. Ma il supporto è stato davvero sorprendente. [I fan] sono stati davvero calorosi e accoglienti. Forse è qualcosa che riguarda Suzanne Collins e il tipo di persone che sono attratte dalla sua scrittura. Perché sebbene esista un livello di narrativa distopica per giovani adulti, che potrebbe essere banale e banale, ma non è così. È materiale più filosofico e pensante, sostenuto da relazioni, storie d'amore e tutte queste cose che ci entusiasmano. Attira persone che vogliono connettersi con l’umanità.

Cosa hai in mente dopo questo?

In questo momento sto per tornare alle riprese della seconda metà della seconda stagione di Billy il ragazzino per MGM+, che è uno spettacolo western di cowboy. Siamo stati tagliati corto a causa dello sciopero del SAG. Ora che per fortuna il problema è stato risolto, potremo tornare tra qualche settimana e finirlo. E poi ho in programma alcuni progetti cinematografici davvero fantastici per il prossimo anno e di cui probabilmente non dovrei ancora dire nulla. Ma sono davvero emozionanti e con alcuni registi davvero fantastici.