Entrano Ben Kinglsey e Jim Sturgess Il manicomio di Stonehearst .

Giusto in tempo per Halloween, un orrore agghiacciante chiamò Il manicomio di Stonehearst è arrivato per farti bollire i nervi e friggerti i capelli. Questa volta niente vampiri sciocchi, lupi mannari innamorati o creature bagnate e palmate della Laguna Nera. Solo veri e propri psicopatici sadici come i demoni Karloff e Lugosi che si godevano nel sonno. Basato su un racconto di Edgar Allan Poe, diretto con stile e fantasia da Brad Anderson ( Il macchinista ), girato nell'inquietante oscurità della Bulgaria (difficilmente si trovano più film di questo tipo), e interpretato da un illustre cast solido e abbastanza dedito alla maestria da farti credere che siano in una versione depravata di Frazione messo in scena nel castello di Elsinore, questo è un film che è molto al di sopra del solito thriller in camicia di forza. Entra a tuo rischio e pericolo.

Il tempo e il luogo sono la stessa ambientazione da quattro soldi di tutti quei succosi poemi epici sui ciottoli bagnati e sulla nebbia che striscia al largo del Tamigi della fine del XIX secolo, compresi quelli su Jack lo Squartatore, Jekyll e Hyde. , Sweeney Todd, l'Uomo Elefante, Dorian Gray e altri ladri di tombe e ladri di cadaveri assortiti dell'Inghilterra vittoriana. Questa volta a uno studente di medicina di Oxford bello, talentuoso e ingenuo di nome Edward Newgate (un affascinante Jim Sturgess) viene concesso un apprendistato in un ospedale per pazzi isolato e medievale nel deserto chiamato Stonehearst Mental Asylum. Edward è un promettente alienista, un medico specializzato nella pratica della medicina asilo. Il suo obiettivo, dice, è semplicemente la soddisfazione di aiutare chi è all'inferno. Di tutte le afflizioni, non riesco a pensare a nessuna più crudele della follia. Ancora non lo sa, ma è arrivato nel posto giusto: una casa dell’orrore distopica che spaventerebbe a morte Dickens. Ha voglia e formazione. Ciò che sta cercando è l’esperienza clinica. Ne ottiene in abbondanza.

Il sovrintendente all'asilo è il dottor Silas Lamb (Ben Kingsley), un modernista non ortodosso che crede nel lasciare che siano i detenuti a gestire il posto. Edward è scioccato e disgustato dai miserabili e dai senza amici, incoraggiati a vagare liberi, mangiare e vivere come normali membri della società. Una paziente in particolare lo incuriosisce: una pianista bella e colta (Kate Beckinsale) il cui marito l'ha ricoverata perché lei ha resistito ai suoi insoliti appetiti sessuali e gli ha staccato un orecchio con un morso. Ignorando l'avvertimento dello strano assistente del dottor Lamb (David Thewlis) secondo cui nulla all'interno delle mura di Stonehearst è ciò che sembra, Edward crede che lei sia innocente e sana di mente e, col tempo, la sua fascinazione per questa donna affascinante, sensibile, raffinata ed educata e il potere che ha sugli altri porta a qualcosa di più di un'infatuazione. Poi, durante una passeggiata di mezzanotte nei sotterranei sotto il manicomio, Edward scopre la verità: qui, in luride gabbie sotterranee, il dottor Lamb ha imprigionato il suo predecessore, il dottor Salt (Michael Caine), che è il vero supervisore dell'ospedale, il suo la caposala (Sinead Cusack) e lo staff, che insistono sul fatto che stanno morendo a causa di un misterioso veleno lento e implorano Edward di salvarli da Lamb, un demone pazzo che fa sembrare il Marchese de Sade Madre Teresa. Questo film è appena iniziato.

Prima che finisca, vediamo trattamenti primitivi di elettroshock senza sedazione, corpi bruciati in un incendio, uno stupro violento, un professore (Brendan Gleeson) che inietta eroina ai suoi pazienti prima di farli sfilare davanti alla sua classe e altre umiliazioni omicide. Chiaramente i detenuti hanno preso il controllo del manicomio, e la missione di Edward è ripristinare la pace, l’ordine e la sanità mentale e liberare la sua amata. Ma aspetta. C'è una coda in cui tutto prende una svolta a sinistra più netta di quanto tu possa mai prevedere. Dire di più rovinerebbe il divertimento. Credimi solo quando dico che nulla ti preparerà per il finale contorto, che sposta l'ambientazione nell'Italia lussureggiante e soleggiata, dove attende altra follia. Elegantemente vestito e fotografato, diretto furtivamente con il massimo della suspense e interpretato in modo solido, questo è il miglior film sui manicomi dai tempi Baraonda . La previsione è vera: niente allo Stonehearst Asylum sarà più lo stesso, e nemmeno tu.