Kiera Knightley e Steve Carell dentro Alla ricerca di un amico per la fine del mondo .Per gentile concessione di Focus Features

Non preoccuparti di inondazioni, terremoti o incendio mortale in un incendio apocalittico. Quando arriva la fine, proteggiti con amore. Questo è il messaggio trasmesso Cerco un amico per la fine del mondo, Il debutto cinematografico della sceneggiatrice e regista Lorene Scafaria. È un'interpretazione intrigante dell'apocalisse come poesia pragmatica, con il comico Steve Carell nel suo primo ruolo profondamente drammatico (almeno, il primo che ho visto). È molto toccante e inaspettatamente attraente, e con la co-protagonista Keira Knightley mostra un'alchimia romantica di cui non lo avrei mai creduto capace.

Un asteroide chiamato Matilda, largo 70 miglia, si sta lanciando verso il pianeta Terra e si prevede che entrerà in collisione tra 21 giorni. I cellulari sono inutili. Acqua ed elettricità vengono tagliate. Le persone che cercano di fuggire dalle città sono intrappolate in uno stallo senza fine. La vita ha perso ogni significato e gli ultimi voli delle compagnie aeree commerciali hanno appena lasciato il suolo, segnalando la fine per sempre dei viaggi aerei. Il signor Carell interpreta Dodge, un venditore di assicurazioni, che osserva lo svolgersi della tragedia al telegiornale con un misto di orrore e rassegnazione, mentre sua moglie salta semplicemente dall'auto e lo lascia sul posto. È introverso e già ferito dalla vita. Ora affronta la morte da solo. Questo è il Titanic, dice il suo migliore amico, e non c'è una scialuppa di salvataggio in vista.

Entra Penny, un traballante vicino di casa del suo condominio che ha sempre accuratamente evitato: nevrotico, estroverso, resistente alla realtà. Segretamente, ha nascosto la posta di Dodge e ora consegna una lettera della sua fidanzata scomparsa da tempo. Sconvolti e all'oscuro di dove girarsi, i due sconosciuti che si sono incontrati accidentalmente uniscono le forze e prendono l'autostrada per trovare la sua vecchia amante nel New Jersey, per poi proseguire alla ricerca della famiglia di Penny nel Maryland. Il film racconta il loro viaggio e presenta i personaggi che incontrano lungo la strada: un uomo a cui chiedono un passaggio che accelera il suo suicidio con l'aiuto di un sicario, i partecipanti alla festa in un ristorante lungo la strada dove il personale serve un'orgia ai disperati , clienti ipersessuali, un poliziotto autostradale determinato a far rispettare la legge fino al blackout finale compilando una multa per eccesso di velocità. Penny individua un vecchio fidanzato che vive in un rifugio antiatomico con abbastanza patatine per altri sei mesi. Dodge arriva fino al ricongiungimento con il padre separato che non vede da anni (Martin Sheen). Il film mostra come le prospettive cambiano – o rimangono le stesse – di fronte alla tragedia finale. C'è spazio per le lacrime, miste a un umorismo inaspettato. Mentre si avvicina il blackout finale e le stazioni televisive lasciano le onde radio con un ultimo schema di prova, l'annunciatore ricorda a tutti coloro che guardano di impostare i loro orologi in avanti per l'ora legale.

Questo è un film insolito, resistente ai soliti cliché sulla fine dell'umanità. La sceneggiatura è piena di sorprese, anche quando non sempre le parti raggiungono l’impatto desiderato. Il ritmo a volte si trascina e la concentrazione vacilla. Eppure il film pone molte domande valide e inquietanti alle quali la sceneggiatura di Lorene Scafaria non fornisce risposte facili. Cosa faresti? Ricominciare a fumare? Bere tutta la vodka nell'armadietto dei liquori? Mangiare ogni cibo ingrassante da cui i nazisti mettono in guardia? Fai sesso con chi vuoi perché nessuno vale più niente per nessuno? Nelle ore sovrapposte della loro ricerca, Dodge e Penny trovano una nuova definizione di amore che è irresistibilmente commovente. Se non altro, guardatelo per le due rappresentazioni centrali. Keira Knightley trova un ruolo senza traccia del suo solito glamour, mentre Steve Carell finalmente mette a frutto il suo talento con più profondità e tranquillità di quanto non sia mai stato invitato a mostrare in precedenza.

Dopo tanti film sull'apocalisse infernale, Alla ricerca di un amico per la fine del mondo è intelligente, dignitoso ed emotivamente soddisfacente. Il messaggio è semplice. Se la fine è inevitabile, allora è meglio affrontarla abbracciando qualcuno che ami piuttosto che da solo e abbandonato in un letto vuoto. Le scelte che fai possono portare a qualcosa di stranamente simile all’ottimismo.

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