Il teatro arriva nell'ex complesso dei Bell Labs

Immagine di un grande edificio pieno di luci e situato su una vasta striscia di verde

Il teatro si trova nell'edificio del New Jersey, un tempo noto come Bell Labs.Per gentile concessione della campana funziona

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Per decenni, un edificio di due milioni di piedi quadrati nella township di Holmdel nel New Jersey è stato il quartier generale dell’innovazione delle telecomunicazioni a livello mondiale. I ricercatori che lavorano per i Bell Laboratories hanno accumulato nove premi Nobel, introducendo innovazioni pionieristiche nei sistemi in fibra ottica, nei transistor, nei laser e nella teoria del Big Bang. Utilizzato da oltre 6.000 dipendenti che lavorano per le attività di ricerca e sviluppo di AT&T, la struttura è stata progettata nel 1958 dall'architetto finlandese-americano Eero Saarinen e ha funzionato ininterrottamente tra gli anni '60 e il 2007. Ma quando la holding Alcatel-Lucent ha smesso di utilizzare i Bell Labs per la ricerca, la vasta struttura è stata venduta, ribattezzata Bell Works e reinventata come un centro a uso misto invece che scientifico, completo di spazi commerciali, uffici e ristoranti. Dal prossimo mese, Bell Works avrà un proprio teatro.

La gente diceva che era funzionalmente obsoleto, ha detto a Starttracker Ralph Zucker, presidente dello sviluppatore dietro Bell Works. Abbiamo ritenuto che gli spazi fossero assolutamente più utili. Somerset Development ha acquisito ufficialmente la struttura nel 2013.

Situato nell’ex aula magna dell’edificio modernista, il Bell Theatre offrirà spettacoli di qualità Broadway di talenti veterani del teatro, della danza, della musica e del cinema. L’aggiunta fa parte di un piano generale volto a sfruttare le grandi dimensioni dello spazio e il design incentrato sull’uomo per creare un centro culturale in un luogo senza pretese. Abbiamo creato un “metroburb”, una piccola metropoli in una grande posizione suburbana, ha affermato Zucker.

Grande atrio dell'edificio circondato da vari piani di piani.

Una vista dell'interno di Bell Works.Per gentile concessione della campana funziona

Un decennio dopo, la Bell Works è affittata per circa il 98%. Oltre a più di un milione di piedi quadrati di spazio di lavoro e nove diversi ristoranti, ha riaperto al pubblico con una biblioteca e strutture sanitarie, opzioni per il fitness e persino laboratori artistici. Puoi far sorvegliare i tuoi figli, puoi farli portare dal dottore, puoi farti un lifting, puoi fare la criogenia, hai quattro diversi centri benessere: tutto sotto il sole, ha detto Zucker. Alcuni riconosceranno la struttura da Apple TV+ Separazione , in cui fungeva da sfondo alla misteriosa società che anima lo spettacolo.

Programmazione culturale nel seminterrato dell'ex centro di ricerca scientifica

Il Bell Theatre è nato da una partnership tra Bell Works e l'Axelrod Performing Arts Center del New Jersey. Le discussioni con Axelrod sono iniziate prima della pandemia di Covid-19 secondo Paola Zamudio, lead designer e direttore creativo di Bell Works. È stata una conversazione per alcuni anni, ma ora sta accadendo davvero, dice a Starttracker. Axelrod, che gestisce l'Axelrod Performing Arts Academy e l'Axelrod Contemporary Ballet Theatre di Bell Works, gestirà il teatro nel seminterrato dell'edificio con il sostegno finanziario del filantropo Sheldon Vogel e una sovvenzione del New Jersey State Council on the Arts.

Inaugurata ufficialmente il 16 maggio, la programmazione del Bell Theatre per il 2024 includerà musical come East Carson Street incentrato sul rock e lo spettacolo jukebox Million Dollar Quartet, oltre alle esibizioni di Michael Cavanaugh, la star del recente musical di Broadway Billy Joel, e del Tony Award- attore e cantante vincitore LaChanze . È sicuramente uno dei fiori all’occhiello di tutto ciò che abbiamo fatto, afferma Zucker.

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Palcoscenico teatrale

Un rendering del Bell Theatre.Per gentile concessione della campana funziona

Nonostante il suo uso mutevole, rimangono le reliquie della storia dei Bell Labs. Il primo cavo in fibra ottica sottomarino, ad esempio, è sigillato in una stanza al piano dell’atrio dell’edificio. E attraverso una collaborazione con l'artista tessile Sebastien Courty, un'installazione di totem presso Bell Works mette in mostra diversi cavi salvati dallo spazio nel corso degli anni, ognuno dei quali rappresenta una diversa innovazione vincitrice del Premio Nobel che è uscita dall'edificio.

Paradossalmente, secondo Zucker, le conquiste tecnologiche dei Bell Labs sono le stesse innovazioni che hanno portato al declino di tali strutture in cui si tengono incontri di persona. La fibra ottica, la tecnologia cellulare – il fatto che non devi essere nel tuo ufficio per lavorare, potresti essere in uno Starbucks – sono venute proprio da qui, dice. L'edificio ha contribuito alla sua stessa fine.

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Eppure è il design unico della struttura stessa che ora permette la sua seconda vita come un cosiddetto metroburb. Saarinen, a cui fu commissionato di creare un edificio che favorisse l'interazione tra i dipendenti, progettò appositamente i Bell Labs con ampie passerelle lungo il suo perimetro e un atrio pieno di luce che misura tre campi da calcio in lunghezza. Queste caratteristiche distintive favoriscono la connettività e l’incontro, secondo Zucker, che spera che l’edificio incentrato sull’uomo e le sue offerte attirino gli amanti del teatro suburbano che di solito si recano a New York per spettacoli culturali. L'idea è quella di creare il nostro piccolo pianeta con la propria attrazione gravitazionale in modo da non dover passare un'ora e mezza andando in città.