Neal Conan (YouTube: Screencap)
NPR ha recentemente annunciato che lo farebbe cessare le trasmissioni Discorsi della Nazione a giugno, mettendo così a segno uno dei tradimenti più sfacciati dai tempi di Giuda al Cenacolo o Dylan alla Royal Albert Hall. Il tradimento ha attraversato molte linee ed è stato avvertito, da questo giornalista, acutamente.
Il motivo addotto per la cancellazione è stato il clamore delle stazioni membro per un notiziario in stile rivista a metà giornata, qualcosa del genere Edizione del mattino E Tutto considerato . Ma mi sembra Discorsi della Nazione doveva dare voce non al Torey Malatia s del mondo ma ai coltivatori di grano del Nebraska, ai tassisti di Detroit, al P.E. insegnanti a Denver. Era, cioè, la Radio per il Pubblico Nazionale. Non importa quale sia la ragione addotta, il fatto che NPR stia cancellando uno dei pochi spettacoli che lo ha fatto direttamente non può essere visto altro che tradimento.
Quindi la NPR ha gettato il pubblico nazionale sotto l’autobus. Hanno anche lanciato Neal Conan, il conduttore di Discorsi della Nazione sotto l'autobus. Ciò non sarebbe così tragico se il signor Conan non avesse così tanto talento. Dopotutto, tra il 1999 e il 2008, ci sono stati 186 morti in pullman, quindi molte persone vengono gettate sotto l'autobus. Ma il signor Conan non ha eguali nella gentilezza con cui interrogava gli ospiti, ascoltava i chiamanti e li faceva parlare. Non c’è mai stato un accenno di condiscendenza o di programma. Questo, penso, è principalmente ciò che ha reso il programma così piacevole da ascoltare: ha immaginato e reso possibile un mondo in cui dati demografici diametralmente opposti, insieme a quasi tutti i parametri, potessero parlare. (In contrasto con i tempi in cui Celeste Headlee ha fatto da conduttrice e lei, in modo esasperante, finge di ascoltare un chiamante, poi riattacca, pensando che se ripete il nome e la posizione del chiamante, in qualche modo sta generando un dialogo, cosa che non è.)
Il signor Conan significava moltissimo anche per me personalmente, e non sono solo in questo. Ecco uno degli scambi più toccanti su NPR che abbia mai sentito. Viene dal programma Chiusura del cerchio: rivisitazione di storie del 2012 . Questo proviene da un contadino di nome Richard Vernon, di South Union, Kentucky. Lo scambio è avvenuto dopo che il signor Vernon ha chiamato per controllare come stava l'uomo. La loro conversazione era sostanzialmente terminata, ma il signor Vernon non voleva chiudere la telefonata. Potete leggere qui sotto ma meglio ascoltare:
Dio ti benedica, Neal. Se solo sapessi cosa significa per me ogni giorno il tuo programma, soprattutto la tua voce. Raggiunge il mio cuore, la mia mente, la mia anima e tutte le persone che lavorano per la radio. Se non fosse stato per voi, negli ultimi anni, durante questa recessione, ci sarebbero stati momenti nel mio trattore in cui il mio bestiame urlava, affamato di qualcosa da mangiare, e il vento soffiava di lato, a 35 miglia all'ora, nevicando, e non ho abbastanza cibo da dargli. E voglio scendere dal trattore, arrendermi, andarmene e perdermi. Ma invece sono rimasto nel trattore e vi ho ascoltato, ragazzi, per dirvi che posso superare questa giornata. Quindi grazie ragazzi per essere quello che siete per tutti noi, persone come noi che sono a malapena appese a un filo.
Ascolto i podcast di Discorsi della Nazione mentre vado al lavoro in bicicletta, come alba dalle dita rosee tocca l'Hudson e quando torno a casa dal lavoro in bicicletta, il sole tramonta sullo stesso. In realtà, alterno i podcast di il Progetto Interdipendenza E Discorsi della Nazione ma, a parte i dettagli, per me sono la stessa cosa: un'ora o due di rispetto, apertura, premurosità, consapevolezza.
Ora la NPR sta mettendo a tacere TOTN e ci rimane solo il servilismo di Terry Gross, il compiacimento di Ira Glass e, in modo esasperante, il lamento adenoideo di Ira Flatow. Rimaniamo privati non solo del fascino e della grazia di Neal Conan ma, cosa ancora più importante, del coro di voci a cui Discorsi della Nazione ha dato spazio e volume. Continuerò ad ascoltare NPR non perché lo voglia, ma perché è quello che Neal avrebbe voluto. Ma temo che non sentirò mai più i Rich Vernon del mondo, nel vento che soffia di traverso, con il bestiame che urla, appeso a un filo.