Prince si esibisce nel tour Sign 'O' The Times a Stoccolma, Svezia, il 9 maggio 1987.Foto di Rob Verhorst/Redferns/Getty
È affascinante che una carriera musicale così storica e diversificata come quella di Prince debba essere definita da un unico periodo. Attraverso cinque decadi diverse, il funk-rocker nato a Minneapolis si è lasciato andare gemme pop senza sforzo , triplo album faticoso S, stranezze solo online e persino un disco profondamente strano su Batman . Le sue statistiche su Spotify raccontano una storia diversa: un periodo breve ma intenso di pop e R&B di metà anni '80 rivoluzionari, culminato con il 1984 Pioggia viola , la colonna sonora ricca di successi della sua ascesa allo status di superstar, sia sul palco che al cinema.
Il suo miglior lavoro cinematografico, tuttavia, è stato meno visto di entrambi Pioggia viola o anche il suo seguito bomba, la commedia demenziale in bianco e nero del 1986 Sotto la luna delle ciliegie . Per anni difficile se non impossibile da trovare, il concerto del 1987 Firma il Times sono 84 minuti esilaranti del genio ininterrotto di Prince.
Chiedi a quasi tutti i critici e probabilmente saranno d'accordo su questo Firma il Times è il miglior album di Prince. Un set di due dischi che non si trascina mai, Cartello ho scoperto che Prince stava affrontando il fatto che la sua presa sull'attenzione del mondo cominciava a sgretolarsi, anche se non lo diresti mai ascoltando i risultati. L'anno prima Sotto la luna delle ciliegie si schiantò e bruciò al botteghino, e presto la sua casa discografica gli avrebbe dato ordini, invece del contrario. Firma il Times è il distillato di tre diversi progetti album: un doppio album chiamato La fabbrica dei sogni registrato con i Revolution, la band che lo accompagnava in una forma o nell'altra dal 1982, e che si sciolse quando accantonò il progetto; Camilla, un album registrato nei panni di una donna (con voci cambiate di tono); E Sfera di cristallo , il triplo album che la sua etichetta, la Warner Bros., si rifiutò di pubblicare finché non lo ridusse a due dischi.
Quei due dischi erano pieni di esperimenti, sorprese, di tutto: blues consapevole e scarno (la traccia del titolo guidata dalla drum machine); vertiginosi allenamenti funk e jazz (Housequake, Slow Love), brillantezza pop ricoperta di caramelle (Play in the Sunshine, I Could Never Take the Place of Your Man) e inclassificabili capolavori come If I Was Your Girlfriend (uno dei Camilla tracce, che potrebbero finalmente arrivare assemblato e rilasciato dalla Third Man Records di Jack White). In The Cross sembrava che Prince avesse deciso di trasformare Jesus dei Velvet Underground in un gospel rock a tutto volume.
Potrebbe non essere giusto chiamare Firma il Times (l'album) sottovalutato; nel 2020 è stato dato un'edizione in cofanetto da 8 CD o 13 LP carico di materiale ambito dalla storica cripta di Prince. Ma sono tre singoli nella Top 10: Sign, U Got the Look, assistito da Sheena Easton, e I Could Never, non hanno funzionato. Pioggia viola numeri. E Prince scelse di portare l'album in tournée solo in Europa, accettando di assemblare un film-concerto per il pubblico americano. Solo che odiava il risultato finale, quindi ha unito il filmato di una performance nei Paesi Bassi con il materiale girato nel palcoscenico appena terminato del suo complesso di registrazione nel Minnesota. Parco Paisley . Il risultato è una classica contraddizione di Prince: una versione attentamente costruita di un set imprevedibile, che, stranamente, non ha mai avuto un'ampia distribuzione cinematografica o home video negli Stati Uniti.
Ma poiché il film celebra il suo 35° anniversario, se chiami il numero Firma il Times film lui Criterio O Amazon PrimeVideo , potresti non essere preparato per quanta energia Prince trasuda sul palco. Quello spirito vivo che ha catturato fan vecchi e nuovi durante lo spettacolo dell'intervallo del Super Bowl nel 2007 non lo ha mai veramente abbandonato, ed eccolo qui pieno di energia pura: passi, balzi, spaccate e passeggiate a granchio senza sforzo in stile James Brown; grinta lasciva con la cantante/ballerina Cat Glover; assoli di chitarra che ti scioglieranno la faccia. Per tutto il film, ti chiederai come lo fa e riceverai risposta solo con più casi in cui lo fa.
IL Firma il Times il film è un attacco totale alla familiarità. Fatta eccezione per un breve intermezzo di Little Red Corvette e una jam a metà spettacolo su Now's the Time di Charlie Parker per la quale Prince non è sul palco, tutto viene dal nuovo album, al diavolo i successi. Ma non c'è spazio per piangere ciò che non viene suonato quando hai una formazione come questa: I Could Never Take the Place of Your Man scoppietta con energia sfrenata, Hot Thing fa sembrare le acclamazioni più lascive di Prince come ammiccamenti sonori, e il thrash di chitarra della chiusura di The Cross è una gioia fin dalla prima nota. (La cosa più divertente, forse, è quando un video musicale completo di U Got the Look arriva a metà del film.)
La Rivoluzione non c'è più, tranne che per il tastierista Matt Fink, vestito con una versione più raffinata del suo camice ospedaliero sul palco; al loro posto c'è un gruppo di musicisti eccezionali guidati dalla batterista Sheila E. e comprendente il duo violento del sassofonista Eric Leeds e del trombettista Atlanta Bliss, che gestiscono due dei pochi strumenti che Prince non poteva suonare in studio. Le mosse implacabili di Glover sono interrotte solo da brevi e astratte battute sul palco con i colleghi ballerini/cantanti Greg Brooks e Wally Safford. (Le loro brevi scene sono l'unico tentativo narrativo del film, insieme a un paio di immagini astratte di Prince e Cat che fissano e toccano un globo al plasma .)
Firma il Times è un capolavoro tanto su pellicola quanto su disco. Come Pioggia viola prima di esso, presenta alcune delle performance dal vivo più dinamiche catturate nel film, senza la recitazione forzata o la sceneggiatura incoerente che hanno impantanato il resto della filmografia di Prince. Trentacinque anni dopo – e quasi sei anni dopo che Prince ci ha lasciato – rimane un passo cruciale per apprezzare la profondità e l’ampiezza del suo impareggiabile talento. Prenditi il tempo per trovarne una copia: quando lo farai, sarà una bellissima serata.
Firma il Times sta giocando al Alamo Drafthouse nel centro di Brooklyn il 5 e 6 aprile ed è in streaming Il canale criterio E Amazon Prime .