Da sinistra: Charlie Watts, Mick Jagger, Keith Richards, Bill Wyman e Brian Jones.Archivio Hulton/Getty Images

Brian Jones aveva un aspetto infernale. La fama non era stata facilmente appoggiata sulle spalle degli Stones, come dimostra la foto della band scattata da Gerard Mankowitz sulla copertina di Tra i pulsanti rivelato.

Il ritratto sfocato degli Stones, scattato in una frizzante mattina d’autunno a Primrose Hill a Londra nel 1966, catturava perfettamente quella che Mankowitz in seguito descrisse come l’atmosfera eterea e drogata di quel tempo. Questo fu il primo assaggio che il pubblico ebbe della rapidità con cui Brian (la cui predilezione per mischiare alcol e pillole lo avrebbe portato a una morte prematura, due anni dopo, nel 1969) si stava deteriorando.

In piedi sul bordo della fotografia c'era Keith Richards che sorrideva dietro un paio di occhiali da sole, mentre Charlie Watts, con l'aspetto di un sicario, si sporgeva nel vento, mentre Bill Wyman dalle guance scavate e dalle palpebre pesanti stava come uno zombie, in disparte. nella parte posteriore. Smunta e agitata, la smorfia da barracuda di Mick Jagger sembrava come se potesse sventrarti da un momento all'altro.

Jones, il leader originale della band che aveva battezzato il gruppo con la canzone Rollin' Stone di Muddy Waters, finì per diventare un uomo strano nella sua stessa band mentre i suoi ex accoliti, Richards e Jagger abbandonarono il suonare brani blues di Chicago e iniziarono a scrivere i propri. su sollecitazione del loro manager/produttore Andrew Loog Oldham.

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Come affermava la sua ex fidanzata, l'affascinante modella/attrice tedesca Anita Pallenberg, Brian scriveva canzoni costantemente. Ma Jones tragicamente non aveva la sicurezza di mostrare le sue composizioni a Jagger e Richards, quindi le cancellò. Ma l’impronta di Brian era ovunque nell’ultima uscita della band.

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Annoiato di suonare la chitarra ritmica sulle composizioni di Jagger/Richards, Jones si era reinventato come agile polistrumentista, aggiungendo intuitivamente una tavolozza di suoni esotici al mix, dal sitar che aiutò a catapultare Paint It, Black (il singolo di apertura di Conseguenze negli Stati Uniti) al numero 1, fino a suonare un delicato dulcimer degli Appalachi su Lady Jane (senza dubbio ispirato al cantante/autore folk Richard Farina).

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Jones, un appassionato fan del jazz (che non ne ha nominato uno, ma due dei suoi figli dopo il suo eroe, il sassofonista alto Julian Cannonball Adderly) ammirava musicisti vibrazionali come Milt Jackson e Chico Hamilton e le scintillanti trame uditive delle percussioni a bacchetta, e aveva utilizzato la marimba Conseguenze di Under My Thumb e lo xilofono di Yesterday's Papers, il brano di apertura dell'uscita britannica di Tra i pulsanti .

Più di ogni altra band della British Invasion, gli Stones amavano l'R&B americano con una passione folle che li ispirò a creare il proprio marchio di brani soul da Get Off My Cloud, a Out of Time (da Conseguenze ) a Emotional Rescue degli anni '80 così come le loro cover taglienti dei successi della Motown My Girl (una rara interpretazione di Fiori ) e Solo la mia immaginazione da Alcune ragazze (1978).

Anita Pallenberg e Brian Jones partecipano ad una festa a Cannes durante il festival del cinema.Immagini Keystone/Getty

Adatto per The Temptations (anche se il produttore Berry Gordy molto probabilmente si sarebbe opposto alla sua ovvia allusione sessuale) Let's Spend the Night Together è stato il primo singolo pubblicato da Tra i pulsanti . Una palla di fuoco di desiderio che spezza il sudore e l'anima, la canzone ha raggiunto, deludentemente, il numero 55 nelle classifiche statunitensi (molto probabilmente a causa dei DJ americani che hanno boicottato il suo testo lascivo) ed è stata presto eclissata dal suo lato B, Ruby Tuesday.

Che sia dedicato a un'ex fidanzata o a una groupie - il brano ispirerebbe il nome di una catena di fast-food in America - Ruby Tuesday è stato composto da Keith Richards e da un non accreditato Brian Jones, non dal suo solito partner di scrittura, Mick Jagger, che, sebbene non avesse nulla a che fare con la creazione della canzone, affermò di essersi sempre divertito a cantarla. Insieme ad un basso acustico diteggiato da Bill Wyman, mentre l'archetto era di Keith Richards, Jones ha utilizzato un malinconico flauto dolce barocco che ha dato alla ballata inquietante il suo suono unico.

Pubblicato negli Stati Uniti il ​​20 gennaio 1967, Tra i pulsanti era una galleria di ritratti sonori di donne, dalle sagge e potenti, in She Smiled Sweetly e Cool Calm Collected, alle ragazze usa e getta che gli Stones regolarmente ridicolizzavano. Chi vuole la ragazza di ieri?Jagger ringhiò nel giornale di ieri, Nessuno al mondo!

In Chi ha dormito qui? Jagger fa vergognare la sua ragazza, una stupida Riccioli d'oro che sospetta di aver fregato tutti, dal soldato, al marinaio [ai] Tre Moschettieri. C'è la sgualdrina volgare e volgare di Back Street Girl (il brano preferito di Jagger) e la deliziosamente sballata, beniamina del pubblico della discoteca, Miss Amanda Jones (un colpo appena velato al loro inaffidabile chitarrista saltellante con lo stesso cognome). Mentre Jagger ringhia, non ti rendi conto del denaro investito in te?

Da qualche parte nel mezzo cadono le donne più complicate che alternativamente frustrano Jagger, guadagnandosi il suo rispetto (un tema esplorato anche in Ruby Tuesday).

Brian Jones.Roger Jackson/Central Press/Hulton Archive/Getty Images

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Anche se My Obsession sembra riguardare la complessa relazione di Anita Pallenberg con Brian Jones, che presto lasciò per Keith, la svolta lirica nell'ultima strofa - potrei quasi essere tuo figlio - ti fa riflettere. Il contenuto emotivo della canzone è guidato dalla Sesta Pietra, Ian Stewart, che martella un pianoforte blues mentre Charlie inchioda il ritmo, duro e croccante.

Ma è il basso fuzz ringhiante di Bill Wyman che dà a My Obsession il suo suono caratteristico. Nel corso degli anni Keith ha suonato solide parti di basso in molti classici degli Stones, da Let's Spend the Night Together, a Jumpin' Jack Flash, Sympathy for the Devil, Live with Me e Happy, ma non sarebbe mai riuscito a rubare il fulmine a Bill. Anni dopo che Wyman aveva lasciato il gruppo nel 1993, Bob Dylan disse curiosamente all'intervistatore Bill Flanagan: Hanno bisogno di Bill. Senza di lui sono una band funk. Saranno i veri Rolling Stones quando riprenderanno Bill.

Tra i pulsanti portava l’inconfondibile influenza dell’ultima uscita di Dylan Bionda su bionda su Backstreet Girl e il valzer intriso di organo She Smiled Sweetly così come la traccia di chiusura dell'album, Something Happened to Me Yesterday.

Al di là dei suoi testi enigmatici, che alludevano a qualche indicibile nuova droga o esperienza sessuale, i fiati vaudevilliani e il canto da ubriachi lungo il ritornello presentavano sorprendenti somiglianze con Rainy Day Women # 12 e 35 di Dylan. In aggiunta all'aura irregolare della canzone c'è una voce solista, la prima è di Keith Richards nel ritornello, in risposta alla strofa confusa di Mick: non gli importa se ha ragione o torto.

Quando Tra i pulsanti è stato pubblicato nel 1967, gli album discografici stavano diventando la forma d'arte più popolare del decennio. L'ultima traccia di un LP non era più riservata a buttare via qualche dimenticabile oggetto di scarto, ma cominciò a servire come una sorta di banderuola, spesso indicando la direzione che la band avrebbe preso in futuro.

I Rolling Stones.Immagini Keystone/Getty

Per quanto strano fosse Something Happened, non avrebbe potuto prefigurare il tentacolare pezzo disastroso psichedelico del dicembre '67 degli Stones, Richiesta delle Loro Maestà Sataniche . Fu anche (nel bene e nel male) l'ultima traccia a portare il nome del loro produttore/manager Andrew Loog Oldham che presto abbandonò la band alla luce delle differenze musicali e di una serie di devastanti arresti antidroga che gettarono i Newest [e la maggior parte] inglesi dissoluto] Gli hitmaker Jagger, Richards e Jones (brevemente) dietro le sbarre.

La propensione degli Stones per i testi provocatori continuò con il rock costante di Connection, costruito su una metafora di amore/droga con una voce di Jagger e Richards così intrecciata che era difficile dire chi fosse il protagonista.

Mick affermò in seguito Tra i pulsanti , la prima registrazione degli Stones su un registratore a quattro tracce, era difettosa a causa di un'ossessiva sovraincisione. Sebbene l’album rappresenti l’apice del successo artistico di Brian Jones, Jagger lo liquidò come una delusione… più o meno spazzatura.

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Secondo la tradizione degli Stones, il titolo peculiare dell'album è stato ispirato da un'osservazione improvvisata fatta da Oldham quando Charlie Watts chiese come avrebbero chiamato il nuovo disco. Oldham rispose che era ancora tra i bottoni, un eufemismo per indeciso.

Cinquant'anni dopo, milioni di fan dei Rolling Stones sono ancora indecisi su quale sia il loro album preferito. Se Pulsanti , Banchetto dei mendicanti , Lascialo sanguinare O Esilio sulla strada principale , la loro musica rimane eterna. E il fantasma di Brian Jones aleggia ancora sui momenti più importanti della band.